Чтение онлайн

— Предпочитаешь Лин? Это хотя бы твоё имя?

— А тебе так важно знать моё имя?

— Ты тут с претензией на малявку, — только скажи мужику что-то не делать, до конца дней будет делать обратное.

— Я без претензий. Пока.

Развернулась и подергала дверь. Не поддалась. Я испугалась, еще и спиной ведь к Мару повернулась…

— Ты же на щеколду закрылась, забыла? — Лениво напомнил он. Я быстро ее открыла и бросила беглый взгляд на Мара. Он всё еще смотрел на меня как на букашку, которая судорожно пытается вылететь из-под колпака, под который ее посадили. — Ну, пока, малявка.

Стиснула зубы, порылась в мыслях, придумывая что пообиднее.

— Ну, пока, павлин, — бросила я.

Мар ухмыльнулся.

— Какой комплимент, — его это забавляло.

Смолчала и быстро вышла. Охрана стояла на месте, готовая сражать врагов. Я задрала нос, с гордо поднятой головой двинулась вперед, проходя этот живой коридор как можно более спокойно. И тут…

— Эй, малявка, — позвал один из головорезов.

Я застыла в ужасе, сердце громыхало так, сейчас бы даже грома не услышать, если бы он проявился. Я медленно повернула голову, стараясь не выглядеть так, будто бросаю вызов, но и не бояться. Не знаю, что у меня получилось, ведь я на себя со стороны не смотрела. Зато хорошенько разглядела мужика перед собой.

На пару сантиметров ниже Грока. Жуткий такой, еще и шрам у него над левой бровью, видок — кошмар! Уже бежать? И чего он тоже назвал меня малявкой? Возразить ему я не решилась. Жить хотелось. Но — чего он позвал?

— Плащ свой не забудь, — сунул мне мою накидку в руки он.

Я нервно приняла его, с облегчением вздохнула.

— Это мантия, спасибо.

Моя фраза была принята неправильно. Головорез нахмурился.

— Не твоё, что ли? — Уточнил он.

Я скривилась, вздохнула и накинула мантию себе на плечи.

— Моё-моё. Спасибо.

И быстро ушла.

М-да. Нашла приключений на свою… голову. До последнего боялась, что меня снова окликнут или остановят, но — нет. Ничего подобного не случилось, я покинула дом Темной гильдии, сбежала по улицам, выйдя на людные и освещенные. Хоть прошло много времени, и народ схлынул, это у Императора неделя празднований, а простому люду работать надо, я всё равно чувствовала себя в безопасности.

Итак, что я узнала? Что Четвертый Принц еще тот книжный червь. Во Дворце его подловить можно, но там сложнее, ведь он, если что — заорет и сбежится вся охрана, чтобы закрыть меня в тюрьме. Это не вариант. Но… придет ли он снова на бои? Надо было всё расписание разузнать…

Возвращаться тайным ходом я не собиралась, решила зайти через ворота. Мало ли? Кто этого Четвертого Принца знает? Тюкнет по голове и дело с концом. Он меня Гроку на съедение кинул, не пожалел! Чего уж тут думать?

Однако план мой сработал не так, как надо.

— Куда направляешься? — Отчитал стражник у дворцовых ворот.

— Внутрь. Я спирит Принцессы.

— Ага, а я Император, — рявкнул на меня стражник.

— Да правда это! Пустите, пожалуйста, Принцесса ждет.

— Проваливай, бродяжка.

Вот к этому я была не готова.

Глава 23

«Никто точно не знает, по какой именно

причине, но по истечении определенного,

только одному Императору известного срока,

вся Императорская семья время от времени

переезжает и живет в каждой из Столиц.

Считается, что Император таким образом

поддерживает мир и порядок в равной

степени во всех Столицах».

Из Дворцовых сводов и уставов.

Скажу честно: несмотря на то, что я сильно храбрилась, победила Мара (почти), да и вообще — ноги унесла из этой всей заварушки, всё же мне было не по себе. Что и неудивительно, я пока даже не до конца осознала, что выжила. Поэтому, стоя сейчас перед этим стражником, у меня не было ни сил, ни желания ругаться, что-то объяснять.

Надо было идти потайным ходом. Чего я Четвертого Принца испугалась? Можно подумать, после всех этих верзил, с которыми я хоть и опосредованно справилась, какой-то мальчишка будет мне преградой.

Но теперь же поздно идти на попятную. Я скривилась в недовольстве, разглядывая стражника, отошла на пару шагов, осматривая кованые ворота, не пускавшие меня внутрь. Вздохнула. Что же, надо что-то думать, возможно, даже придется ночевать в городе. Вовремя я денег выиграла! Даже не знаю, как деньги на мне вообще уцелели.

В общем, я уже почти расстроилась, собираясь уходить, но тут…

— Айрис! — Окликнули с той стороны забора, и я воодушевленно обернулась.

К воротам приближалась Принцесса с Татией. С ними были один стражник и служанка, в общем, процессия целая. Я подскочила обратно к воротам, стражники повернулись, чтобы не стоять к Принцессе спиной, поклонились. Как и я.

— Что здесь происходит? — Это Принцесса потребовала от стражников. — Почему вы не пускаете моего спирита во Дворец?

— Простите, Ваше Высочество, на ней не было привычной формы, поэтому я не мог ее пропустить, — ответил как раз тот стражник, что прикинулся Императором.

— Только из-за формы? — Удивилась Принцесса. — То есть, надень любой белую форму, и вы пустите его во Дворец?

— Нет, конечно, Ваше Высочество, — стражник склонил голову так низко, что уже почти пробуравил дырку подбородком у себя в груди.

— Так вот, запомни ее лицо, — потребовала Принцесса почти властно. Стражник с опаской посмотрел на меня, начал запоминать. Я стояла с каменным лицом и смотрела в ответ. — На будущее.

Затем меня наконец-то пустили, и мы с Принцессой и ее свитой отправились во Дворец. Не разговаривали, просто шли, а когда добрались до покоев Принцессы, толпа рассосалась, мы остались в ее комнатах вдвоем.

— Ты в порядке? — Первым делом спросила Принцесса, что меня тронуло, ведь я видела, как ей не терпится узнать совершенно иные подробности.

— Всё хорошо, Принцесса, — заверила я ее.

— Когда Татия подошла ко мне и сообщила, что ты ушла, я сразу же всё поняла, — рассказывала Принцесса Рисана. — Отправила слуг искать тебя во Дворце, но когда они тебя не нашли, предположила, что ты возможно отправилась в город. Велела караулить тебя у ворот.

— Вы просто провидица, — улыбнулась.