Чтение онлайн

— Ваша воля будет исполнена, ваше величество, — вытянув руки по швам и слегка поклонившись, ответил секретарь, не особо и прятав довольную, но не предвещающую ничего хорошего предмету полученных указаний, улыбку, после чего выпрямился и, развернувшись, направился на выход из кабинета, оставив императора в одиночестве.

Артондаль задумался, вспоминая детали событий, которые произошли относительно недавно. Решение, принятое в отношении барона Лориналя, действительно являлось политическим, всё-таки граф Ноаль по сравнению с ним был гораздо более значимой государственной фигурой, но даже в этой ситуации правитель аграфов дал ему шанс, настояв на применении ритуального поединка. К сожалению, тот проиграл, таков уж древний закон, и вот теперь неведомо откуда появляется непонятный псион, способный обезвредить экипаж достаточно большого корабля, что само по себе уже свидетельствует о том, что он обладает как минимум нижним А-рангом. Подобных разумных в Содружестве немало, но все они находятся под контролем и работают в чьих-нибудь интересах. Император ещё раз внимательно критически изучил ультиматум, выдвинутый этим индивидом, постарался составить психологический портрет наглеца, тщательно его обдумал и вынужден был признать, что не может выстроить хоть какую-нибудь логичную причинно-следственную связь в этих требованиях. Защита интересов лишённой титула баронессы им даже не рассматривалась, правитель однозначно пришел к выводу, что скорее всего какие-то силы решили вновь попробовать укусить Ноаля и скинуть его фигуру с игровой доски. Причём ход был сделан максимально странный, не проще было бы отправить этого же псиона на физическое устранение врага, по крайней мере сам император сделал бы именно так. Нет, тут что-то не клеится. И тем не менее граф имеет настолько серьёзный вес в государстве, да и как ни крути, а кое-какие родственные связи с ним у правителя аграфов имеются, так что хочешь не хочешь, а придётся этого выскочку-псиона поставить на место, а заодно и узнать, кто решил сделать такой неадекватный ход. Возможно, даже получится его как-нибудь использовать для контрудара.

Придя хоть к какому-то выводу, император откинулся в кресле, а в следующее мгновение на расстоянии трех метров от его великолепного рабочего стола внезапно материализовался незнакомец в весьма приметном и чертовски странном асимметричном скафандре. Надо отдать должное Артондалю, он не повёл и глазом, лишь заинтересованно выгнул дугой бровь и без промедления активировал тревожный протокол.

— Моё почтение, ваше императорское величество, — расплывшись в улыбке, изобразил шутливый полупоклон хомо. — Извините, что без приглашения, а вот так, нежданчиком, но очень уж мне возжелалось с вами пообщаться лично.

Винд прекрасно понимал, куда он сунулся и практически непрерывно запускал сферы познания, фиксируя приближающихся бойцов личной гвардии императора, поэтому решил сразу же успокоить правителя аграфов, к которому он решил заглянуть на огонёк.

— Вижу, что вы уже вызвали группу поддержки. Настоятельно прошу отозвать, я не собираюсь причинять вам какого-либо вреда, и имею лишь одно желание — поговорить и в кратчайшие сроки добиться справедливости, — постарался урегулировать накаляющуюся ситуацию землянин, чтобы не доводить её до нежелательных действий со своей стороны. — Лишние уши, уж простите за каламбур, нам сейчас ни к чему.

— И поэтому ты решил, что можешь вот так просто заявиться сюда? — удивился император. — А ты отчаянно смел, хоть и безрассуден. Судя по всему, ты и есть тот самый псион, который устроил диверсию в бывших владениях Лориналей. Только вот есть одно маленькое, но, ты сделал это зря, — аграф величественно поднялся с места, не отрывая взгляда от своего визави, а уже в следующую секунду Винд ощутил на себе мощный поток энергии, исходящий от этого, только что абсолютно нейтрального в псионическом плане разумного, причём этот напор оказался довольно силён.

Только вот бывший диэтарх после всех последних произошедших с ним событий далеко перешагнул тот порог, при котором они могли бы на него повлиять. Информации о том, что император аграфов является пси-одаренным, не имелось, видимо, данный факт считался тайной за семью печатями, и вот поди ж ты, сюрприз. Причем на первый взгляд его способности явно выше Б-ранга, и весьма, потому как техники, которые им применялись, сменялись с немыслимой быстротой, среди них наблюдались весьма даже изощрённые и тонкие попытки повлиять на разум незваного гостя.

