Чтение онлайн

— Мудрейший, что сияет там внизу? — полюбопытствовал Салерди.

— Смотри, — произнёс Эрклион и остановился. Он простёр руку над пустотой справа от моста, и с руки его сорвалась яркая огненная капля. Падая вниз, она успела осветить стоящие рядами и блестящие своей зеркальной поверхностью дисколёты. Салерди насчитал два ряда по четыре машины, причём одна из них несколько выбивалась из общей линии.

— Дисколёты! — воскликнул Салерди. — Они тоже в рабочем состоянии?

— Вряд ли, — ответил Эрклион. — Я не чувствую исходящей от них Тзай. Скорее всего, этот Туман всё выпил. Он и из меня силы выпивает. Здесь Тумана по неведомой мне причине меньше, но он всё равно есть.

— Где же мы?

— Мы в ангаре дисколётов.

— Где?

— В ангаре. Это такое помещение, вроде дока, только для воздушных судов.

— Аааа…

— Идём, давай найдём спуск вниз. Ты видел, что один дисколёт стоит не так, как остальные?

— Да.

— Вот мне тоже очень интересно узнать, почему это так.

Они пошли вперёд уже быстрее, ободрённые тем, что им удалось обнаружить уже что-то, кроме пустых стен. Лестницу, ведущую вниз, долго искать не пришлось. По ней они и спустились на пол ангара. Эрклион первым же делом направился именно к выбивающемуся из общего ряда дисколёту. Он не просто выглядел так, словно его собирались вывести из ангара, но был ещё и открыт. А на полу рядом с ним виднелись какие-то тёмные пятна. Впрочем, Эрклион прекрасно знал, что это за пятна.

— Смотри, Салерди, это кровь, — пояснил Эрклион.

— Кровь Владельцев? — уточнил терин-ар.

— Человеческой крови здесь взяться просто неоткуда. Так что, скорее всего, ты прав.

— Что же здесь произошло?

— Битва.

Эрклион заглянул внутрь дисколёта. Даже слабого света лампочки вполне было достаточно, чтобы увидеть разбитые информационные панели и дырки от пуль во внутренней обшивке машины.

— Внутренности дисколёта разрушены, — сообщил Эрклион, обернувшись к Салерди. — То, что здесь был бой, несомненно.

— Но если здесь не могло быть людей, то получается, что Владельцы воевали друг с другом? — такая мысль казалась Салерди дикой, но он всё же высказал свои догадки.

— Именно так и выходит.

— Но как это возможно?

— А как люди с людьми воюют? — Эрклион пристально посмотрел на Салерди, и тот даже смутился от такого взгляда. — Другой вопрос, чего могли не поделить здесь Владельцы. Хотел бы я это узнать. Возможно, сохранились какие-то записи. Оставайся здесь, возьми ружьё, я попробую получше обследовать дисколёт. Только в транс не впадай, я быстро.

Эрклион передал ружьё с лампочкой Салерди, а сам зажёг огонёк Тзай и скрылся внутри дисколёта. Многочисленные следы пуль на стенах говорили о том, что здесь произошёл отчаянный бой. Тел Эрклион не обнаружил, но размазанная по полу кровь свидетельствовала о том, что кого-то выволокли отсюда. Сфера навигатора была закрыта. Вряд ли там кто-то скрывался, но Эрклион, помня о своём прошлом опыте, решил этого не проверять. Собственно, единственной его целью посещения дисколёта было найти какие-то записи бортовых банков памяти, которые могли бы пролить свет на произошедшее здесь.

Эрклиону выбрал одну уцелевшую информационную панель, которую сразу же попытался запустить. Безуспешно. Энергии не было, как он и предполагал. Но Эрклион и сам мог быть источником энергии. Так, кстати, поступали и Владельцы со своими карманными информационными устройствами. Эрклион пропустил Тзай по силовым цепям машины, и тогда панель слабо начала светиться. Вот уже несколько сотен лет к информационной панели никто не прикасался, но она всё так же послушно, как и прежде, отзывалась на нажатия Эрклиона. Ему удалось найти звуковой пакет самописца дисколёта, и он попытался его воспроизвести. Динамик, пробитый пулей, что-то невнятно захрипел. Но в окружающей тишине и эти звуки казались настоящим громом. Эрклиону удалось расслышать обрывки отдельных слов, звуки выстрелов и полные отчаяния крики.

