Чтение онлайн

Невесты на выданье в воспитательных домах имелись. Но желанием переехать в суровые края не горели.Чего стоило Алисе это усилие! Никогда ведьма бесплатно столько не работала! Пришлось обратиться к самому Главе Тайной Стражи обратиться особым письмом! Чего не сделаешь ради процветания своего имения! И трое невест даже изъявили желание приехать в усадьбу к ведьме и осмотреться. Осмотрелись и остались. Госпожа Алиса была посаженной матерью на трёх свадьбах и радовалась чужому счастью. Ещё две невесты обещали приехать на смотрины через два месяца, после совершеннолетия. Но невест всё равно не хватало. При личном участии хорошего друга купца Айдара Филипповича сосватали двух старых дев( Да старые ли? Одной двадцать семь, а другой двадцать девять лет только!) из его родной деревни. А ещё на свадьбе Лукерьи и Фрола Павловича гуляла, по личному приглашению молодожёнов! В окружении Алисы все женились, создавали семьи, рождались дети. Одна ведьма была в одиночестве. Годы пролетали мимо, как быстрые стрелы. Не успеешь оглянуться, лет через семь уже в перестарках останешься! Так что, госпожа Алиса усиленно искала жениха. И те, на самом деле водились недалеко, в соседних имениях. Вот, например, старый воин Прохор, получавший пенсион за верную службу Князю. У него в точь-в-точь такой же участок болота на тракте, с которого идёт добыча торфа и болотной руды. Всем хорош, если не считать за недостаток любовь к сплетням. Или же ещё отставной десятник отряда Лаврентий, да больно уж скупой. За всё время знакомства приезжал ровно к обеду, ни разу не пропустил, но ни разу хоть с маленьким подарком! Надоел! Пришлось припугнуть лошадку, чтобы поскакала мимо дома! Нет! Скупые, жадные и сплетники пусть проезжают мимо!

И ещё это дело с нечистью, местным Шурале пришлось иметь! И ещё какое! Сам пришёл ведь к ведьме! Сначала дар оставил около ворот: большую квадратную золотую монету! Размером с ведьмину ладонь. И ворота поцарапал своими когтями: оставил метку! Алиса сразу догадалась, что Шурале с большой просьбой идёт! За свою долгую жизнь Алисе ещё не приходилось иметь дело с Шурале так близко.

И в полночь вышла к нему на встречу, тоже не с пустыми руками: хлебом и солью! Шурале был ещё молодым: единственный рог на лбу только начал расти, лохматый и костлявый он, как и мужчины хутора, оказался неухоженным и одиноким. Пах он болотом и сыростью, тиной и торфом.

Оставленные на пне каравай чёрного хлеба с солью молодой Шурале съел сразу и с большим удовольствием, причмокивая толстыми губами, и только потом обратился с просьбой. Хоть и молодой, но человеческий язык уже знает!

— Здоровья вам, госпожа Алиса, — обратился он сперва с поклоном.

Ведьма тоже поздоровалась с Шурале.

— Жениться хочу! Помогите невесту сосватать! — привёл он ведьму в недоумение своей просьбой.

Дожила! Нечисть просит свахой побыть!

— Да кого же тебе сосватать? кикимору или шишигу? — съязвила Алиса.

— Нет, кикимора больно уж стара, а шишига слишком мелкая для меня, — не услышал издевательства в голосе ведьмы Шурале. — Я хочу жениться на нечисти своей крови, на шурале. Да нет в округе свободной пары для меня.

Оказывается, какими-то неведомыми путями Шурале узнал, что в Отделе нечисти Тайной Стражи проживает сирота самочка шурале, хромоногая Вахва. Алиса про неё слышала, что охотники нашли её ещё совсем детёнышем, умирающей от ран оборотня. Забрали в Отдел, вылечили и там же она осталась жить, остальные сородичи не пожелали её забрать к себе. За эти годы Вахва в совершенстве выучила человеческий язык и отчаянно скучала от одиночества.

— Ну совсем невмоготу одному жить в лесу. Да тут ещё одни люди — мужчины живут! Ни одной свободной женщины! — жаловался Шурале. — А вы им, мужикам, помогли, невест привезли!

