Чтение онлайн

– О, я очень благодарен! – парень так и взвился, буквально подскакивая на траве и прыжком вставая на ноги, - Так благодарен, что будь ты поменьше – подзатыльник бы тебе отвесил, ящерица!.. – он выдохнул и, заставляя себя успокоиться, передернул плечами, - Извини. Тебе трудно понять это, Нейрган, ты всегда был и остаешься драконом, всегда понимал, что происходит и что ты делаешь… А я сначала был простым заправщиком, потом вдруг стал спасителем целого неизвестного мне мира, а теперь и вовсе оказываюсь не человеком! И при этом чувствую, что психика у меня все еще человеческая, и еще секунда – и она сломается к чертовой матери под лавиной новостей! Что я, по-твоему, должен делать сейчас? Неужели полагаешь, что я внезапно уверую, вспомню, кто я такой, расправлю большие крылья и полечу плеваться огнем в дамнетов?

– Нет, - дракон, удивительно спокойный и, по-видимому, совершенно не обижающийся на своего вспыльчивого друга, качнул хвостом, - Я вообще не хочу, чтобы ты сражался, друг мой. Не здесь… не сейчас! Ты ничего не помнишь и ничего не знаешь, ты не способен защитить даже самого себя, что уж говорить о целом мире! Но я могу помочь, - он немного подался вперед, и огромная голова оказалась прямо перед совершенно не боящимся этого парнем. Рот чуть-чуть приоткрылся, из него полились новые, удивительные и странные слова.

– Могу помочь тебе вспомнить, кто ты есть, кто ты такой, могу помочь тебе обрести забытую силу! Хотя… - он внезапно немного отодвинулся, - Вообще-то, я могу только доставить тебя к месту, в мир Ящеров…

– Куда?.. – голос сел. Парень, как-то совсем не ждавший, что судьба в лице снежного дракона забросит его еще и в мир, где подобные ему летают целыми стаями, туда, где людей, скорее всего, вообще нет и никогда не было, почувствовал, как душа его, отчаянно не верящая в такой исход, осторожно и медленно капитулирует в пятки.

– В мир Ящеров, - как ни в чем ни бывало отозвался Нейрган, - Только там ты сумеешь сделать то, что должен, то, что не сумел сделать Вагрант… Я сбивчиво говорю, извини, - он на мгновение понурился, но тотчас же воодушевленно продолжил, - Прибыв в мир Ящеров, Вагрант надеялся пройти через Вечность, дабы обрести силу великого знания, дабы стать тем, кому ведомо все, и кто способен вершить любые деяния. Но он не смог! – дракон восторженно распахнул крылья, - Не смог, старый трус, он испугался лавины знаний, нахлынувших на него! Он сумел сделать всего несколько шагов, а потом капитулировал, бежал! И занялся тобой и мной, - гортанный голос на мгновение утих, но тотчас же вновь зазвучал с новой силой, - Ты, Себастьян, благодаря Ноэлю, означившему тебе стать спасителем Даирнаса, сумеешь исполнить то, что не смог он. Ты сможешь обрести силу большую, чем та, которой владеет Вагрант, и ты спасешь Даирнас, как то и было предначертано его правителем! Поверь мне, ты сможешь. Тебе только надо вспомнить, кто ты такой, и… знаешь, вообще говоря, молодой феникс всяко сильнее старого дамнета.

Себастьян, окрещенный молодым фениксом, нахмурился, неуверенно расправляя плечи. Слова дракона, безусловно, льстили молодому человеку, интриговали его, толкали на безрассудство – ему, ничего не представляющему из себя в Эрте, вдруг оказаться кем-то действительно значимым и в самом деле было бы приятно. Но, с другой стороны, благоразумие его не покинуло, и страх, естественный инстинкт самосохранения, не давал совершить такую оплошность.

– Если я соглашусь… - он быстро облизал губы, напряженно размышляя, - Я и вправду стану сильнее Вагранта? То есть, я смогу навести порядок в Даирнасе, а потом сумею и вернуться в свой мир? В Эрт, как ты его назвал?

