Чтение онлайн

Нейрган зарычал, пытаясь крыльями отбиться от атаки взбешенной тигралицы, определенно требующей вернуть ей похищенного друга. Глаза его запылали яростью.

– Угомони ее! – гортанный голос его загремел как гром, и наездник как-то сразу сообразил, что этой просьбе лучше последовать. Судя по всему, дракон, избегая атаки острых когтей, уже был готов заморозить верную Тигу.

– Тига! – он еще раз подтянулся, силясь выглянуть из-за огромной головы, - Тига, это… Нейрган, убери голову, она же не видит меня!

– Куда я ее, по-твоему, под крыло спрятать должен? – сварливо отозвался дракон, однако, оттолкнув тигралицу большим крылом, все-таки изогнулся надлежащим образом, отодвигая голову так, чтобы хищница увидела человека на его спине.

– Тига! – Себастьян оторвал одну руку от шипа и приветливо помахал ею, - Тига, я здесь! Все… все в порядке, это друг, не нервничай!

Кошка рыкнула, затем недоуменно мяукнула. Звук этот, конечно, несколько отличался от мяуканья кошки домашней, но все-таки был вполне узнаваем.

Она хлопнула полосатыми крыльями и, недоверчиво и подозрительно косясь на крылья, когти и зубы дракона, осторожно подлетела поближе, оглядывая издалека сидящего на его спине парня и принюхиваясь. В горящих желтых глазах ее постепенно прорисовывалось узнавание, и Себастьян вновь заулыбался.

– А тигралы не говорят? – Тига подлетела ближе, и он, немного вытянувшись в ее сторону, ласково потрепал хищницу по голове. Она на мгновение прижала уши, затем осторожно потерлась о знакомую руку.

– К счастью, нет, - пасмурно отреагировал дракон, - Лично мне достаточно и их острых когтей. И как ты ухитрился подружиться с этой дикой бестией, я не представляю! Чуть все планы нам не сбила, - он взмахнул крыльями и, держа курс точно на какое-то, известное ему одному место, начал плавно снижаться.

Себастьян пожал плечами.

– Я спас ее детеныша от стражников Ноэля, - он говорил как само собой разумеющееся: спасителю Даирнаса казалось, что о его подвиге знает уже все королевство, - Я думал, ты знаешь. Ай, осторожнее! – Нейрган излишне круто забрал вниз, и молодой человек едва не напоролся на один из острых шипов, - Лучше скажи, каким образом мне попасть в темницу?

– А я-то думал, что это ты тут спаситель и ты все знаешь, - язвительно отреагировал дракон, отмахиваясь от мягко планирующей рядом тигралицы, - Заводишь себе зубастых друзей с острыми когтями, втираешься в доверие к дамнетам и драконам… Вход в темницу там же, где и был, феникс, придется попытаться проскользнуть мимо стражи. Если, конечно, ее там еще оставили, - он тяжело приземлился на широкую каменную площадку неподалеку от дворца и, сложив крылья, слегка повел позвоночником, - Слезай. Я тебе не ездовой единорог Ноэля.

Себастьян, чувствуя себя так, словно катится со снежной горы, легко соскользнул со спины своего необыкновенного друга и, более или менее твердо встав на ноги, несколько раз подпрыгнул, силясь согреться. Дрожь его все еще била, даже не взирая на радость от общения с тигралицей.

– А как вытащить оттуда Кинела? – он пробежал до головы дракона и, остановившись рядом с ней, задрал голову, пытаясь заглянуть ему в глаза, - Клетка ведь на замке… Слушай, Нейрган, я тут подумал…

– Крушить дворец, темницу и привлекать к себе внимание я не буду! – возмутился дракон и тотчас же как-то поник, - Я могу… одолжить тебе свое дыхание, спаситель. Раньше, очень давно, это практиковали люди, сведущие в магии… Правда, я ни разу не слышал, чтобы дыхание дракона одалживал феникс.

Молодой человек потряс головой, пытаясь уследить за ходом мыслей собеседника. Каким образом одно живое существо может одолжить другому дыхание, он представлял слабо.

– Но я… - он мотнул головой и, сдвинув брови, недоверчиво вгляделся в дракона, - Нет… если дыхание ты отдашь мне, как ты сам будешь дышать?

Нейрган исторг тяжелый, явственно утомленный вздох. Судя по всему, не взирая на его огромные запасы терпения, наивность нового друга порою начинала его утомлять.

– Глупец! О, сколькому же мне тебя надо научить… за что только был проклят я небесными птицами?! – говорил он все это с демонстративным надрывом, воздев голову к небесам. Однако, закончив, вновь опустил ее и, повернув немного вбок, внимательно глянул на своего юного протеже.

– Закрой глаза и открой рот, - последовал короткий приказ, - И дыши.

Себастьян покорно зажмурился, приоткрывая губы и старательно дыша, делая как можно более глубокие вздохи.

Несколько секунд он стоял, ответственно дыша, не понимая, чем, собственно, сейчас занимается, а потом… а потом вдруг тонкая струя ледяного воздуха дохнула на него, проникла в его легкие и, казалось, заморозила изнутри.

Парень испуганно закашлялся, судорожно втянул воздух и, прижав руку к груди, распахнул глаза.

– Что…

– Придешь к Кинелу – дохни на замок, - Нейрган опустил голову на землю, глядя на собеседника, - Он заледенеет, станет хрупким, и ты легко собьешь его. Но поторопись! У тебя есть лишь полтора часа, пока мое дыхание не иссякнет.

Себастьян растерянно кивнул и, не находясь, что сказать, заторопился к высящемуся неподалеку дворцу. Тига поспешила следом за ним.

Дракон, остающийся на площадке один, тяжело вздохнул.

– Себастьян!

Парень вопросительно оглянулся. Нейрган, воздев хвост, угрожающе покачал им.

– Не вздумай замораживать кого-то из стражи. Помни – мое дыхание способно помочь тебе разрушить замок… но человека оно тоже может разрушить.

…Первым препятствием на пути к спасению безвинно обвиненного лорда оказались дворцовые ворота. Высокие и крепкие, прочно закрытые, они, казалось, не оставляли и шанса на то, чтобы пробраться внутрь и исполнить свое благородное намерение.

Себастьян, как-то сразу поскучневший, остановился, окидывая тоскливым взглядом высокие створки и прикидывая, каким образом будет карабкаться по ним наверх, со вздохом потрепал замершую рядом тигралицу по холке.

– Мне бы твои крылья, - прошептал он и, быстро улыбнувшись, покачал головой. А ведь ему говорили, что он был птицей… что у него были крылья, да и Нейрган утверждает, что он феникс, птица с большими крыльями! Может, его дыхание дало ему и крылья? Интересно, как это проверить…

Сообразить он не успел. Тига, бывшая на редкость умным животным, моментально понявшая намерение избранного ею человека, разгадавшая его желание, негромко рыкнула и, хлопнув крыльями, чуть приподнялась над землей. Спаситель Даирнаса лишь приоткрыл рот, собираясь спросить, куда она отправилась в одиночку, когда большая кошка внезапно толкнула его головой в живот и, удовлетворившись тем, как склонился растерявшийся человек, ловко ухватила его за шиворот камзола.