— …Хорх Шархам!.. — явственно услышал Эрклион ненавистное ему имя. Это был столь неожиданный крик из прошлого, что Эрклион даже вздрогнул. Он потерял концентрацию, произошёл всплеск Тзай, и в этот момент раздался треск внутри информационной панели. Экран замерцал и тут же погас, а дисколёт наполнился едким дымом. Информационная панель сгорела. Речь Владельцев прекратилась. Теперь уже навечно. Эрклион ещё раз окинул взглядом дисколёт. Кровь на полу. Могла ли это быть кровь Хорха Шархама, его главного врага? Мог ли он так бесславно сгинуть здесь, даже не успев в последнем бою сразиться с Эрклионом? Нет, звукозапись не дала ответа на этот вопрос. И вообще ничего не прояснила. Кто и за что сражался здесь? По всей видимости, это никогда не станет известно. Но молчаливые свидетельства этой бойни будут стоять здесь тысячелетиями, надёжно укрытые пеленой Тумана и толщей земли. Осознавая это, Эрклион в очередной раз убедился в правоте своей мысли о том, что история Владельцев была трагичной с самого начала. И единственное, чем они могли поделиться с Шенивашадой — это своей трагедией.

Долго оставаться в задымлённом дисколёте было нельзя, и Эрклион поспешил выйти в ангар. Салерди держался на ногах, и это было хорошим знаком. Эрклион скомандовал ему идти за собой и сам пошёл в сторону операторского пульта, с которого управлялся ангар. По пути Салерди спросил у него, что удалось ему найти внутри дисколёта.

— Только следы бойни, Салерди, — ответил Эрклион. — Следы бесславного конца Владельцев.

— А мог ли у Владельцев быть славный конец? — удивился Салерди. Высказывания Эрклиона часто ставили его в тупик, но на то он и мудрейший, чтобы говорить парадоксальные вещи.

— Ничто не препятствовало этому, кроме сознательного выбора самих Владельцев, — ответил Эрклион. — В тот миг, когда они стали Владельцами, они стали нашими врагами. Но они могли бы стать и Учителями, и тогда на веки вечные они бы стали нашими друзьями.

— То есть Владельцы по натуре своей не были злыми?

— А люди, Салерди, а люди? — Эрклион остановился и обернулся к нему. — Смертные злы или добры? Ты сам, Салерди, злой или добрый? Доводилось ли тебе давать милостыню и помогать тем, кто в беде? Доводилось ли тебе драться, и даже самому быть зачинщиком драки? В конце концов, доводилось ли тебе убивать других людей?

Салерди промолчал, но отвёл взгляд от Эрклиона и принялся смотреть себе под ноги.

— Я и не жду от тебя ответа, Салерди. Я жду понимания.

Эрклион развернулся и продолжил путь. Выдержав небольшую паузу и не оборачиваясь, он продолжил:

— История Владельцев — это история людей, получивших божественную силу, но не получивших божественную мораль. Эта сила их и сломила. Эта сила их в итоге и погубила.

— Но разве не ты их погубил, о Эрклион Освободитель? — наверное, Салерди не следовало задавать этот вопрос, но он сам сорвался с его языка. И как только это произошло, тотчас погасла лампочка на ружье, а Эрклион, сам сияя неземным светом, резко повернулся к Салерди, и громовой голос Эннори разнёсся по всему подземелью:

— Я и есть та сила, Салерди!

Салерди весь сжался, он уже хотел было пасть на колени, но Эрклион подхватил его и не дал ему этого сделать. Миг — и снова лампочка нормально горит, а Эрклион больше не сияет.

— Не падай, Салерди. Сейчас тебе нельзя делать таких резких движений. И не задавай впредь подобных глупых вопросов, — напутствовал его Эрклион. Салерди энергично закивал, не проронив ни слова.

— Давай уже ружьё. Я снова поведу нас, — продолжил Эрклион. Салерди послушно протянул ему оружие. Эрклион энергично зашагал вперёд; Салерди, прихрамывая, поспешил за ним. Они снова поднялись по лестнице и пошли по металлическому мосту. Эрклион привёл их к одному из углов ангара, где находилась довольно большая площадка со столом, стулом и неким оборудованием, которое Эрклион сразу же назвал пультом контролёра. И это было как раз то место, которое Эрклион и искал. Именно отсюда он мог увидеть всю карту подземных ходов, а самое главное, понять, всё ли в порядке с ядром.