Чтение онлайн

– Не думайте, что отвертитесь от разговора! – предупредила молодых людей София. Особенно серьезно она взглянула на дочь. – Но сейчас я, пожалуй, вас оставлю.

Женщина вышла из кухни, скрывшись на лестнице. Олива хлопнула себя по лбу, поняв, что прокололась, когда не запретила Авену выходить из комнаты. Но она же не знала, что мама сегодня дома. Девушка совсем потерялась в днях недели. Сегодня разве выходной? Стоящий за ее спиной парень почему-то улыбался.

– Что смешного? – спросила Олива, оборачиваясь на Медулу.

– Да так… Я просто не думал, что мне будет так неловко встретить твою маму снова, –ответил парень, доставая посуду.

– А я думала, тебя сложно смутить. – сказала девушка, раздумывая о том, что вообще подумала о них София, но все же села за стол.

Авен поставил перед девушкой кружку дымящегося напитка. Квада втянула носом запах и закрыла от восторга глаза, мигом забывая обо всем на свете. Юноша принес тарелку с оладьями и черничный джем, а после сел рядом с приободрившейся девушкой. Олива восхищенно уставилась на собравшееся сочетание вкусов.

Медула заметил ее блеск в глазах и усмехнулся. Олива была довольна. Ее можно было так просто порадовать.

– Авен, ты просто бог кухни!

– Я знаю, что крутой. А сейчас ешь и смотри не подавись, пока будешь глазеть на меня. А то знаю я, что ты на меня слюни пускаешь. – произнес юноша насмешливо.

Олива рассмеялась от уровня его самооценки.

– Неправда, я не пускаю слюни! И сейчас меня гораздо больше интересует какао.

– Правда? Что ж, пора прекращать варить его тебе, а то оно затмит меня! – хохотнул парень, пробуя свою стряпню.

– Ну нет… Вы где-то на одной планке. Я не смогу между вами выбрать, – призналась Олива. Брови Авена взлетели до небес, а его оладушек плюхнулся в джем.

– Меня еще никогда не сравнивали с напитком…

– А ты что думал? Вот такая я креативная!

– Ты самая необыкновенная. – произнес маг, улыбаясь глазами. Олива замерла, доверчиво глядя на него. Парень заправил ей за ухо прядку непослушных волос и поглядел в глаза. – И я очень не хочу с тобой ссориться, потому что люблю. А еще мне льстит, что это взаимно, и ты хочешь быть рядом со мной, даже если злишься.

– С чего ты это взял? – изогнула бровь Олива.

– С того, что твои утренние разглядывания выдают тебя с потрохами! Ты просто не признаешься себе, что тебя привлекает идея видеть меня любым, в том числе голым. – Авен поиграл бровями, вызывая у девушки смешок.

– Не-а!

– Да!

– И что же нам делать? – Олива сделала глоток горячего какао, понимая, что юноша будет гнуть свою линию до конца и смущать ее дальше. Авен усмехнулся и наклонился к ней, опаляя ее лицо своим дыханием.

– Ждать твоего признания.

Опоздания никогда не нравились пунктуальному королю водников. Мужчина привык к порядочности своих коллег, потому для него была дикостью задержка даже на пару минут. Сейчас же его гость запаздывал на четверть часа, потому Морель уже изнемогал от нетерпения. Его белокурая жена сидела рядом и откровенно скучала, обводя безразличным взглядом своды потолков и золотые люстры.

К счастью, двери наконец отворились, и в зал вошел советник, объявивший приход гостя и его свиты. Вильям вытянул шею, сгорая от нетерпения увидеть своего неторопливого коллегу, и тотчас обомлел. Из дверей вышел двадцатилетний парень в простой светлой рубашке и в повязке с родовым знаком на голове. Ни о каком шике не шло и речи, их юный гость явно предпочитал простоту во всем, в том числе в одежде, потому, если бы не его повязка со знаком солнца и луны, Морель вряд ли бы опознал в нем короля квад.

– Прошу прощения за опоздание. Надеюсь, ожидание не было изнуряющим для вас, – парень прошел к королю и протянул руку. За ним в зал вошли еще двое мужчин лет сорока пяти. Они поклонились королевской семье и остановились около свободных мест.

Вильям заинтересовался юношей, потому с энтузиазмом пожал ему руку. Ранее мужчина не видел короля квад, поскольку обычно на переговорах от его лица выступали советники.

– Авенир Медула? Мне приятно наконец узнать вас в лицо, – произнес Вильям, решив забыть про опоздание парня и простить ему этот промах.

– Взаимно. Надеюсь, наше сотрудничество принесет свои плоды, – отозвался Авен и подошел к королеве, которая молча наблюдала за мужем и их гостем, поправляя складки дорогого платья, расшитого жемчужинами.

Марианна сохранила хладнокровие, она протянула ручку, и парень аккуратно поцеловал ее, упомянув, что у женщины прекрасные духи со свежими морскими нотками. После комплимента королева не сдержалась и все-таки улыбнулась. Обстановка немного разрядилась.

– Вы хотели меня видеть. – начал Медула, когда ему и его советникам позволили занять свои места. – Случилось что-то срочное?

– Я бы не сказал, что дело не терпит отлагательств, но думаю, что нам разумно поговорить сейчас, пока на это есть время, – произнес Вильям.

Его гость уловил нотку беспокойства в голосе водника, потому быстро прочел мысли мужчины, но выдавать свои способности не стал.

– Я так полагаю, вы располагаете определенными данными? Как они могут быть полезны мне и моим людям? – спросил Авен, сделав своим советникам жест, чтобы они записывали важные тезы.

– Быть может вы не в курсе, но на Террамагике сейчас особо остро стоит вопрос нашего будущего, а именно магии, – решила вмешаться в диалог Марианна.

– Для магов это весьма актуально, и я прекрасно знаю об этой проблеме, – согласился с ней король квад.

Водники переглянулись со своими советниками.

– Разве для вашего народа это не важно? – вмешалась с дозволения королевы Сильвия Гроссэ. Авен задумчиво сощурился.

– Не думаю, что для квад это так же актуально, как и для магов. У нас несколько иной источник магии, я бы сказал довольно необычный… – парень не решился упоминать, что свою силу они черпают напрямую от Творца, и пока что никаких проблем у них никогда не возникало. – Но мы готовы помочь, ведь вы наши соседи. Несправедливо не протянуть руку помощи утопающему.

Морель и их советники не ожидали, что парень так просто согласится помочь, если эта проблема особо не касается его народа. Ему явно было нужно что-то взамен. Ничего же не делается просто так. И Медула это прекрасно знает, раз говорит обо всем так спокойно и уверенно.

– И что же вы хотите взамен вашей помощи, раз для вас проблема магии не актуальна? – спросил король водников.

– Заключение политического союза. – произнес парень.

– Вы подразумеваете оборонительный союз в случае нападения? – переспросил Вильям.