Чтение онлайн

— То мы, те, кто тут находится, будем сражаться. — Грейт повернулась, обняв Лину за плечи. — Разве есть иной выход? Они уничтожат всех, кто пришел сюда, человек это или биод… шитвани.

— И люди тут еще есть? — Лина не пыталась сопротивляться.

— Есть. Это… хм… В общем один человек, который помог шитвани освободится. Быть может, он и был знаком с твоим Виком. Его зовут Рэнд Блэкли.

— Слышала о нем. Это не тот контрабандист, что продал террористам из «Серебряной Луны» фазовые бомбы?

— Я не знаю, — предпочла соврать Грейт. — Так говорят, но я не верю непроверенным слухам. Для меня важно то, что ему доверяют такие как Вик. Если он их союзник, то он и мой союзник. Лина, может все-таки ты поедешь обратно, в лагерь беженцев? Твой отец наверняка волнуется…

— Мне плевать на него! — внезапно обозлилась Лина. — Он не взял Вика с нами. Он убил его. Мне жалко только маму. Ей сейчас очень тяжело…

— Может быть, и поедешь к ней?

— Нет. — судя по тону, спрашивать об этом Лиину еще раз было уже бессмысленно. — Я останусь. Уж как-нибудь волновое ружье в руках удержу.

— Такая молодая, а уже хочешь убивать? — с грустной улыбкой проговорила Грейт. — Не рановато ли? Думаешь, это вернет его?

— Нет. Но по крайней мере, я верну должок за Вика.

— Какие мы агрессивные… — в голосе Грейт сквозили печальные нотки. — Думаешь, Вик хотел, чтобы и ты погибла с оружием в руках? Сомневаюсь… Ладно, пошли со мной. Его сородичи позаботятся о теле.

Лина сделала пару шагов, нехотя, с трудом, возле кромки кустов обернувшись и последний раз бросив взгляд назад. Шитвани с охристой шерстью и свалявшимися волосами кремового цвета неподвижно лежал на траве, запрокинув назад голову с остренькой мордочкой. Видимо, пронесшиеся в мыслях воспоминания оказались слишком яркими и Грейт почувствовала их отголосок, поспешив закрыть свой разум для чужих мыслей. Ей не давало покоя совсем другое. Они любили друг друга… А где гарантия, что такая пара на Тиадаре была лишь одна? Быть может, были и другие Лины, как было и множество Виков. А что будет, если Орден и впрямь решится на полную утилизацию биодронов? Может ли он предположить, что найдутся те, кто вступится за них? Хотя, это призрачная и глупая надежда. Даже если и найдутся, то Орден как раз и существует для того, чтобы подавлять все подобные проявления в обществе. Подавят и на этот раз.

В тот момент Мериен Грейт еще не знала, что приговор был уже вынесен и более того, началось приведение его в исполнение. А Лина Вейди в свою очередь не могла знать, что ее родители находятся под арестом и в составе конвоя Ордена движутся к Либертауну. Да и все собравшиеся в Оазисе не могли предположить, что судьбой им отмеряно всего лишь несколько часов.

Одна за другой на предгорное плато въезжали военные транспортеры и субтерральные штурмовые установки, на передней части которых крепились массивные теллониевые буры. Расчет Итори Тошимо был прост. Полчаса назад разведботы ВКС начали проверку тектонических пластов под горной грядой и вокруг возвышенности, образованной старым кратером. Они смоделировали подробную подземную карту вокруг Оазиса, обозначив места прохождения пульсаритовых жил. Голосхемы были разосланы во все участвующие в операции подразделения, команды субтерральных установок сейчас занимались заключительным сведением данных и прокладывали гипотетические маршруты штолен, по которым потом должны пройти танки и бронепехота.

— Офицеры, полковник в зале! — подал команду сухощавый лейтенант и первым встал с кресла, отдавая приветствие вошедшему полковнику Рою Стауфу.

— Вольно, господа, — ответил полковник, едва заметно кивнув головой. — Садитесь.

В воздухе развернулась голографическая проекция пещерного комплекса со скрывавшейся внизу зеленой массой Оазиса.

— Мы получили неопровержимые доказательства того, что, кхм… противник, сосредоточился в заросшей подземной растительностью полости в литосферном пласте. — кратко ввел всех в курс дела полковник. — Общая численность отступивших в пещерный оазис биодронов равна примерно четырем тысячам особей.

— На основании чего сделаны расчеты? — деликатно откашлявшись спросил пожилой майор, с рассеченным старыми шрамами лицом.

