Чтение онлайн

— Вам знать не велено. И говорить никому не велено, — строго сказала я, поедая третий пирожок с картошкой.

Испуганная старушка согласно кивала головой, но всё равно поглядывала на дверь с выбитой щеколдой. Но оттуда слышалось только шуршание. Вскоре дверь со скрипом открылась и из комнаты вышла ведьма.

— Тесса, найми, пожалуйста, извозчика для нас, — попросила она.

К моменту, когда я отыскала и привела извозчика, в комнате меня ждали только полусонная Марфа и ведьма. Старушка храпела за печкой.

— Хозяйка скоро проснётся. Она не будет помнить ни о молодой паре, ни о нас, — как бы между делом сказала мне Алиса.

— А где целительница?

— Отправилась порталом. Своё дело она сделала. К сожалению, для отправки нашей троицы мощности портала уже не хватит.

Поддерживая полусонную Марфу с двух сторон, мы вышли из прибранной ведьмой комнаты, а потом сев на извозчик, поехали к купцу Зимовскому. Благо дело, осенний день короткий, и наш приезд к дому произошёл уже в темноте. Дверь нам снова открыл глава семьи.

— Марфуша, дочка моя! Отыскали тебя! — прослезился купец, обнимая дочь.

Не доверяя слугам, мы с ведьмой довели Марфу до её комнаты и уложили на кровать.

— Спи, Марфа, — приказала ведьма снова. И девушка снова заснула.

— Господин Зимовский, ваша дочь доставлена в целости и сохранности. Честь её сохранена, я магией проверила. Так что, ничего не мешает справить в скором времени её свадьбу.

Я вытащила из котомки холст и бережно передала купцу. Из глаз купца покатилась скупая мужская слеза. Семейный портрет был для него не менее ценен, чем дочь.

— Похититель вашей дочери схвачен и передан Тайной Страже. Драгоценности и деньги, а так же железную раму, покрытую золотой краской, похищенные у вашей дочери, вы можете забрать у Главы Тайной Стражи при личной встрече, — продолжила ведьма.

— Благодарю вас, госпожи ведьмы. Вы спасли мою семью от позора. Позвольте отблагодарить вас за ваши труды, — купец нам поклонился в пояс! И вытащил из шкафа два! два немалых мешочка! Мы, не стесняясь, забрали приятно позвякивающие мешочки и отправили их в наши бездонные котомки. На этом мы попрощались и сев на дожидающуюся у ворот дома нас повозку, поехали в усадьбу Тайной Стражи. Где нас там ждали и сытный ужин, и чистая постель, но вначале — очередной отчёт о проделанной работе с Главой на ночь глядя…

Прочитав очередное донесение ведьмы о проделанной работе, Атнер Азам, он же всесильный Глава Тайной Стражи, удовлетворённо вздохнул и выдохнул.

— Молодчины, девочки! — довольно пробормотал он.

— Да! Дракон не ошибся, когда поручился за эту ведьму! Теперь Алиса, знающая, кто похлопотал за неё, будет верным помощником дракона! Вери знает, как себе команду подбирать!

Атнер знал Алису с магической школы, девочка была весьма магически одарённой, способной и старательной. Но влюблённость подвела молодую ведьму, и один неверный шаг, казалось, навсегда зачеркнул всё будущее девушки. Но ведь выдержала всё ведьма: все положенные двадцать шесть лет отработала на границе молча, без жалоб! И, наблюдая за нынешней работой ведьмы в Тайной Страже Атнер видел: далеко пойдёт Алиса! Добьётся многого, даже сейчас! Не зря он к ней Тессу приставил! И не прогадал! Алиса взяла Тессу под свой крыло и занималась с ней старательно. По наблюдениям ведьмы, магия в молодой охотнице развивается быстрыми темпами! Великий Князь будет доволен успехами своей бастардки. Да уж, после работы с призраком Чеменя, ведьма заслужила поощрение. Пришло время и Атнеру похлопотать о дворянстве для Алисы. Эта ведьма не забудет, кто делает ей добро. И ведь всё время напоминает, что молодая охотница готова к обучению в магической школе! И этот вопрос он поднимет на последнем совещании у Великого Князя.

И Глава Тайной Стражи, придвинув к себе поближе бумагу, вытащил из внутреннего кармана золотую ручку, начал быстро строчить о ближайших делах.

Госпожа Алиса была счастлива.

Она была счастлива, как самая счастливая ведьма, достигшая вершины своей карьеры.

С сегодняшнего дня она боярская дочь Чеменская! Ура! Документы о дворянстве и грамоте на владение землей грели не только душу, но и тело, и сердце, глубоко запрятанные под тёплый кафтан.