Однако так просто землянина было не взять, в данный момент он обладал гораздо большим потенциалом и багажом знаний, поэтому без особых проблем выстроил устойчивый ментальный контакт и мысленно обратился к своему визави, параллельно парируя весь урон, который ему пытались нанести.

— А вы полны сюрпризов, ваше величество, только вот думаю, что этих усилий явно недостаточно, и вы это, надеюсь, уже поняли. Так что предлагаю не мериться гениталиями, а в спокойной обстановке обсудить возникшую у нас с вами проблему. Я настроен максимально мирно, поэтому, как видите, не пытаюсь манипулировать вашим разумом, хотя и могу. Вы мне ещё нужны дееспособным.

— Ну и что тебе нужно? — поинтересовался действительно столкнувшийся по меньшей мере с равным по силе противником император.

— Мне нужна голова Ноаля, эта тварь должна ответить за то, что стала причиной гибели барона Дижара Лориналя и ущемления в правах его дочери. А ещё я хочу, чтобы Агате Лориналь вернули титул и лен, ну и присовокупили туда часть имущества этого ублюдочного графа в качестве моральной компенсации. Думаю, пары-тройки звездных систем, приносящих доход, будет вполне достаточно. Почему-то я уверен, что вы найдёте какой-нибудь законный способ это осуществить. В конце концов, я даже готов лично выпотрошить его на поединке, наверное, так даже будет показательнее и не нанесет вам никакого особого репутационного ущерба, ещё и в прибытке останетесь. Открылись новые обстоятельства, замечена судебная ошибка, или что-то в этом духе.

— И почему интересно я должен пойти у тебя на поводу? — поинтересовался аграф. — Помещения резиденции теперь полностью блокированы, купол не даст тебе сбежать, это поле не сможет преодолеть никто, так что ты не сможешь уйти отсюда даже телепортом. У всех, кто находится на территории, имеются самые лучшие импланты пси-защиты, а против пары десятков высокоранговых псионов тебе устоять, и они уничтожат тебя как бы ты не сопротивлялся. К тому же, каким бы по силе ты не был, и у меня найдётся чем тебя удивить.

Командир «Ареса» понял, что без демонстрации возможностей скорее всего ему не обойтись и, разбив сознание на множество потоков, одновременно вошел в разумы всех, кто уже практически ворвался в кабинет, после чего, преодолев ментальную защиту, вогнал их всех в ступор, что в свою очередь не осталось тайной для императора, и тот поменялся в лице.

— Да уж, — вынужден был согласиться Винд, резко меняя тему, — забавных цацек у вас тут немало, — по периметру кабинета действительно находились явно непростые предметы, в которых землянин почувствовал наличие псионической энергии ещё как только оказался в помещении, и даже на его неопытный взгляд скорее всего они являлись вполне рабочими артефактами древних рас, далеко не просто так хранящихся в этом месте.

— Что, оценил потенциал? — усмехнулся правитель империи. — Или увидел что-то знакомое? — после чего один из предметов начал стремительно накачиваться энергией, и Бор поспешил переключиться на его нейтрализацию, попросту откачав её и поместив в свой сильно увеличивший объём хран. Ему удалось справиться с этим и штуковина, стоящая наверняка немало кредитов, выпустив едва заметную струйку дыма, превратилась в бесполезный хлам.

— Хорошая попытка, только бессмысленная, — максимально миролюбиво проговорил землянин, — вы можете попробовать израсходовать ещё какой-нибудь предмет, судя по всему, их стоимость вас никак не лимитирует, но я предпочитаю договориться и сохранить нейтральные отношения. Потому что ссориться с вами в свете ближайших возможных негативных вариантов развития событий очень не хочется.

— Ты мне угрожаешь, обезьяна? — прохрипел Артондаль, пытаясь придумать план, как наказать зарвавшегося негодяя.

— Послушайте, по-моему, я вёл себя достаточно корректно и не пытался вас оскорбить, так что сравнение меня с приматом по меньшей мере некультурно с вашей стороны. Я говорю о другом, но сейчас это к делу не относится, — голос Бора звучал максимально спокойно, он действительно пришёл для разговора и был уверен, что добьётся своего, причём дипломатическими методами.

— Ну что ж, давай перезагрузим ситуацию, — вынужден был согласиться правитель аграфов, разрывая ментальный контакт и прекращая любые попытки навредить собеседнику, после чего уже голосом добавил, кивком указывая на расположенный с обратной стороны стола резной стул для посетителей, — присаживайся, поговорим.