Чтение онлайн

Как ни старались работники гостиницы и королевские инспектора, ни одной бумаги они не нашли. Очень неплохое оружие, однако не настолько хорошее, чтобы бросаться в глаза. Ну, за исключением испорченного скорострельного арбалета. Несколько золотых монеток, хотя по всем расчет у такого количества народа денег должно было иметься куда больше. Серебра нашлось буквально чуть. Удалось обнаружить парочку драгоценных камней, зашитых в пояс секретаря. Но ни одного документа или хотя бы записки. Даже завалящегося томика стихов, молитвенника или сборника похабных баек с подробными картинками. Складывалось ощущение, будто кто-то старательно унес из помещения всю бумагу. Или уничтожил её на месте. Количество отметин от огня наводило и на такие мысли.

— Итак, хорошо подготовленную внедренную группу шпионов Железной Лиги уничтожили. — Задумчиво пробормотала Фелиция, расхаживая туда-сюда. — Кто?

— Наша разведка? — Осторожно уточнил у кузины управляющий. — Нет?

— Маловероятно. — Буркнул Магнус. — Если сделало это то же существо, которое напало на нас, то в штате таких точно не состоит. А жаль, большой талант судя по тому, как все было проделано. Ладно, шутки в сторону. С кем могла в городе взаимодействовать агентура Железной Лиги? Причем взаимодействовать так, чтобы её предводителям какие-то жуткие твари вливали в горло расплавленное серебро. Это ведь вам не банальная поножовщина. Тут все гораздо интереснее!

— Я не знаю. — Развел руками управляющий. — Разведка это не моя епархия! Вот постояльцев обогреть, накормить, развлечь…

— Девочек этот лже-купец вызывал? — Быстро уточнила Фелиция. — Если придерживался созданной для себя легенды, то должен был. Тем более мужчины такой повод отдохнуть в приятной компании никогда мимо себя не пропустят без очень уважительных причин. А может и местными служанками пользовался?

— Нашим работницам такое строго запрещено. — Замотал головой управляющий. — Да и сюда продажных девиц водить не принято. Все же у нас не какая-то забегаловка, а королевская гостиница. Высшее общество!

— Значит, этот след отпадает. — Кивнул Магнус. — Хотя…А куда ваши кучера сиих ребят возили?

— Не знаю. — Честно признался управляющий. — Но узнаю.

— Обязательно узнай. — Кивнул ему некромант. — Фелиция, пожалуй нам надо отдохнуть и дождаться моей непутевой внучки и Шартиэля. А завтра с утра мы отправимся к тем, кому и надо по долгу службы заниматься темными колдунами и непонятными жуткими тварями.

— В инквизицию. — Несколько нервно констатировала девушка. У неё не складывались отношения с воинственной частью церкви четырех священных ветров. Просто потому, что оборотней они обычно обезглавливали в момент обнаружения. А потом сжигали. И если пораженный проклятием ликантропии не давал себе отрезать голову без сопротивления, то его могли зажарить и живьем. Конечно, рациональное зерно тут присутствовало. Подавляющее большинство её коллег по несчастью не могли позволить себе неустанной заботы магов, сохраняющих им здравый рассудок. И быстро превращались в кровожадных безумцев, вырезающих целые деревни. Исключения являлись настолько редкими, что на королевскую кузину инквизиторы поглядывали с большим интересом. Даже предлагали ей пару раз добровольно оборвать свои муки и обещали наиболее квалифицированного палача с самым острейшим мечом во всей Релии. Одного из таких доброхотов, проявившего настойчивость и редкостный фанатизм, она почти загрызла. Шартиэль с трудом смог вырвать монаха из зубов своей подопечной. — Думаете, они будут нам сильно рады и с охотой поделятся информацией?

— Вот уж вряд ли. — Хохотнул старик и в глазах его зажглись недобрые огоньки. — Однако я стал королевским инспектором не в последнюю очередь как раз потому, что теперь имею право открывать с ноги двери в их богадельню. Инквизиторы могут плеваться, браниться и называть меня труполюбом. Однако не помочь или паче того помешать просто не способны.

На лестнице, а потом и в коридоре раздался громкий топот. К управляющему подбежала какая-то девица лет тридцати и что-то быстро зашептала ему на ухо, энергично размахивая руками.

