Чтение онлайн

Парочка не знала, но одновременно с лозой исчез и черной туман из той ложбинки в пустыне, в ловушку которой они попали, отправляясь к богу.

Исчезла и черная метка на шее Карен, посвежел воздух, исчезли цепи дэвов.

–  Вот так, - Стар поднял тяжелую и пульсирующую лозу, взвесил ее на руке.
– Почти готова.

–  Почти? Значит, остатки донесут остальные, - стихиария потянулась.
– Возвращаемся?

Вампир ответить не успел. Некая сила бережно и осторожно подхватила обоих и опустила в уже знакомом оазисе…

Цаян и соленый маскарад был известен всем, кто имел хоть какое-то отношение к магии и высоким постам.

Очень часто случалось так, что для магических артефактов нужна была подпитка. Можно было пользоваться силой магов, но это было очень затратно по времени, и неудобно. По той причине, что маг временно оставался без своей силы.

Можно было использовать другие артефакты, из тех, которые копили свои силы, вытягивая их из окружающей среды.

Можно было воспользоваться божественными силами и принести жертву. Но лучше всех наполняли артефакты те боги, которым приносили кровавые жертвы. А такие жертвы соответственно - плохо влияли на магические вещи.

Получался замкнутый круг.

Но случилось "чудо", была обнаружена… соль. Цаянская соль обладала странными возможностями, суть которых сводилась к тому, что она позволяла улавливать излишки сил у других и стягивать их к артефакту.

Такой солью пользовались, например, в Академии. Соль была везде, в декоративных светильниках, в горшках с растениями. Силы магов воспроизводились благодаря еде, напиткам, веселому времяпрепровождению, а опасные излишки вытягивал Дух Академии, используя для тех же студентов, если срочно нужна была магическая подпитка.

Купить соль можно было в любое время, но самая лучшая соль, нужным образом выращенная и обработанная продавалась во время маскарада.

Потянувшись, Ари поправила маску на лице, повернулась к директору.

–  А откуда пошла традиция этого маскарада?

–  Первой соль "нашла" Судьба, - отозвался ТерАль.
– Но она же не могла явиться просто так и сказать, я создала вам вот такое… приняв облик одной из самой почитаемой богини, она нацепила маску и высыпала соль на центральную площадь Цаяна. Немного магии - и местные жрецы отправились в танец… соль зарядилась нужным образом - и зарядила старинные фонари, вокруг площади. Посреди танца они неожиданно вспыхнули, добавляя новые краски происходящему.

На то чтобы понять, что всему виной именно соль, не ушло много времени. И вот результат. А маскарад остался традицией. Жители Цаяна надеятся, что во время этого маскарада богиня опять примерит маску и появится здесь.

Кио остановился, провожая край темно-синего платья.

–  Кио?
– окликнул урсаила директор.

–  Уже иду. Просто… показалось.

По маскарадной площади, троица бродила до ночи. ТерАль не обманул. Ари умела торговаться, причем делала это настолько виртуозно, что продавцы не сразу понимали, где именно и в чем их обманули.

Вернувшись в домик, снятый на пару дней, КэРидана свалилась на кровать.

–  Все! Я больше не могу!

–  Ты сегодня отлично поработала!
– заметил ТерАль, устраиваясь в глубоком мягком кресле.

–  Правда?
– выпрямилась девушка.

–  Правда-правда, - подтвердил Кио.
– Кстати говоря, ты с нами до конца? И потом вернешься обратно в Академию?

–  Нет, - Ари покачала головой.
– Я не могу долго пробыть с вами. Так что завтра, наверное, я уже вас покину. Мне надо продолжать свои поиски.

–  А что ты ищешь?
– спросил Кио.

Девушка улыбнулась и развела руками.

–  Не могу сказать, не обижайся.

–  Хорошо, - урсаил хитро прищурился и улыбнулся в ответ.
– Тогда, директор. Я пойду немного поработаю, в случае чего - я внизу в подвале.

ТерАль согласно кивнул и посмотрел за окно. На миг в его глазах мелькнула легкая паника. А затем, когда Ари углубилась в захваченную с собой книгу, покинул дом.

Аня сидела на ветке толстого дерева.

–  Опять пиратствуешь, - заметил вампир, подходя ближе.

Девочка взглянула вниз.

–  А что, если да?

–  Ничего, - пожал плечами ТерАль.
– Зачем ты здесь?

–  Просто так. Не думай, не из-за тебя. Я здесь по своим личным причинам. Готовлю почву, для того, чтобы… Впрочем, тебя это не касается.

Мужчина отвернулся.

–  Погоди!
– в голосе Ани прорвались жалобные нотки.
– Ты даже со мной не поговоришь?

–  Разве у нас есть о чем говорить?
– ТерАль повернулся, посмотрел на нее.
– Аня… все что было, осталось именно в прошлом. Не думай, что твое появление что-то может изменить.

–  Я не думаю, - согласилась послушно девочка.
– К тому же, я здесь на задании и скоро должна буду вернуться назад.

–  Конечно, - кивнул вампир, сжимая кулаки.

–  Может быть… - Аня спрыгнула вниз, выпрямилась, расправляя темно-синее платье.
– Ты покажешь мне маскарад?

–  Маскарад?

–  Конечно. Я никогда здесь не была, а он завораживает своей магией. К тому же, вы называете это солью, - девочка разжала ладонь, разглядывая радужные разноцветные кристаллики.
– Но на соль это похоже только формой грануликов.

–  Когда они растут, то они похожи на соль, такие же белые матовые кристаллы. Такие разноцветные они, когда правильно заряжены, - пояснил ТерАль.

–  Ооо, - девочка вздохнула, - они могут быть заряжены не правильно?

–  Безусловно.

–  Понятно, - кивнул головой, Аня просительно посмотрела на мужчину.
– Пожалуйста. Погуляй сегодня со мной по маскараду.

–  Ну… хорошо, - ТерАль сдался и улыбнулся.
– Пойдем?

–  Пойдем! Пойдем!

Аня, как уже делала это много раз, продела свою руку через руку ТерАля.

–  Ура! Ура! Мы идем гулять!

Вампир улыбнулся. Мысль о том, что это очень напоминает предательство, он задвинул подальше.

"В конце концов", - заметил он сам себе.
– "От одной прогулки ничего не будет. А я так давно не видел Анюту".

–  Ах да, - вампир сжал руку в кулак и разжал ее. Маленький цветок с голубыми лепестками словно сиял в его ладони.

–  Мой цветок… - прошептала Аня.

–  Не будем нарушать традиций, - кивнул ТерАль, превращая ножку цветка в шпильку и вдевая в волосы Ани.
– Вот так будет гораздо лучше. И правильнее.