Пришлось обратиться к Главе ещё раз с просьбой. Глава посмеялся, отсмеялся и поблагодарил за доставленное хорошее настроение. Невесту срочно доставили порталом во избежание недоразумений. Как гуляли шурале на свадьбе, слушала вся округа неделю, боясь выходить в лес. Нечисть ухала и охала криком ночных птиц, заливалась лаем собак, ржала голосами диких степных лошадей. В итоге распугала всех лесных животных. А люди уже ближе к вечеру запирали ворота и двери на засовы, держали амулеты от нечисти под руками и молились богам защитить их грешные души и тела. Потом всё стихло. И утром ведьма забрала у ворот очередной подарок: ещё одну квадратную золотую монету. Значит, молодая жена понравилась Шурале.

Во время лесной свадьбы Алиса, сидя дома, прочитала все саргунские газеты, и выяснила, что богатыря Мариса после лечебницы отправили в дом отдыха «Итиль». Желание познакомиться со вдовцом богатырём только крепло.

И, достав через Секретаря путёвку для отдыха, Алиса пригласила Тессу с собой, отдыхать для компании.

— Уйми своего Шурале! — послышался грозный окрик с наружной стороны ведьминых ворот. Потом кто-то постучал в ворота, кулаком, нежно так, с уважением. Послышался топот и всхрап лошади. Но всадник так и не торопился спешиваться.

— Кто же это такой вежливый, госпожа Алиса, — склонив голову набок, спросила я.

Ведьма, жующая буженину, ухмыльнулась.

— Успокой свою нечисть! Всех моих лесорубов распугал твой Шурале окаянный! — продолжал орать тот же голос.

Мы с ведьмой, после бани, сидевшие в предбаннике при открытых дверях, уже издали слышали и тяжёлый стук лошади, и хриплый голос её хозяина. И ждали, что же будет дальше. Скучно нам было. А душа просила что-то такого эдакого.

По приглашению госпожи Алисы я приехала к ней в гости, на побывку, чтобы потом вместе поехать в дом отдыха «Итиль», так сказать, на

«поправку здоровья ». Здоровье у меня было в порядке, но одинокая жизнь в пустом доме после свадьбы Лукерьи мне порядком надоела. Да и обещанная новая кухарка из воспитательного дома так и не прибыла, девушка — сирота соблазнилась обещаниями ведьмы и выскочила замуж за одного её хуторянина. Так что, поиски новой кухарки продолжались без особого успеха. Так и не научившись вкусно готовить, я почти каждый день ездила на обед к молодожёнам, хоть и было стыдно. Но пирожки Лукерьи побеждали стыд, да и хозяева всегда были рады моему приезду.

Только что уехал старый сплетник, сосед Алисы по имению, Прохор.

Увидев нас с Алисой в одних белых длинных рубашках в предбаннике, старый воин не растерялся, а только крякнул:" Истинные ведьмы! Однако!" Но от предложенного стакана медовухи не отказался, закусил куском холодной буженины и откланялся, сославшись на дела.

— Знаем мы, какие дела у старого сплетника, — проворчала Алиса, — Сейчас всем расскажет, что я тут шабаш ведьм собираю.

Мы расхохотались, нам стало веселее.

Так что, теперь от Прохора мы знали, что лесорубы Лаврентия ополчились на логово Шурале, где росли самые крепкие железные деревья. А логово Шурале находится в Лешачьих Топях, что входят в участок Лаврентия. А из железных деревьев строят самые крепкие корабли для Великого Князя. Лесорубы растревожили покой молодожёнов шурале, те, в отместку, ночью их хорошенько припугнули и погнали по болоту, и запутали вконец.

Так что, ответ на вопрос"Что делать?" у нас возникло одновременно.

Накинув на себя поверх рубашки тёплую волчью шубку, госпожа Алиса резко открыла ворота. С распущенными, ещё влажными волосами поверх шубы, госпожа ведьма была великолепна! Лаврентий с поднятой рукой и с раскрытым ртом, глядя на Алису только и смог проблеять:" А-а-а-а-а ".

— Значит, говоришь, что Шурале мой?

— А-а-а-а-а, да твой! Доброго здоровья, вам, господин Алиса! Лесорубы еле живы добрались до меня! Все инструменты растеряли в болоте!

— А не надо было логово нечисти тревожить! Сам виноват!

— Я жаловаться буду!

— Кому?

Лаврентий растерялся. Узнает кто, что старый десятник будет жаловаться на ведьму из-за Шурале, который балуется на его же участке — засмеют! Или проверят на невменяемость и участок отберут?!

— Забери его к себе, госпожа Алиса, — брякнул Лаврентий.