Тени в янтаре
Шрифт:
Открытие празднования было шикарным. В залах (одного не хватило, чтобы вместить всех) собрались сотни гостей. Все двери, ведущие в сад, были распахнуты, там тоже скопилось полно народу. Я подумала и решила: даже если двуликий замыслил напасть, он не сможет. Затопчут.
Целая очередь из желающих подарить Императору лучший подарок стояла долго и упорно. Перед представлением, где участвовали Принцы и Принцесса, пришлось даже двигать толпу, настолько она была плотной. Но слуги были ко всему подготовлены. Если падал и разбивался бокал, они тут же набегали, всё убирали, давали взамен целый бокал с напитком и самоустранялись.
Всё протекало хорошо. Если бы не толпа, конечно. Жуть, сколько их всех тут!
Поскольку Четвертый Принц тоже участвовал в танцах, я воспользовалась возможностью и наблюдала за ним. Судя по тому, что его спирит среди наших не находился, полагаю, он из элитного отряда. Найти его в такой толпе я не смогла, так что довольствовалась самим Принцем.
В отличие от старших братьев, Четвертый Принц был чуть ниже ростом. Если я всё правильно подсчитала, ему должно быть двадцать, выглядел он молодо, отстраненно, но уж точно не как книжный червь. Танцевал свободно, уверенно, легко. Я не обвиняю ни в коем случае книжных червей, но Принц есть Принц, он держался, как подобает.
Можно ли было что-то понять со стороны? Не думаю. Поэтому я намеревалась следить за ним очень пристально. Либо чтобы убедиться в его читательской страсти, либо…
Моё сердце ёкнуло, когда рядом появился Сонар. В такой густой и плотной толпе он безошибочно нашел меня. Это меня обрадовало, но и расстроило одновременно. Чего я вообще реагирую?
Он постоял рядом, пристально глядя на меня, надеясь, что я обращу на него внимание. Может, просто стоял, я не знаю. Я делала вид, будто танец мне очень интересен. Какое-то время.
— Ты обещала, — тихо сказал Сонар, и в окружении толпы, громкой музыки, бесконечного гомона, смеха и прочей какофонии звуков, я почему-то его услышала.
Не смогла сдержать улыбки, посмотрела на него — ух! От одного только взгляда на его лицо внутри всё перевернулось. Ну, чего это такое-то, а? Он же мой лидер, просто спирит Третьего Принца, откуда столько эмоций? Улыбка сама рисовалась на моём лице, я не могла это контролировать.
— Мне было интересно, сколько тебе понадобится времени, чтобы начать меня искать, — призналась я как-то слишком игриво.
Соберись же!
— Айрис, — вот меня по жизни много кто по имени называл, но то, как делал это Сонар, почему-то казалось особенным. — Это не шутки. Через месяц мы снова отправимся на охоту. Ты должна быть готова.
Танец продолжался, я уже знала, чего ожидать, но толпа, видимо, нет, вот и начала шумно реагировать, когда юноши подхватили своих партнерш за талию и закружили их в воздухе. А еще и синхронно, быстро, ловко — впервые, да и в последующие разы, выглядело красиво. Но когда я заговорила с Сонаром, он меня уже не услышал, чуть наклонился, а я, понятное дело, подалась к нему ближе…
Шум стих мгновенно, эмоции зашкалили, когда я вторглась в его пространство, и меня коснулся его терпкий аромат. Сердце бухало в ушах, а я уставилась на Сонара так, будто впервые увидела чудо. Он наклонялся ко мне, собираясь слушать, но заметил мою заминку (естественно), усугубил. Взгляд его дымчато-зеленых глаз коснулся моего лица. Я задрожала, он замер.
Это не был просто взгляд, мол, «Ну? Чего ты там собиралась сказать?». Он будто приоткрыл завесу, заметил меня совсем по-другому. Не так, как лидер группы спиритов, собирающийся обучать меня. Иначе…
Забыла, что такое время, просто смотрела на Сонара, а он смотрел на меня. Сколько это продлилось? Непозволительно долго? Или всё еще можно списать на легкую неловкость? Эти глаза завораживали, приковывали к месту, не давали отвести взгляд…
Но толпа снова взорвалась удивлением, я нервно глянула на неё (естественная реакция, особенно когда ты тренируешься сражать злых духов), Сонар тоже скользнул взглядом по гостям.
Так, всё, хватит, собраться и вести себя нормально! Что вообще на меня нашло? Всё! Действовать уверенно! Да!
Собираюсь сказать Сонару всё, что хотела, тянусь к нему, а он берет и снова поворачивается ко мне. Замираем в сантиметрах друг от друга, до меня доходит, что до его губ пол движения, я смущаюсь, дергаюсь назад. Сонар сам смутился, нервно выпрямился, забегал взглядом по толпе…
Да что со мной не так? Глубокий вздох, успокаиваю себя, каким-то образом удается, в этот раз я почти спокойно тянусь к нему. Сонар наклоняется, чтобы мне было легче, а я рядом с его ухом.
— Принцесса поручила мне дело, — сообщаю я, и вот вроде бы всё решила, но специально цепляю дыханием его кожу. Сонар нервно сглатывает и мне это почему-то нравится. Танец заканчивается, все громко и шумно аплодируют, танцоры расходятся, а мы с Сонаром будто в параллельном мире. Совсем одни. — Я же не могла ей отказать.
Мы так близко друг к другу, я чувствую тепло его тела. Но не соприкасаемся даже одеждой. И от этого почему-то колотит только сильнее. Куда меня несет? Отойди, не лезь в это, не делай ничего такого, что можно расценить не так, как может показаться…
Не могу себя заставить отступить. Просто не могу.
— Что за дело? — Спрашивает Сонар.
Теперь нервно сглатываю я от близости его голоса. В отличие от меня, он не соблазняет. Так чего я тут вытворяю? Позор!
— Прости, но ты же понимаешь, что это дело Принцессы, — я стараюсь говорить просто рядом, но толпа так шумит! Мне приходится быть ближе. — Я не могу рассказать.
Сонар слушает меня внимательно, так близко, что невыносимо.
— Я мог бы помочь, — без сомнений предлагает Сонар.
На краткий миг мне казалось, он собран и совсем не догадывается, что я тут вытворяю. Но вот его голос скрипнул, дав слабину и я невольно выдохнула… случайно коснувшись дыханием его кожи.
Чуть отстранилась, чтобы видеть его лицо. Он не казался смущенным, но легкий румянец на его щеках заставил моё сердце биться вдвое чаще. А оно и так неслось галопом, куда уж чаще?
Он снова взглянул на меня, мы замерли, даже дыхание задержав. Что я делаю? Так близко к огню, что легко могу почувствовать его жар. Зачем? Нельзя! Не лети туда, не приближайся. Это всего лишь… тепло его тела. Это…
— Айрис, — я вздрогнула от звука своего имени, шагнула назад, Сонар снова выпрямился.
Настолько не ожидала, что кто-то меня окликнет, да еще и в… поймала себя на мысли, что совершенно забыла о толпе вокруг. Опасно, очень опасно.
— Ваше Высочество, — мысли не сразу пробились в сознание, вот я и выпалила.