Чтение онлайн

— Нет, ну если ты так хочешь… — Непонятно откуда в пальцах мечника взялся золотой кругляш, блеснувший в проникающем через окно луче тусклого зимнего солнца. Вот только монета в протянутую руку главного стражника города так и не попала. Примерно на середине движения эльф вдруг резко отдернул свою конечность обратно. — Что за демон?! Магнус, ты это видел?!

— Хм, Шарти, ты о чем? — Не понял старый некромант. — Золотой? Видел. Или я чего-то не понимаю?

— Он ничего не заметил. — Хмыкнул сэр Рего. — И никто ничего не видит. Не сертифицированные чернокнижники, ни жрецы всяческих богов, ни тем более обычные люди. А вот только дать подмазать должностное лицо в Дортоне теперь стало не так уж и просто. Да вы попробуйте, сами убедитесь. Это почувствовать надо. Только думайте не о подарке, подаянии или моем сумасбродстве. Представьте, что я требую с вас последнее. И грожусь навечно засадить в казематы, если вот прямо сейчас не получу хорошей крупной взятки!

Фелиция недоверчиво посмотрела на седого ветерана, которого явно на последней тренировке слишком сильно стукнули по голове. Но все же извлекла из кармана какую-то монетку, вроде бы даже не золотую, и попыталась протянуть её генералу. В кисть словно вцепились сотни маленьких иголочек, покалывающих её со всех сторон и даже изнутри. Ощущение было не то, чтобы болезненным…Но настолько непривычным, что оборотень мгновенно поджала протянутую вперед лапку. И даже выронили монетку, которая со звоном покатилась по полу и скрылась между двумя кучками какого-то барахла. Убираться в номере девушке было банально некогда, а слуг королевские инспекторы к себе не пускали.

— Что за демон?! — Повторил слова Шартиэля Магнус, внимательно изучающий свою руку. Тихонько ойкнула Марго, очевидно также столкнувшаяся с этим явлением. — Я не фиксирую никакого постороннего воздействия на свой организм! Но…Оно же есть!

— У вас это еще цветочки. — Поведал с широкой улыбкой генерал Рего, явно наслаждающийся изумлением и чувствами своих гостей. — А вот если я попробую сознательно взять это золото, начну предвкушать как потрачу данную сумму и буду всей душой алкать его, то тогда для меня начнутся ягодки.

— И…С прочими преступлениями… — Только и смогла сказать Фелиция, вновь попытавшись дать седому ветерану монетку и снова конвульсивно отдергивая руку обратно. — Так?

— Нет, ты у меня эту монету возьмешь! — Магнус все-таки смог переселить себя и вложил золотой в руку главы стражи. — Фух, вроде спало? Да, теперь я себя вполне нормально чувствую. Значит, это можно преодолеть?

— В большей или меньшей степени. От случая к случаю. — Важно кивнул генерал. — Вы удивлялись тому, что в Дортоне почти нет изнасилований и прочих преступлений. А как им тут совершаться, если даже самый завзятый ублюдок при взгляде на беззащитную маленькую девочку ничего не захочет? А захочет, так не сможет. А сможет, так в середине процесса имеет шансы попрощаться со своим мужским достоинством, которое без всяких видимых причин вдруг отвалится.

— И такое бывает? — Марго тоже вручила седому генералу золотой и теперь с интересом рассматривала собственные пальцы. — Ну надо же…Не знаю, кто и как это делает, но она точно женщина!

Шартиэль всхрапнул как норовистая лошадь, а после рванул ворот своей одежды. Ему явно стало не хватать воздуха. Да и побелел он так, словно был призраком себя самого. Мечник всегда позиционировал себя если и не как атеиста, то как завзятого агностика…Впрочем, как и большинство светлых эльфов, превративших свои священные церемонии и ритуалы в простую формальность. Ушастые жители островов считали себя венцом творения и полагали, будто уже переросли тот период, когда небожители держали их за руку и вели по дороге жизни. А тут ему, фактически, собственной рукой удалось пощупать доказательство того, что его богиня реальна. И дееспособна. Только вряд ли она хочет иметь нечто общее с предавшим её народом. Иначе бы уже могла бы подать им о себе знать. За столько то лет, прошедших с эпидемии Тройственной чумы.

— Даже отрицать не буду. — Буркнул Магнус, шаря рукой в кармане в поисках успокоительного и не находя оного. — Спад количества подобных преступлений в местах, где проживают могущественные дамы, явление давно зафиксированное наукой. Волшебницы, воительницы, влиятельные аристократки или опытные убийцы…Не важно. Ваше бабье племя имеет привычку размазывать насильников по камням максимально тонким слоем из какой-то гендерной солидарности.