— Чего?! — Глаза мужчины от таких известий увечились в размере раза в полтора. — И сюда приволок?! Госпожа королевский инспектор! Мне кажется, вам лучше спуститься. Там прибыл ваш коллега, Шартиэль Шеосси. На телеге. И на ней он прямо к нам во двор привез порубленного демона.

— Интересно, как они друг друга нашли то? — Задумалась Фелиция, спускаясь вниз и перепрыгивая через ступеньки. Неблагоприятные последствия недавнего ритуала быстро сходили на нет. К тому же в душе девушки все ярче и ярче разгоралось пламя азарта. — Раз уж мы не могли обнаружить ту невидимую тварь в комнате, то как искать её на территории города просто не представляю.

— Возможно, демон на пути из гостиницы встретил возвращающегося эльфа. Почуял как от него исходит наш запах. Ну и сам атаковал. — Предположил Магнус, кое-как поспевая за прыткой напарницей. — Остается только вопрос, зачем он это сделал. И как Шарти смог с ним справиться. Со всем моим уважением к его фехтовальному мастерству, против подобного противника одного умения махать клинком будет совершенно недостаточно. А в плане боевой магии его зачатки друидизма уступают наговорам более-менее сильной ведьмы.

Двор встретил королевских инспекторов шумом, гамом и повозкой. С обоих сторон которой свешивались длинные многосуставчатые ноги существа, похожего на краба. А на его спине с невозмутимым видом сидел слегка потрепанный и очень задумчивый эльф. Радикально синего цвета.

— Шарти? — Фелиция впервые видела своего друга и наставника в подобном амплуа. — Что во имя четырех священных ветров с тобой случилось?!

— Вжился в роль, под которой собирал информацию. — Эльф был несколько рассеян и изрядно дурнопахнущ. Налипшая на его кожу синяя жидкость буквально резала глаза своим запахом. И потому лучший клинок королевства старался говорить, как можно меньше шевеля губами. — Магнус, отчисть с меня это!

— Я похож на прачку? — Удивился старый маг. — Или на трубочиста? Нырни в бочку с водой и всего делов. Вон, одна как раз у стены стоит.

— Водой эта дрянь не отмывается! Я пробовал! Её даже содрать можно только вместе с кожей! — Пожаловался эльф, в чьем голосе закрадывались истеричные нотки. — Магнус, сделай что-нибудь! Ты же черный маг, ты умеешь управлять кровью! Пусть даже такой!

— Кровью? — Фелиция подозрительно посмотрела на крабообразного монстра и действительно обнаружила в его теле несколько дыр, сочащихся синей жидкостью. Особенно много их было с той стороны, где находилась морда чудовища. Во всяком случае, там было расположено нечто вроде нескольких костяных терок и зубастое отверстие. Прямо над которым располагался на удивление симметричный ряд из ран. Вероятно, там располагались глаза, которые Шартиэль выколол все до одного. — Как ты сумел так перемазаться в крови этой твари? И что она вообще такое?

— Таракан! — С непередаваемой ненавистью в голосе прошипел синий эльф, передергивая плечами. — Во всяком случае, так уверял тот старик, который прицепился к зашедшему в кабак знахарю-квартерону. Ну, я под него маскировался. Успешно, возлюби того трухлявого пня все демоны нижнего мира!

— Какая необычная кровь. Какая странная кровь. Какая восхитительная кровь! — Магнус едва ли не танцевал вокруг Шартиэля. — У подавляющего большинства живых существ она красная. У насекомых бывает желтая, бесцветная или зеленая. Но синяя! Я такую раньше видел только у каких-то редких моллюсков, которые занимали почетное место в анатомическом музее!

— Ну, оно похоже на краба. — Заметила Фелиция, стараясь встать от эльфа с наветренной стороны. — Только без клешней. Шарти, подробностями вашей встречи не поделишься?

— Какими еще подробностями. — Сплюнул эльф на поверженное им чудовище. — Только в кабак зашел, и в меня какой-то старый пень вцепился. Умолял, чтобы я избавил его от тараканов. Голосил так, что о сборе информации нечего было и мечтать. И не отцеплялся. Ну, мне показалось, будто прогнать насекомых будет проще и быстрее. Заодно и расспросил бы его между делом о последних слухах в городе.