Каждая глубокоуважаемая ведьма мечтает получить этот чин и полагающийся дворянству кусок земли. Полученное от Князя имение было небольшим, но хорошим. Одноэтажный деревянный дом на обочине тракта был крепким и почти новым, на ведьмин век хватит. Осмотрев дом и пристройки, ведьма осталась довольна увиденным. Здесь же рядом, в одноэтажном флигеле жил и работал управляющий, посаженный ещё Князем. Великий Князь не поскупился, отдал на кормление отличный участок болотистой земли на северо — восточном тракте. Кто-то скажет, что может дать тебе болото? Комаров да клюквы, лягушек и змей, нечисти лесной?! Эээ! Не только! По обеим сторонам от тракта живущие на хуторах местные жители добывают торф и болотную руду! Готовый торф везли в столицу. А болотную руду со всех участков отвозили в княжеский завод, расположенный недалеко, где кузнецы из руды выплавляли железо. Десяток дворов, расположенных по окраинам тракта на её земле, ещё как добывают и торф, и болотную руду! И живут справно, никто не изъявил желания переехать на другое место, когда узнал, что новой хозяйкой земель назначена самая настоящая ведьма.

— За что госпоже ведьме пожалованы земли? — спросил управляющий, не страшась сверкающих зелёных глаз, когда княжеский стряпчий, прибывший вместе с Алисой для передачи дел, собрал местное население для знакомства с новой хозяйкой.

— За службу в Тайной Страже, — гордо ответила ведьма, протягивая документы для ознакомления.

Население, большей частью состоящие из крепких кряжистых волосатых мужиков, выслушав, пока управляющий вслух прочтёт документы, только одобрительно прогудело, мужским цепким взглядом оглядывая Алису. Госпожа была хороша в тёплом чёрном кафтане и брюках, одетых по погоде. На ногах блестели чёрным лаком высокие кожаные ботинки. А круглая меховая шапка на голове была соболья!!! Да и плащ зимний был на бобровом меху! Положение обязывает! Как-никак, боярская дочь Алиса Чеменская перед вами!Местному населению новая госпожа понравилась. Услышав, что ведьма не будет поднимать налоги, население одобрительно захлопало в ладоши. Гул стоял невообразимый. Меньшая часть населения, представленная немногочисленными жёнами работников, поинтересовалась, где можно достать такие ботинки, и одежду?

— А не привезёт ли в следующий раз госпожа боярская дочь точно такие же ботинки, и кафтан, и брюки нам? Вот список прилагается, — протянула бойкая черноглазая молодуха бумажку ведьме, совершенно не боясь. Пришлось и бумажку взять, и пообещать, что привезёт Свои же работники! Не чужие!

Стряпчий, днём раньше проверив у управляющего документы, предложил Алисе оставить его на месте.

— Дела ведёт хорошо, недоимок нет, ворует мало, местные довольны его работой, — сказал он новой хозяйке.

Да и самой ведьме умный управляющий понравился: не лебезил, не юлил, отвечал на вопросы чётко.

— Как дела с дикими оборотнями? Не шалят ли? — спросила ведьма у управляющего.

— Да, почти лет пять уже относительно спокойно. По одиночке не ходим, конечно. И оружие всегда рядом с собой, и амулеты зарядаем своевременно. Бывают, конечно, единичные случаи. Вот, недавно, пара диких перешла границу по болоту, разодрали самочку Шурале, а самого хозяина местных лесов сильно изранили. Но ничего, излечился, сторожит свой лес, только сильно скучает теперь. Одинокий же, — рассказал местные новости управляющий.

— А что с оборотнями?

— Так богатырь Марис из рода Иден со своим отрядом уничтожил их. Самого богатыря ранили в руку, и теперь он в столичной лечебнице лечится.

Так госпожа Алиса впервые услышала про богатыря Мариса из славного рода Иден.

А вот при ближайшем знакомстве с местным населением у тех появились вопросы к новой хозяйке!

— Замужем ли новая прекрасная хозяйка? Нет?! А не желает ли госпожа ведьма выбрать себе мужа кого-нибудь среди них? — начали наперебой задавать вопросы мужики, нисколько не смущаясь ни наличием дворянства у Алисы, ни её работой.

Алиса даже засмущалась от таких вопросов и внимания к себе. Если приглядеться, то было видно, что мужчины все довольно ещё молодые и неплохо одетые, только вот неухоженные: бородатые и нестриженые. Оказалось, найти себе невесту в этих краях большая проблема! Жизнь суровая! Но мужики хорошие деньги зарабатывают на добыче торфа и болотной руды! А вот молодые девушки боятся в эти края приезжать! Пугает их местный климат, да и нечисти очень много в лесах и болотах.

— А может госпожа через Тайную Стражу обратится в воспитательные дома? Может, там невесты на выданье есть? — спросили особо умные мужики.