Чтение онлайн

Молодой феникс, уже абсолютно спокойно чувствующий себя в обществе родных, очень быстро привыкший к тому, что он – один из них, сам негодующе вскочил на ноги.

– Что безумного в желании помочь людям, папа? Я хочу спасти королевство, хочу спасти людей, живущих в нем! Да, мне придется рискнуть и пройти сквозь вечность, но ты сам сказал – феникс не может погибнуть…

– Но и проверять это я не призывал! – отец молодого человека рывком обернулся, упирая одну руку в бок, - Чем вызвано твое безрассудное желание оказать им помощь? Почему ты готов рискнуть всем – своей жизнью, своей семьей, своим миром! – лишь бы спасти горстку простых людей, что живут в одном из нижних миров? Объясни мне, я не понимаю этого!

– Армандт, - герцогиня, не желающая наблюдать, как супруг ее спорит с только-только обретенным сыном, поднялась на ноги, вставая между оппонентами, - Ради небесных птиц, сдержи свой гнев. Наш сын всю жизнь прожил в одном из нижних миров, даже не в Даирнасе, а в Эрте, он воспринимает реальность иначе! Благородство в крови у него, вспомни, свет мой, - ты тоже когда-то был таким.

– И больно обжегся, - резко отозвался герцог и, выдохнув через нос, решительно прошествовал к своему месту, усаживаясь на него вновь, и глядя на сына снизу вверх, - Я жду объяснений, сын.

Себастьян тяжело вздохнул и на мгновение закатил глаза. Тяжелый характер отца не смущал его – слишком уж знакомым было парню это упрямство, слишком часто он сам ловил себя на такой же упертости, - однако, признавать его доводов он упорно не хотел. Тем более, что причины его, как полагал сам молодой человек, были весьма вескими.

– Мама права – я жил в другом мире, и привык к другим реалиям. Ноэль попросил меня… Нет, не так. Ноэль произнес слово, папа, он означил мне, именно мне и никому иному быть спасителем Даирнаса! – на лицо герцога легла тень взволнованного потрясения, а сын его, не заметив этого, продолжал, - Я не знаю толком, что это за такое «слово», как оно должно на меня влиять и так далее… но все складывается так, что я в любом случае встаю на защиту королевства. И Нейрган сказал, что, если уж Ноэль велел, я должен спасти Даирнас. И я чувствую… В конце концов, если бы не вся эта история, я бы даже не узнал, кто я такой, я бы никогда не вернулся домой! К вам… - запал кончился, и юноша немного сник, сам присаживаясь обратно на свое место, - Мама, папа… обещаю, я смогу миновать эту Вечность и вернуться живым, я не собираюсь погибать, едва вернувшись! Но не могу остаться, зная, что Даирнас все еще под угрозой… - он примолк, подыскивая еще какие-нибудь аргументы и, не обнаружив их, повернулся к лорду, внимательно слушающему его препирательства с родителями, - Кинел, ну скажи же что-нибудь!

Дэвер быстро улыбнулся и, немного приосанившись, опустил доселе сложенные домиком пальцы.

– Если Вагрант захватит Даирнас, следующей его целью будет мир Ящеров, - негромко молвил он, - А потом он доберется и до Эрта. Но мир Ящеров ближе, здесь он уже бывал, даже доходил до Вечности… К слову, каким образом ему удалось это сделать? Почему вы пропустили его?

Армандт помрачнел, отворачиваясь и устремляя взгляд в пламя. Вспоминать об этом ему было неприятно.

– Он солгал, - голос герцога прозвучал глухо, - Солгал, что хочет спасти кого-то, каких-то угнетенных людей Даирнаса, говорил искренне, молил слезно… я не смог устоять, - он поднял подбородок и тень гордой вины легла на его чело, - Я хотел помочь им, так же, как сейчас хочешь помочь ты, мой мальчик. Я хотел помочь… но в результате потерял сына.

Герцогиня тяжело вздохнула и, покачав головой, мягко коснулась руки мужа, успокаивая его прикосновением.

Себастьян молчал, переводя взгляд с отца на мать, затем на лорда Кинела и обратно.