— К нам пришли результаты проверки активных нейроконтроллеров. — объяснил полковник — Учитывая это, и для того чтобы минимизировать потери среди наших солдат, я приказал расположить на авангарде субтерральных танков генераторы локального псионного поля. Это должно нейтрализовать находящиеся рядом группы биодронов. Те же танки, снабженные буровыми установками, будут нести в себе передовые группы спецназа. Их задача провести зачистку плацдарма и подготовить атаку на оазис основного воинского контингента.

— Какие сроки установил генерал Тошимо?

Стауф исподлобья поглядел на спрашивавшего офицера:

— До рассвета. Думаю, справимся. Нас втрое больше, да и на нашей стороне внезапность и техническое превосходство. Давайте теперь рассмотрим цели каждого подразделения…

Снаружи, за стенами титанового командного бункера выла буря, сквозь которую, пронзая пыль и мрак ослепительно-белыми лучами гелионарных фар катились подземные танки. Неподалеку останавливались транспорты из которых еще на ходу выпрыгивали солдаты в серо-черной броне, быстро распределявшиеся в группы, по взводам и отделениям, и после коротких построений, занимали места в машинах штурмовой группы. Часть подразделений уже выдвигалось к боковым тоннелям, чтобы участвовать в блокаде естественных выходов из Оазиса, а командиры сил спецназначения на месте формировали списки первых ударных расчетов.

Но планета слушала их мириадами песчинок, наблюдала, проносясь над ними в облаках пылевой бури и читала их мысли пронзающими плоть и камень невидимыми синими искорками, взлетавшими к невидимым звездам. Она знала все.

Най, скривившись от весьма неприятных ощущений в подшерстке, перекинул через плечо инкрустированный орнаментом из маленьких кристаллов кожаный ремешок, на котором висели ножны тилл-кари. Перед походом в лес, тхаути, с позволения Кецалькеша, все-таки подобрали для шитвани лезвие когтеносного древа. Поначалу, когда растение обхватило запястье длинными и тонкими лапками, ощущения были не из приятных, но довольно Най привык к этому и теперь оружие, если он брал его в руку, ложилось в ладонь идеально. Шитвани не умел обращаться с мечом, хотя какие-то навыки ближнего боя и были в него загружены при рождении, однако после всего произошедшего с ним после извлечения нейроконтроллера, Най ловил себя на мысли, что многое забыл.

— Поторопись, звездорожденный. — в комнату Ная забрел ворчливый Накуам, как всегда неторопливый и шлепающий босыми лапами по каменному полу. — Охотники уже собрались.

— Не могу сказать, что хочу идти у людям. — пожаловался ему Най.

— Зачем ты мне это говоришь? — удивился Накуам. — Разве от меня что-то зависит? Или зависело, когда ты принимал решение?

— Все-таки как можно столько ворчать? — удивился шитвани.

— Зачем столько говорить попусту? — перебил Накуам. — Время всегда нужно тратить с умом.

Най со вздохом покачал головой. Накуам был невыносим. Хотя, за эти дни шитвани уже привык к его постоянному занудству.

— Ты только дом-то мой никому не сдавай. Вдруг вернусь. — попросил Най ящера.

— Будет, будет у тебя дом, если вернешься, — успокоил его тхаути. — В Кхол-Туаре всем хватает места…

За окнами громыхнуло так, что заложило уши. Волна воздуха ворвалась в дом, сбив Ная и Накуама с ног, с полок посыпались деревянные фигурки и орнаменты. От рева пронесшегося над площадью штурмовика задрожали стены, оставляя за собой почти невидимые дымные шлейфы вниз устремились ракеты. Испуганные крики и писк оборвались, заглушенные раскатистым грохотом, над рядами домов поднялись огненные цветы разрывов, на площадь обрушился град осколков камня и расколотых плит из которых состояли дома. Из дыма и серого едкого дыма выбежала группа тхаути, спешивших к дому, где находился Най, но с неба ударила очередь из волновых пулеметов, скосив их всего в нескольких метрах от порога.

— На улицу, быстро! — Най рывком поднял Накуама на ноги. — И дворами к Храму!

— Ч-что… что это? — фасеточные глаза тхаути не могли выразить эмоций, но Най ощущал захлестнувший еще мгновение назад рассудительного и спокойного Накуама ужас.

— Если не будешь делать то, что я скажу — смерть, — шитвани вытолкнул ящера на улицу.

Над городом точно стервятники кружились несколько десятков штурмовиков. Посреди жилых кварталов Кхол-Туара время от времени набухали грибовидные черные облака, слух резали противные взвизгивания волновых пулеметов, прямой наводкой расстреливавших разбегавшихся в панике горожан.