Чтение онлайн

— Вот видите, господин Карра Кен, это не так и страшно. А теперь мы с Вами отведаем ещё кое-что. На самом деле я приготовила несколько блюд, так что я очень надеюсь, что они Вам понравятся и Вы не будете слишком злиться на моё некое самоуправство.

Повелитель ануаков промолчал, и Агата посчитала это призывом к действию. Поэтому спустя непродолжительный промежуток времени перед обоими разумными появилось по тарелке, на которых лежало несколько аппетитных драников, посыпанных зеленью, а рядом в небольшой плошке находилась белоснежная охлажденная сметана.

— А это что? — поинтересовался он.

— Это драники, — объяснила девушка, дополняя заказ, теперь перед ними повторилась порция хреновухи.

Баронесса вновь протянула руку к Гегемону, и он ответил ей тем же. И вновь они чокнулись, и настойка полилась по пищеводам. Это странное, незнакомое блюдо понравилось Гегемону ещё больше. Он не совсем понял, зачем нужна была эта белая масса, которую девушка цепляла вилкой и намазывала сверху на эти странные штуки, потому что он проглотил их буквально за несколько секунд — настолько понравилась ему хрустящая корочка, которой были покрыты эти изделия. Девушка не стала съедать всё настолько быстро, растягивая удовольствие. Её превосходно обучили манерам в доме отца, поэтому она умела принимать пищу с аристократической утончённостью, параллельно ведя неторопливую ничего не значащую светскую беседу. По крайней мере так казалось со стороны, на самом деле баронесса тщательно взвешивала каждое слово, сплетая из них узор и вовлекая собеседника в разговор.

Следом перед ними поставили две небольшие тарелки с ярко-бордовым наваристым борщом на говяжьем бульоне, и вновь Гегемон был удивлён. Его организм, преобразованный прежним хозяином, был способен переварить всё что угодно, но блюда, которыми его угощала эта аграфка, вызывали в нём какое-то особое гастрономическое удовольствие, ведь как правило стандартный рацион ануаков традиционно состоял из достаточно грубых мясных блюд. Карра Кен неожиданно вспомнил, как когда-то очень давно, в своём детстве, когда он только-только осознал себя после вылупления в одной из кладок и последующего воспитания в специальном интернате, получить даже часть подобных деликатесов было бы исключительным счастьем. А это красное варево оказалось настолько насыщенным и специфическим, и в то же время ему хотелось съесть его полностью, что он, собственно говоря, и сделал, запив очередной порцией неожиданно понравившегося ему напитка.

Заметив, что Гегемон и здесь справился раньше неё, девушка пошутила:

— Кенчик, а Вы, оказывается, на самом деле тот ещё проглот! А говорили, что физическая пища вам не нужна.

Гегемон хотел было уже огрызнуться, однако вместо этого приказал искину повторить порцию хреновухи. Как только она оказалась перед ним, он тут же опрокинул её себе в рот, после чего ответил:

— Это странно, но я почему-то вспомнил о детстве. Это было очень давно, миллионы циклов назад — я вылупился из яйца, и ведь никто тогда и подумать не мог, кем я в конечном итоге стану. Любой из нас в то время не задумываясь убил бы за то, чтобы просто сытно поесть.

— Какая грустная история. Тогда самое время для второго блюда. Я думаю, оно Вам тоже очень сильно понравится.

Девушка тут же отдала команду искину, и перед ними поставили две тарелки с небольшой порцией пельменей, столь любимых её мужчиной. Они были посыпаны чёрным перцем с мелко нарубленной зеленью, а рядом в небольшой пиале находился бульон, смешанный с любимыми Виндом ингредиентами, которые можно было использовать и по отдельности, но он почему-то всегда предпочитал смешивать, называя эту жижу «барматухой»: соевый соус, острый кетчуп, майонез, уксус — всем этим он запивал пельмени. Но Агате больше нравилось обмакивать каждый пельмень в пиалу, добавляя себе вкусовых ощущений.

К пельменям она решила сменить напиток, и немного повысить градус — перед ними появились стопки с перцовой настойкой. Ощутив замену, Гегемон вопросительно посмотрел на девушку, и та услужливо пояснила:

— К пельменям нужно только её. Я сама небольшой фанат, но здесь альтернатив быть не может.

Поэтому она подняла рюмку и несколько напыщенным тоном провозгласила тост:

— Выпьем за гостеприимного хозяина этого прекрасного дворца. Кстати сказать, я восхищена архитектурой. Просто удивительно, кто смог спроектировать всю эту красоту?

Абсолют последовал примеру девушки. Они чокнулись, и он влил обжигающую высокоградусную жидкость себе в рот, ощутив, как она огненным валом проносится из его рта в сторону желудка. В какой-то момент он даже испугался, не ожидая подобного, но затем увидел, как девушка ловко подхватила вилкой один пельмень, окунула его в «барматуху» и закусила. Он последовал её примеру, ощутив при этом широкую гамму самых разнообразных вкусовых ощущений, и наконец-то смог выдохнуть. И с каким-то почти забытым наслаждением похвалился:

— Вообще-то этот комплекс проектировал я.

— Тогда я восхищаюсь Вашими талантами, — проворковала девушка, закидывая в рот очередной деликатес.

Повелитель ануаков ощутил воздействие на свой организм выпитого алкоголя, но это состояние неожиданно понравилось ему — впервые за долгое время он смог расслабиться и, вместо того чтобы расщепить ядовитые химические вещества, оставил всё как есть, видя, что ничего плохого не происходит. Он всегда мог это сделать за доли мгновения, но сейчас предпочел не делать этого.

— Когда-то у меня не было ничего, кроме грязной койки. А теперь у меня есть всё. Или почти всё. А чего нет — я могу получить.

— Боюсь вас огорчить, мой друг, — сокрушённо покачала головой девушка. — Но тут я позволю себе с Вами не согласиться.

— Почему? — прямо спросил Гегемон и его взгляд впился в лицо аграфки.

— Какой бы силой Вы ни обладали, сколько бы кредитов у вас ни находилось на счетах, какое бы положение в обществе Вы ни занимали — это никогда не поможет Вам завести настоящих друзей и не подарит любовь.

— Интересно. А зачем мне это всё нужно? — усмехнулся Карра Кен.

— Потому что без этого жизнь пуста. И чем бы вы ни пытались её заполнить, ничего не получится. Всё будет утекать как вода сквозь пальцы, — пояснила Агата и тут же сменила тему разговора: — Ну, как вам ужин? Я вот, например, прекрасно провела время. Благодарю Вас за то, что составили мне компанию.

Абсолют на несколько секунд задумался и кивнул:

— Ново. Но интересно.

— Тогда предлагаю завершить этот вечер ещё одним напитком, — улыбнувшись, проговорила баронесса.

По её команде перед ними выставили два фужера с тёмным ароматным коньяком, а рядом на тарелочке лежал нарезанный тоненькими дольками лимон, посыпанный солью и чёрным перцем. Уже не особо напрягаясь, Гегемон взял предложенный напиток, даже не анализируя его состав, осторожно понюхал, ощущая незнакомые нотки, а затем, увидев, как девушка поднимает бокал, слегка придавая жидкости вращательное движение, отпивает маленький глоточек, и сделал то же самое. После чего, поняв, что и этот алкоголь достаточно крепок, закинул в рот дольку лимона и тут же скривился от неожиданно кислого вкуса.