Все сразу встало на свои места. Нежелание отца оказывать помощь народу Даирнаса, его гнев на лорда, оказавшегося дамнетом, его страх вновь рисковать сыном, вновь рисковать потерять его…

– Папа… - молодой человек подался вперед и, действуя не раздумывая, почти интуитивно, осторожно сжал пальцы отца, - Это больше не повторится, я клянусь тебе. Мне нужна Вечность, чтобы одолеть Вагранта, чтобы не только спасти Даирнас, но и отомстить этому проклятому колдуну за то, что он сделал со мной! И с Нейрганом, - парень посерьезнел, - Ты не веришь, отец, но он не предатель, клянусь! Он был обманут, так же, как и ты, его заманили в Даирнас и вынудили пугать людей! Он не так плох…

Эя та де Вальдштерн, мать молодого человека, сочувствующе улыбнулась и, поднявшись на ноги, ласково потрепала сына по волосам.

– Фениксы не в ладах с драконами, сынок, увы. Тем более, со снежными. Мы – пламя, он – лед, мы не можем…

Громкий стук сапог бегущего со всех ног стражника – уже другого, не одного из тех, что встретили Себастьяна и Кинела у ворот, - перебил ее, заставляя умолкнуть и растерянно перевести взгляд на двери.

В них торопливо постучали и, не дожидаясь ответа, распахнули.

– Ваши светлости… - стражник, относительно молодой мужчина, задыхаясь, прижал ладонь к груди, - Прошу меня простить за беспокойство… В принадлежащем вам лесу был схвачен беглый дракон! Его везут к Властителю сейчас, я счел долгом сообщить…

Кинел и Себастьян одновременно вскочили, испуганно переглядываясь. Молодой Вальдштерн ощутил, как сжалось и похолодело сердце.

– Нейрган… - взволнованно пробормотал он и, не зная, что делать, закусил губу.

– Куда его везут, к какому Властителю? – лорд, контролирующий себя несколько лучше, хмурясь, положил руку на плечо другу, успокаивая его.

Герцог Армандт, оставшийся совершенно равнодушным при известии об аресте Нейргана, пожал плечами.

– К Властителю нашего мира, к Великому Ящеру, юноша. Сложно поверить, будто вы никогда прежде не слышали о нем.

Кинел медленно покачал головой. О Ящере-то он слышал, однако, вовсе не так, как говорили о нем сейчас, и был в определенной степени смущен.

– Мы проклинаем его именем… - растерянно пробормотал он, - Нейрган запретил мне произносить это имя здесь, в этом мире…

Эя, очевидно изумленная этим заявлением, недоуменно покосилась на мужа.

– Но даже наш мир назван его именем… Земля Лацерта*, не могу поверить, что вы не знаете, где находитесь сейчас!

Кинел сжал губы и, пытаясь сопоставить два названия одного мира в своем сознании, потер лоб.

– Мир Ящеров… - пробормотал он, - Земля Лацерта… Не понимаю, но Нейрган говорил…

– Нейрган – предатель, - герцог нахмурился, сцепляя руки в замок, - Он бежал без ведома Властителя в Даирнас, бежал вместе с проклятым Вагрантом, с этим дамнетом! Его схватили на законных основаниях, он должен понести наказание за свое предательство!..

– Но он мой друг! – Себастьян, напряженно соображавший все это время, как поступить, внезапно вскинулся, - Он помог мне спастись от дамнетов, он доставил меня сюда, вернул домой! Я не могу бросить его гнить в темнице у жестокого Властителя!

– Осторожнее со словами, мальчик! – Армандт рывком поднялся на ноги, предупреждающе воздевая палец, - Ящер всегда слышит, когда подданные плохо отзываются о нем, и карает без жалости!

– Я не его подданный! – сын герцога, совсем разозлившись, всплеснул руками, - Я – из Эрта, я пришел, чтобы спасти Даирнас и не собираюсь ради этого терять своих друзей! Отведи меня к Вечности, отец! Пройдя через нее, я обрету силу и освобожу своего друга!

– Себастьян… - отец молодого человека, тяжело вздохнув, покачал головой, - Я прошу тебя – будь благоразумен. Спасать предателя… ты можешь сколько угодно говорить, что ты не подданный Ящера, но ты был рожден в Лацерте, ты – наш сын, ты – феникс, а фениксы подчиняются приказам Властителя. Если ты пойдешь против него, он будет преследовать тебя во всех мирах, пока не поймает! И обратно, сюда, к нам, дороги тебе уже не будет…

Кинел, слушающий со значительно большим вниманием, нежели его друг, немного склонил голову набок, щуря глаза.