— Вот только не надо мне тут заумных теорий! — Скорчил недовольную рожу сэр Рего. — Я знаю только одно. Совершить преступление случайно в Дортоне очень сложно. Почти всегда будет какой-то фактор, который станет мешать. Ворона на голову нагадит, камень под ногу подвернется, в конце-то концов начнутся приступы неприятных ощущений, вот прямо как сейчас. И это хорошо, поскольку мне приходится делать меньше работы. Однако нарушить закон все же можно. Если сильно хочешь. Или если делать это по мелочи и без особого риска для окружающих. Примером служат расплодившиеся карманники, домушники и контрабандисты, мухлюющие с объемами ввозимых товаров. Их почему-то сей феномен почти не задевает. И еще одно. Тот, кто следит за нами, судит по своим законам. И с судебной системой Релии они соотносятся далеко не всегда. Если в гавань войдет корабль с рабами и невольники не ступят на нашу землю, то мы не имеем права отнимать у хозяев их собственность. Однако любое такое судно начнет тонуть у самого причала. И даже если живой товар будет прикован к якорю цепями, то он все равно выплывет из воды в полном составе. А их хозяева если и спасутся каким-то образом, то все равно рано или поздно окажутся найдены мертвыми, с залитыми расплавленным серебром кишками.

Фелиция открыла рот. Фелиция закрыла рот. Фелиции было нечего сказать. Ну не обвинять же генерала в том, что он рассказывает ей сказки? С другой стороны…Неприятные ощущения при попытке дать взятку ей явно не почудились. И остальным тоже. Ну, они то с Марго ладно, но старый некромант и эльфийский мастер меча совсем не те персоны, чтобы отличаться излишней мнительностью! Однако такой уровень влияния на бренный мир…Высказанные в полушутливом тоне догадки о наличии где-то рядом древней эльфийской богини стремительно переходили из категории «маловероятных гипотез» в «очевидную реальность». Монстров, которые встречались королевским инспекторам, мог сотворить какой-нибудь экстравагантный чародей. Провернуть фокусы с телепортацией было по силам ковену архимагов. Но такого полного и всеобъемлющего контроля над реальностью от простых смертных просто нельзя было ожидать.

— Почему я об этом ничего не знаю? — Магнус поднял на главу стражи усталые глаза, в которых читалось крушение всей картины мира. — Почему об этом даже не догадывается король?! Вы тут совсем с ума сошли, утаивать такое?!

— Да кто утаивает то. — Обезоружено развел руками генерал, немного смутившись. — Я думал, вы знаете. Тут же всегда так было. Как такое можно утаить?!

— Всегда?! — Старый некромант перевел горящий огнем взгляд на Шартиэля.

— Раньше не было. — Эльф, открывающий и закрывающий рот словно вытащенная из воды рыба, все же нашел в себе силы сказать пару фраз и отрицательно помотать головой. — Во всяком случае, в свои прошлые визиты в Дортон подобного не замечал.

— Ну, хорошо. Может и не всегда. — Был вынужден согласиться с ну просто очень долгоживущим мечником сэр Рего. — Но когда я вступал в свою должность, то предыдущий начальник стражи меня о этом феномене предупреждал. А я ему еще не верил и громко ржал, думая, что просто в очередной раз выслушиваю затейливые солдатские байки. Кстати, а у меня ведь к вам тоже вопросы есть. Вы случайно не знаете, кому сказать спасибо за тот огненный смерч, который выгнал на берег подводный корабль гномов?

— Догадываемся. — Кивнула Фелиция, кивая подруге на задыхающегося Шартиэля. — Марго, да налей ты ему воды…С самым крепким вином, которое отыщется…В соотношении одна капля безвкусной гадости к двадцати каплям отборного алкоголя. Так вот, сэр Рего, прежде чем дать вам ответ, мы хотим задать еще пару вопросов. Скажите, а такие странные случаи как с гибелью Аргана Кровавого или этой искусственной стальной рыбиной раньше бывали? Ну, может не такие масштабные?

— Да полно. — Буркнул седой генерал. — Мне даже за первый год своей службы в этом городе довелось увидеть больше необычного, чем за всю остальную жизнь. К примеру, моя старая служанка умеет перестилать постель в то время, когда я на ней сплю.

— Да, ловкая девица. — Вынужден был признать Магнус. — Но чего в этом такого?

— А то, что я за время своей военной карьеры трех убийц поймал, которые меня сонного зарезать пытались! — Рыкнул седой, но все еще не утерявший былой резвости генерал. — И обещал двадцать золотых тому из своих бойцов, который сможет под утро или темной ночью снять у меня с шеи медальон! Чтобы не расслабляться! И даже самые знатные ухорезы, пытавшиеся заполучит прибавку к жалованию, после неудачи отправлялись чистить котлы и драить сортиры!

— Интересно, а как она выглядит? — Задумался Магнус. — Может, я её знаю? По роду деятельности королевским инспекторам приходится заучивать информацию о лучших ассасинах страны и мира. А кое с кем мы и лично встречались…Мда…А еще чего было?

— Случайные смерти залетных гастролеров, пытающихся устроить на моей земле беспорядок. — Хмыкнул генерал. — Кто в ложке с супом захлебнулся, кто комарами был закусан до смерти в постели. Про ночных тварей, вроде вампиров, мы и слышать забыли. Хотя монстров горожане периодически видят или даже встречают. Всяких и разных. Вот только вреда они не наносят, даже наоборот. Кого из воды щупальцем вытолкнут вместе с протекшей лодкой, кому выручку сделают, скупив все запасы закуски и выпивки и сожрав их сразу у лотка вместе с тарой, кого до дома в когтях по воздуху довезут…