Чтение онлайн

–  А тут полно разных ловушек, - отозвалась Карен.
– Ты же не хочешь попасться в лапы мантикоре? Или огромному песчаному крабу?

–  Не думаю.

–  Вот и я тоже. Так что не отвлекайся, а осторожно и не торопясь двигайся за мной.

–  Решила покомандовать?
– Стар поймал надувшуюся стихиарию, привлек к себе, прикусив ушко.
– Карен, не сердись. Просто ты такая смешная, когда командуешь.

–  Ну я же не Лея, чтобы повелевать!

–  И скажи спасибо, - неожиданно серьезно сказал вампир.
– Идем уж, чудо. Командуй.

–  Имей в виду, ты напросился сам, - буркнула девушка.

Тот путь, которым она вела Стара, чтобы не задеть охранные линии, заставил бы покраснеть от зависти любого сумасшедшего создателя ловушек.

Впрочем, стихиария честно предупредила, если они заденут эти линии, то на песок упадут уже пеплом.

Вот несчастному вампиру приходилось то пригибаться, то ползти на четвреньках, то прыгать из диких поз (по-другому прыжок вверх из положения раздавленной лягушки или прыжок вперед из положения, стоя на левой ноге, когда колено правой ноги прижато зачем-то к локтю левой…).

В общем, к тому моменту, когда под указующим перстом последней статуи показался люк, Стару не хотелось уже ничего. Только, пожалуй, что пить и немного передохнуть. Впрочем, с некоторым злорадством, вампир отметил, что Карен выглядит не лучше.

Сидя на корточках перед люком, она что-то пела-проговаривала. А потом люк дрогнул и открылся, приглашая в свой темный зев.

И что-то ни мужчине, ни девушке не захотелось принимать такое настойчивое предложение.

–  Пожалуй, у нас нет другого выбора, - вздохнула стихиария.

Вампир развел руками.

–  Пожалуй, что так. Идем?

Карен кивнула и первая прыгнула в темноту зева. Снизу донесся легкий вскрик, неясный шум борьбы и злобная ругань девушки…

Когда же вниз спрыгнул вампир, он увидел изумительную картину. Девушка сидела на грязном полу старинного коридора, в окружении подушек, разбитых черепков и… маленьких зелененьких человечков. Впрочем, мужчине было не до них. Гримаса боли на нежном (хотя и немного грязном лице была важнее).

–  Карен, что с тобой?

Девушка подняла голову и смущенно улыбнулась.

–  Представляешь, подвернула ногу. Познакомься. Это дэвы. Первый народ Деи.

Стар повернулся, окинул смущенных малышей колючим взглядом.

–  Ну? И как это понимать?

Маленький мальчик с венком из белых ромашек на голове, вышел вперед.

–  Мы дэвы. Мы первый народ, который появился на Дее, до того как здесь появились люди. Нас можно было увидеть в любом красивом местечке. Нам было легко и привольно, хватало меда и нектара. Мы получали для жизни все что нам было нужно и платили взаимностью, наполняя Дею волшебством зелени и прославляя Диокура, бога зелени и плодородия. Шли дни… Шли года. Но на втором или третьем веке нашей привольной жизни появилось… ОНО. В наш мир вторглось что-то чужеродное.

–  Чужеродное?
– Стар устроился на подушках и тут же вскрикнул, вытаскивая из-под… себя неожиданно острый осколок.

"Откуда он здесь взялся?" - задался мыслью вампир, затем посмотрел опять на малышей.

–  Да. Это было порождение не нашего бога. Что-то полное злобы. Комок, который хотел разрушений и крови, больше, как можно больше!
– продолжил малыш.
– Мы не желали такой жизни для Деи. Диокур также. А комок злобы все разрастался и разрастался, захватывая умы магов и обычных людей, готовя все к тому, что наша прекрасная Дея исчезла навсегда! Исчезла, чтобы…

–  И тогда пришла пустыня?
– спросила мягко Карен, протягивая ладонь, чтобы погладить малыша по голове.

Дэв даже не тронулся с места, но девушка отпрянула, зажимая ладонь, чем-то порезанную.

–  Пришла смерть на нашу Дею. Понадобились все силы Диокура и наши жизни, чтобы остановить эту злобу, запечатать ее в древних копях.

–  То есть… - Карен хлопнула глазами, зализывая ранку на ладони.
– Как это запечатать? Она что… до сих пор здесь?

–  Да. Мы… остатки нашего народа живут в древнях копях, охраняя ЭТО. Каждый, кто приходит сюда, мгновенно уходит, стоит им только попасть под действие коридоров, пропитанных злобой.

–  Пропитанных злобой, - Карен посмотрела на Стара.
– Это то что нам надо?

–  Думаю, да, - кивнул вампир.

–  А тебе не кажется, что это как-то слишком просто?
– спросила девушка, выпрямляясь.
– Второе задание подряд и все ложится нам под ноги.

–  Я не думаю, что это долго продлится, - тихо оветил вампир.
– Рекомендую наслаждаться этой легкостью.

–  Почему?

–  Потому что дальше, думаю, боги будут не такие благосклонные как Диокур или Хронус. Нам грозит встреча с такими кошмарами, которые нас просто так не отпустят.

–  Это дар или просто предчувствие?
– спросила Карен.

–  Не то, не другое, - покачал головой Стар.
– Считай это… отголоском будущего.

–  Отголоском?
– удивилась стихиария.
– Как это? Ты видел… подожди! Ты видел то, что напланировала Судьба?

–  Да, - ответил вампир.

И больше спрашивать ничего не пришлось.

Нейл и Вир оказались на маленьком дворике, окруженном толстыми высокими стенами, под прицелом многочисленных арбалетчиков.

–  О?
– дракон быстро осмотрелся.
– А мы с тобой в тюрьме.

–  Это плохо?
– вздохнул эльф.
– Думаю, мы быстро наберем ракушку, достаточно будет спуститься на нижние этажи и прогуляться по ним в поисках преступников, готовых к отправке на смертную казнь.

–  Почему на нижние этажи?
– заинтересовался Нейл.

–  Скажем так, традиция подобных тюрем-цитаделей, - отозвался Вир.
– Слушай… Разговор есть.

–  Какое совпадение!
– съязвил неожиданно дракон.
– У меня тоже есть.

–  И как? Разберемся с теми, что вокруг? Или вначале между собой?

–  Остальные подождут, - ответил Нейл.
– Есть более важный вопрос. Мне уже надоело пытаться понять, что происходит между тобой и Леей. Я устал от того, что эта несносная девчонка от меня бегает! Она что…

–  Сбавь тон, - перебил Вир.
– Если ты не можешь ее понять, почему я должен тебе помогать?

–  Она же не твоя девушка! Это просто спектакль! Она любит меня!

–  Я тебя уверяю, это не надолго.

–  Не надолго?
– Нейл злобно прищурился.
– Что это значит? Стар! Его дар! Он что…