Чтение онлайн

— Ты понимаешь, о чем я, — наблюдала за тем, как пары проносятся мимо нас в ритме ускорившейся музыки.

— Это сложный мир, Айрис, — стал рассказывать Тэрин. — Хочешь быть его частью, вливайся. Если тебе достаточно того, что имеешь, всё равно постоять в сторонке не получится. Почему ты приехала сюда?

Интересно он подвел к расспросу обо мне. Сдержано улыбнулась.

— Служить при дворе большая честь, — ответила дежурно.

— Но почему ты здесь? — Тэрин не сдавался.

— Все хотят когда-нибудь, сидя у камина, поведать историю своей жизни, — улыбнулась я, взглянув на Третьего Принца. — Все хотят рассказать историю, подобную легенде. Мифу. Сказке. В которой всё заканчивается хорошо. О Дворце мечтали все в Академии. Каждый хотел попасть в число лучших. Каждый рассказывал свои сказки, верил в мечту, грезил снами наяву.

— Ты всё еще не ответила на мой вопрос, — заметил Тэрин, и я улыбнулась.

— Может быть, это секрет.

— От меня? — Тэрин вскинул брови, и я невольно хихикнула, Третий Принц был само очарование. — Я же твой лучший друг! И ты не поделишься?

— Лучший? — Я продолжала глупо хихикать. — С каких пор?

Тэрин возмущенно ахнул и схватился за сердце, я с трудом подавила смех.

— Как ты можешь поступать так с нашей дружбой? — Притворялся до глубины души оскорблённым, ему явно нравилась моя реакция и то, как я с трудом сдерживаю смех. — Я же верил! Так радовался! А ты разбиваешь моё сердце!

— Сердце у тебя не для меня, — напомнила я с ухмылкой.

— Моё сердце, что хочу с ним то и делаю, — ревниво-игриво ответил он и улыбнулся, снова возвращаясь к теме нашего разговора. — Значит, не расскажешь?

— Нет.

— А когда?

— Какой настырный.

— Я не привык к отказам.

— Правда? — Нарочито удивилась я, Тэрин ухмыльнулся.

— Значит, ты в порядке, — заключил Третий Принц, а на мой вопросительный взгляд лишь добавил: — Сонар спрашивал о тебе.

Тут уж я возмущенно уставилась на Принца, вытаращив на него глаза. Одна из знатных дам в строю танца споткнулась и рухнула, повалив как минимум еще три пары. Образовалась куча, крики, возмущения, учитель танцев чуть не помер. Но я во все глаза смотрела только на Тэрина.

— Сонар… — запнулась, чтобы не сказать что-нибудь лишнее, сердце стучало в груди, — ты виделся с ним?

Тэрин хитро улыбался, когда взглянул на меня украдкой. Для него всё-таки было важно наблюдать за попадавшими парами. Только для меня это недоразумение ничего не значило.

Как же мне хотелось спросить Тэрина, разузнать всё на свете, но обида снова заполонила собой всё. Сделав несколько глубоких вздохов, я отвернулась, наконец-то оценив масштабы произошедшего. Нет, но притворимся.

— Скажи ему, что я запретила отвечать, — заявила я.

Тэрин улыбнулся и покачал головой.

Больше мы не разговаривали. Да и повода не было. Кому-то отдавили ногу, учитель слёзно просил Третьего Принца танцевать, что Тэрин и отправился делать. Я же осталась наблюдать в одиночестве.

Танцевали до позднего вечера, уже солнце начало садиться, а они всё не расходились. Наконец, когда всё закончилось, Принцесса так устала, что сняла свои туфли и пошла к себе босиком.

— Мы ведь всё знаем, каждый отточил движения, но чем ближе событие, тем хуже получается, — причитала она, пока мы шли к ее покоям.

Я за ней пристально наблюдала, пытаясь понять, насколько Принцесса переживает из-за подарка Императору на день рождения, но она казалась спокойной. Так что я не лезла. Я в любом случае бы не полезла, но была рада, что Принцесса не огорчается. Главное, что она в порядке.

— Нервничают и переживают, — поддерживала разговор.

— Да, — Принцесса вздохнула, а по мне резануло странное чувство.

Я остановилась и прислушалась к себе: нет, мне совершенно точно не показалось. Я снова ощутила присутствие злого духа!

Принцесса остановилась, заметив мою заминку, я же повернулась в другую сторону, чувствуя вдалеке нечто враждебное. Но никто этого не замечал. На моё счастье в другом конце коридора показались несколько спиритов, и я узнала Татию. Позвала ее к нам.

— Принцесса, я должна проверить кое-что, — объяснила я ей, та уже встревожилась не на шутку. Татия как раз подошла ближе, склонила голову в поклоне. — Татия очень хороший спирит. Она пока Вас проводит, хорошо?

— Но… Айрис… — Принцесса разволновалась сильнее.

— Не переживайте, всё будет хорошо, — пообещала я, поклонилась и убежала.

Чувство ускользало, но в этот раз я не могу его упустить. Бежала быстро, спешила, торопилась, и к моему счастью нагнала! Где-то за поворотом, за стеной, нужно попасть внутрь…

Я ворвалась стремительно и на свою беду внутри снова были люди. Но картина, которую я застала, меня поразила.

Во-первых, я заметила Вольмонта, уже знакомого по танцевальной репетиции. Он единственный, кто был на ногах в зале, куда я ворвалась, и сейчас активно махал своим клинком.

В разных концах комнаты на ноги поднимались стражники, помятые и побитые, с синяками и порезами.

А, во-вторых, в нескольких шагах от меня находился Император. Он тоже сидел на полу, пятился, наблюдая за тем, кто надвигался на него. На первый взгляд, это была фигура человека, окутанная тьмой.

Но это был не человек, совсем даже не он.

— Ваше Величество! — Вольмонт бросился на злого духа, пытаясь рассечь его напополам.

Но тот, несмотря на то, что шагал к Императору вполне осязаемо, сразу стал прозрачным и клинок прошел насквозь. Затем злой дух отмахнулся от спирита и тот, закрутившись в воздухе, громко рухнул на пол.

— Стой! — Прикрикнула я, обнажив свои клинки, бросаясь вперед.

Мрачная тень медленно обернулась, и мне стало не по себе. Как такового лица у него не было, только контур, но внезапно на краткий миг мелькнули черные глаза. Страшные! Но выбора не было, нужно было спасать Императора, поэтому я…

Всё случилось внезапно, я двигаюсь быстро, но время будто обманывает меня. Мгновение — злой дух движется на меня, а не я на него, оказываюсь на полу, отползаю от злого духа, что надвигается на меня.