– Когда ты пройдешь через Вечность, - последовал спокойный ответ, - Тебе откроется очень многое, друг мой. Ты увидишь решение там, где другие видели только отчаяние, ты сумеешь повернуть все самым неожиданным образом и ко благу всех участников этих событий. Да, ты сможешь вернуться обратно, отправив Вагранта туда, где он и должен быть – в темницу. Хотя лучше бы было на казнь…

– А его дочь? – Себастьян, постепенно начинающий мыслить конструктивно, вдруг заволновался, - Если Ноэль по-прежнему будет ей верить, и она будет при нем, она освободит отца! И как же… погоди, как же лорд Кинел? Пока я буду мотаться по разным мирам, он, что, все время будет сидеть в камере из-за несправедливого обвинения?

Дракон задумался. Вопросы спасителя Даирнаса были вполне разумны, вполне резонны, а он не знал, как отвечать на них. Думая о врагах, он как-то никогда не выделял средь них Васанту, вспоминал лишь ее отца, а о Кинеле и вовсе не помышлял. Себастьян же, заботясь и помня обо всех, показывал себя истинно достойным звания спасителя.

– Что ты предлагаешь, спаситель? – Нейрган немного повернул большую голову. В горящих глазах его, казалось, отразился интерес и молодой человек сам изумился тому, что различает эмоции дракона.

Он немного приосанился и, старательно принимая на себя обязанности по спасению королевства, предпочитая идти к большому через малое, важно кивнул.

– Я предлагаю для начала вытащить Кинела из дворцовой темницы. И потом, мне бы хотелось повидать Тигу, она же волнуется за меня!

Дракон ощутимо сморщился – выглядело это довольно забавно.

– Твоя дикая кошка в прошлый раз оцарапала мне нос, - неприязненно пробурчал он и, тяжело вздохнув, недовольно ударил хвостом по земле. Земля низко загудела, деревья задрожали.

– Хорошо! В конце концов, ты Вальдштерн, а вы всегда славились своими безрассудными поступками, безрассудными, но правильными! Приказывай, феникс, полетим, куда скажешь… Только один вопрос – как мне остаться незамеченным ввиду дворца? Стража следит за небом пристально, если меня увидят…

– Ну и что? – Себастьян, откровенно удивленный таким вопросом, легко пожал плечами, - Увидят, испугаются и закричат – эка невидаль! А вот как мне убедить Кинела, что ты на нашей стороне, учитывая, что он тебя даже не услышит – это вопрос потруднее… Но ничего, - он улыбнулся и, мотнув головой, окинул дракона долгим взглядом, - Мы все равно вытащим его, Нейрган! И на этот раз я хочу попробовать полететь на тебе.

***

Полет запомнился Себастьяну сплошным холодом.

Нейрган, будучи действительным, самым настоящим снежным драконом, в полете напоминал излишне подвижный сугроб и совершенно не грел – парню казалось, что он сидит верхом на куче снега. Он сидел на длинной шее дракона, а может быть, уже на его спине – Нейрган на самом деле больше напоминал крылатого змея, чем ящерицу, поэтому точно определить было затруднительно, - и, цепляясь за шипы на его коже, дабы не упасть, периодически отпускал то один, то другой, дуя на руки. Было холодно. Было чертовски холодно, а учитывая, что летел дракон еще и довольно высоко, спаситель Даирнаса уже начинал небезосновательно подозревать, что ко дворцу он доставит не человека, а хорошую ледяную скульптуру.

Впрочем, до этого дело не дошло.

Помимо высоты, Нейрган набирал в полете еще и приличную скорость, поэтому до дворца Ноэля добраться он сумел, должно быть, за каких-то полчаса, на протяжении которых его наездник успел схватить насморк.

Услышав, как молодой феникс шмыгает носом, дракон негромко хохотнул.

– Уже почти на месте. Осталось только… о, черт!

Хриплое, озлобленное мяуканье разорвало небеса. Себастьян, не веря себе, ощущая, как на губах против воли вырисовывается улыбка, уцепился посильнее за холодные шипы, пытаясь выглянуть из-за большой головы дракона, дабы рассмотреть, увидеть, убедиться… Не может быть! Она же дикая хищница, она же свободолюбивая кошка, неужели же она осталась во дворце, ожидая, пока вернется он?..