Чтение онлайн

Холодный дождь лил как из ведра, временами оборачиваясь мокрым снегом. От воды не защищала даже густая крона соснового леса. Двое солдат из дозорнопатрульного отряда Яаскелайнена, неся службу, в это время обходили город. Это были двое из шестидесяти девяти дозорных, что еженощно патрулируют за городскими стенами, охраняя жителей города от ночных хищников и других опасностей. Дозорные были вооружены копьями и луками. Один из них держал в руках факел. Оба были в кожаных накидках с капюшонами, из под которых выглядывали черные носы. Между солдатами велась беседа:

– Я его тысячу раз просил, а он все одно, - говорил один.

– Что одно?
– спросил второй.

– Мол, в этом нет чести.

– Почему?

– Не знаю. Попробуй, пойми его. На зайцей ходит, на лосей ходит, даже на вульферга пойдет - не задумается. А на волка - нет. И не заставишь.

– Но ведь он-то тоже исконн. На исконна нельзя ходить. Это действительно не по-нашему.

– Дело не в исконне. Он отвечает это на любой вопрос. Что ни спроси - не по чести. А волки шастают стаями, и если из нас кто на стаю напорется - несдобровать. Это Сынов Черного волки не трогают, а нас - грызут.

 - В следующий отгул заходи ко мне - сходим с тобой на волка. А ты слышал, као Ояярви убили?

– Да ну! Кто?

– Да болтают, что дети егоные и убили. Приперлись среди ночи к ним в спальню. Юрки отца зарезал и в окно выкинул, а Зуали, стерва эта, матери шею свернула. Прямо в постели. О, как.

– Правда? Что-то не больно мне в это верится. Дети всегда любили и отца, и мать. Не могли они их убить. Другим эти смерти понадобились, точно тебе говорю, - между собеседниками ненадолго повисла тяжелая пауза.
– И кто же теперь займет место као? Детей ведь не пустят теперь.

– Вроде был у Ояярви то ли брат, то ли племянник. Он, наверно, и будет новым вождем... Стой! Кто там?

Быстрее, чем разряд молнии достигает земли, дозорные выхватили луки и вложили в них стрелы. Там, где дозорный разглядел какое-то движение, что-то зашуршало.

– А ну выходи, а ни то разукрашу твою тушу стрелами, - Оба дозорных поняли, что там не зверь. Зверя бы они услышали и почувствовали задолго до того, как он показался бы. Тот, с кем они столкнулись, умел двигаться почти бесшумно, и фактически сливался с природой, но допустил-таки ошибку, из-за чего был раскрыт.

– Не выйдешь на счет два - стреляем. Раз...

– Стойте, стойте, я выхожу. Выхожу, не стреляйте, - Заговорили из зарослей.

Дозорные сперва, решили, что это какой - нибудь заплутавший ловчий из клана Черного волка, но быстро поняли, что ошиблись. Из-за кустов на свет факела вышел некто долговязый, но уж очень худой и узкий в плечах. Да и одет он был крайне странно для этих мест. На нем было какое - то странное одеяние до колен, с капюшоном вышитыми на правом краю полы иероглифами, странные мешковидные штаны и такая же куртка, окаймлнная ярким, броским поясом. Вместо могучих лап из под одеяния торчали два тонких прутика, завернутые в обвисшие тряпки. А из-под капюшона не выглядывало черного носа. На плече у него висела мешкообразная сумка.

– Кто ты такой?
– спросил один из дозорных, - Человеч что ли?

– Если вас это успокоит, то да, можете считать меня человеком, - Солдаты переглянулись, безмолвно спрашивая друг друга «и что бы это значило?», затем один из них чуть ослабил тетиву и заговорил:

– Что-то человечи к нам зачастили. Сорок лет назад больше половины нашего народа не знала, как вы и выглядите, а теперь о вас разные истории слагают да сказки. То тут, то там болтают... всякое.

– Например..?
– осведомился незнакомец.

– Ну, мол, вы призраки из пустынных земель и жрете своих детишек...

– Бу!
– внезапно зашипел незнакомец. Оба дозорный вздрогнули. Незнакомец засмеялся.

– Кое - в - чем и они правы, - отсмеявшись сказал он.

– Клянусь Великой Праматерью, - произнес один из дозорных.
– Все это как-то неожиданно. И что нам с ним делать?

– Не знаю. Отведем - ка его к лисану, а уж он разберется.

– Эй, ты, человеч, без резких движений, ясно? Сейчас ты пройдешь с нами к лисану Кагори. Ему ты расскажешь все, что он у тебя спросит. Иди за Диттоли медленно... и верно, чтоб я видел твои руки. Давай, пошел.

Один из дозорных убрал лук, вместо него взял в руки копье и повел «человеча» в сторону Яаскелайнена. Второй прикрывал его, идя сзади с луком наготове.

– Эй, человеч, а имя у тебя какое-нибудь есть?
– спросил проводник

– Йорвин, - спокойно прозвучало в ответ. Йорвин не успел услышать разговора о том, что као Ояярви, его хороший знакомый был убит, а потому шел с легким сердцем уверенным шагом.

Через полчаса Йорвина привели в Яаскелайнен. Сразу за городской стеной стояло бревенчатое здание казарм стражи с призмообразной дозорной вышкой, куда Йорвина и потащили. В здании казармы Йорвина остановили, и один из дозорных отправился наверх по лестнице. Винтовая лестница вышки была крута для людей, но морферимам так было удобнее. С верхотуры вниз спускался канат для быстрого спуска. Канат зашевелился, с вышки спустился лисан. Следом - дозорный, отправившийся за ним. Лисан был в меховом пальто без рукавов и в капюшоне с ушами навыпуск.

– Что? Человек? Что-то вы к нам зачастили, - сказал лисан Кагорри.

– Да, мне это уже... говорили, - бросив косой взгляд на своих провожатых, сказал Йорвин.

– Лисан, что нам делать с ним?
– спросил дозорный Диттоли

– Насчет людей от као приказов не поступало, - лисан почесался в замешательстве, - Пошли, отведем тебя к као. Он решит. А сейчас давай сюда руки. Нам не нужны неожиданности, правда?
– Йорвин спокойно позволил связать себе руки за спиной. Он знал, что связанные руки не помешают ему, даже если дело повернется круто.

Йорвина повели в центр города, как и тридцать пять лет назад. Через некоторое время он начал узнавать места. С тех пор ничего особо не изменилось, разве что зевак практически не было в это ночное время. Последний поворот - и они пришли к дому, где жил као Ояярви. Один из солдат отправился внутрь. Через некоторое время он вернулся, но вместе с ним вышел не Ояярви. Вместо него на пришедших презрительно смотрел какой-то рыжий морферим, одетый в одни шорты и жилетку. Следом за ним вышли двое дуболомов из Клана Черного волка и встали по обе стороны от него.

– Человек?
– спросил рыжий мерзким высокомерным голосом.
– Один безшерстный. Вы хотите сказать, что подняли меня из-за одного сраного человека?

– А я смотрю у вашего као характер, - протянул Йорвин, глядя на лисана.
– А где Ояярви?
– Рыжий као собрался было рявкнуть на Йорвина, но увидев его лицо, оторопел, как громом пораженный. Его глаза чуть не выкатывались, а пасть отвисла.

– Ты...
– воскликнул он наконец, указывая на Йорвина трясущимся пальцем.
– Я помню тебя, лысый ублюдок. Тогда на турнире... какого хрена тебе опять здесь надо?
– Рыжий сквернословил еще довольно долго, пока Йорвин не взревел: