Чтение онлайн

Грохот скорострельного волнового пулемета заставил Вика вжаться в стену, мимо арки между домами, где спрятался шитвани, промчался военный броневик, с другой стороны улицы из переулка выскочили трое биодронов, напуганных едва ли не больше чем сам Вик, но следующая очередь настигла свои цели, двое упали сразу, третьему перебило ноги и он пронзительно взвыв свалился на дорогу, прямо под гусеницы медленно ползущей между домов громоздкой конструкции, ощетинившейся всевозможным оружием разного калибра и мощности. Отчаянный вой оборвался хрустом костей, черная сталь на гусеницах покрылась темно-красной влагой и клочьями забрызганного кровью меха.

Вик переводил взгляд то на изувеченные останки соотечественника, то на закованное в черную броню чудовище, медленно отступая обратно во дворик на негнущихся лапах.

— …я… я ничего не сделал… — вырвался у него из горла сдавленный шепот. — Не надо, пожалуйста…

Его спасло лишь то, что арка была слишком низкой для армейского экзопода и управляемый телепатией танк не стал тратить время и заряды на труднодоступную цель, но по улице уже грохотали железные ботинки солдат, которым судя по всему указали на цель, и Вик опять побежал сквозь тесные переулочки, уже даже не стараясь пробраться к центральной части. Ему бы сейчас выжить, а уж там видно будет. Глядишь, к ночи люди закончат прочесывать город и тогда будет шанс вернуться к дому. Что будет потом, лучше даже не думать, иначе можно и вовсе запаниковать, хотя Вик и без этого был напуган до полусмерти.

У торгового центра, там где центральная улица пересекалась шоссе ведущим к Санвуду и Либертауну, у глухой стены, некогда бывшей секцией давно уже передвинутого на новые позиции Периметра, несколько солдат в черных армейских экзоскафандрах, настолько устрашающего вида, что у Вика перехватило дыхание, расстреливали захваченных в городе биодронов. Вик заметил это еще издалека, пока искал способа незаметно пересечь площадь. У стены уже лежали вповалку несколько десятков изрешеченных разрядами и пулями тел, а группа спецназовцев из военной охраны волокла к перегородке еще десяток биодронов. Они упирались, что-то кричали, но их наотмашь били прикладами ружей, избивали ногами и почти теряющих сознание ставили к темной стене, заляпанной красными каплями. Вик вжал голову в плечи, когда по ушам резанула громкая слитная очередь, следом за ней послышались тихие жалобные стоны, но и они стихли после нескольких одиночных выстрелов.

Небольшими перебежками, прячась за глайдерами и ховермобилями, Вик пересек площадь и вновь углубившись в лабиринты улочек почувствовал себя немного более уверенно. Он преодолел, наверное, еще пол квартала, когда со стороны городской окраины услышал шум и лязг оружия. Прямо на него выскочила небольшая группа биодронов, и ведущий их золотисто-рыжий с черными полосками на бедрах полузверь, сжимавший в руках волновое ружье, сразу помахал Вику рукой, предлагая присоединиться к ним.

— Вы куда? — спросил срывающимся голоском Вик. — Сейчас по всему городу солдаты охотяться за такими как мы…

— К Старому Городу, — ответил золотистый. — Под ним, как я слышал, подземные ходы есть, там можно ночь переждать. Пошли с нами.

— Нет… — помотал головой Вик. — У меня тут дом… Там меня ждут.

— Ты из центрального квартала? — сразу спросил один из биодронов. — Домашний?

Вик кивнул.

— Все равно пошли. Сейчас тебе туда никак не попасть.

— Я знаю… но…

— Пошли, тут ты либо погибнешь, либо тебя изувечат. Говорят, прошел приказ всех, кого не успели вывезти в Чистилище разрешено утилизировать. — попытался убедить Вика золотистый. — Охота тебе своей шкурой рисковать?

Аргумент был весомый. Вик, пораздумав, решил, что все-таки быть в компании с сородичами не так уж и плохо, тем более, если они знают, как можно вырваться из Аббервила.

— А с чего вдруг вы оружие-то похватали? — спросил Вик у золотисто-рыжего, когда группа шитвани отдалилась от больших улиц. — Так все внезапно…

Лидер маленького отряда развел руками:

— Не знаю. Надоело просто, что тебя все пинают. Ведь дали нам день свободы… Лучше бы вообще его не было, я бы хоть не знал, что это такое. А сейчас уже тяжело. Сам разве не чувствуешь?

— Чувствую, — согласился Вик. — Но и страшно.

— Да вообще жить страшно, — поравнялся с Виком серый шитвани. — Но ведь это наша планета, мы тут жили… видел по виокронам показывали голографии строений в пещерах? Вот мы хотим туда пробраться, в городе нам делать-то нечего. А там, глядишь, освоимся.

Разговор прервался ревом двигателей и над домами мелькнула стремительная тень, куда быстрее ховертанка. Где-то загудели антигравы, Вик обернулся назад и увидел свернувший в переулок транспортер.

— Сзади! — тявкнул он, дернув золотистого за плечо. — Солдаты…

Спереди из подворотни вскочил ховермобиль с растянутыми по бортам энергощитками, подняв тучу песка и пыли резко развернулся, перегородив шитвани выход из двора, из раскрывшихся дверей выскочили люди в экзоброне сразу открывшие огонь на поражение. Серый шитвани отлетел к стене, обрызгав Вика кровью, расплескавшейся из разорванной груди. Золотистый, пригнувшись и отскочив к серому забору, дал в ответ длинную очередь, пробившую борт машины и срезавшую одного из людей, но уже мгновение спустя в прижавшуюся к забору группу биодронов на полной скорости въехал транспортер, разломав несколько секций загородки. Двух спутников Вика отбросило вперед, еще один шитвани с коротким вскриком исчез под колесами, на которые опустился обычно передвигавшийся на антигравах броневик. Сильный удар в плечо свалил Вика на землю, над головой проскрежетала сталь, вцепившись когтями в землю и словно потянув ее на себя, шитвани чудом успел отползти в сторону от гусениц боевой машины. Рядом, по дну небольшой канавки проходила тянущаяся к ближайшей гидропонной платформе труба и Вик не вставая с земли откатился к ней. По крайней мере, это оказалось единственное укрытие во дворике. Лежа под трубой Вик видел, как вышедшие из машин люди добивают раненых шитвани. Золотистого, которому удар транспортера переломал кости, но еще живого, они вытащили на центр двора и с руганью накинув на руки и ноги длинные тросы, прицепили другие их концы к машинам. Взметнулся песок, поднятый воздушной волной расходящейся от антигравов и машины разъехались в стороны, заглушив своим гулом сдавленный крик. Дождавшись пока люди скроются в переулках, Вик выбрался из канавки, расширившимися от ужаса глазами смотря на еще дергающееся туловище на залитом кровью песке.

Обессилев от страха, дрожа и задыхаясь Вик пробрался сквозь дыру проделанную транспортером в заборе в небольшой двор, со всех сторон сжатый домами и повалившись на землю закрыл глаза. Успокоится не получалось как он ни старался, сейчас в городе было слишком страшно и справится с волной ужаса шитвани не мог. Может быть тут, где вроде бы уже все проверено, его не найдут? Жители вряд ли смотрят в окна, им наверное сейчас запрещено покидать дома. А солдаты, глядишь, уже и не заглянут в этот крохотный тупичок. Наверное, ему стоило ненавидеть людей за все то, что они делали, но Вик не мог заставить себя испытывать ярость. Едва в его учащенно бившееся сердечко закрадывалась злость, он сразу вспоминал Лину. Ведь если он будет ненавидеть людей, то ему придется ненавидеть и ее. И не только ее, но и Мериен Грейт, давшую биодронам надежду, да и многих других людей, которые не питали ни к нему, ни к его собратьям неприязни и не издевались над ними. Поэтому Вик, казавшийся самому себе слабеньким и маленьким, попавшим в чудовищный, жестокий мир, а оттого до смерти перепуганным, предпочитал людей бояться. Это было намного безопаснее. Вик сел, прислонившись спиной к забору, и обхватив болевшую с самого начала цикла голову руками решил все же попробовать собрать мысли в четкую последовательность. Прежде всего стоило выбрать, идти к дому или попытаться пробраться в старый Город, про который говорили его невольные спутники. Но острый слух биодрона прекрасно улавливал грохот взрывов со стороны Старого города, а это значит сейчас там происходит зачистка. Альтернатив, кроме как еще раз попытать счастья с центром Аббервила, толком то и не было. Вик дождался пока дыхание у него выровнялось и поднявшись с земли сделал маленький, робкий шажок. Страх снова вцепился в него, но глубоко дыша и закрыв глаза, успокаивая сам себя, Вик выбрался в соседний двор. Его он преодолел почти бегом, стараясь не смотреть на обезображенные трупы, валявшиеся возле утилизаторов мусора и кислородного компрессора. Вся надежда была на то, что с закатом люди прекратят прочесывание улиц и отступят перед темнотой. Ее боялись все, кроме Вика. Ведь однажды он уже пережил ночь.

Главное успокоится… Вернуть свои мысли к Лине. Ведь она сейчас сидит в своей комнате и смотрит в окно, дожидаясь сигнала шлюзовой системы. Нет, она помнит о нем, ни в коем случае она не думает, что он уже мертв, как эти… Вика чуть не стошнило, когда он выбрался на широкую улицу едва не наступив на раскатанные танками по дороге тела пятерых или шестерых шитвани… но он-то не мертв… И Лина верит в это, да, конечно верит…

Лейнер сцепив руки за спиной нервно расхаживал из одного конца кабинета в другой. Какого черта от него сейчас требуют каких-то действий? Он шеф полиции, а не полковник ВКС. В Аббервил, говорят, армия вошла, вот пусть и разбирается с этими хвостатыми. С какой стати, он будет подставлять своих людей под пули? Спецподразделения, военная охрана, армия… но не полиция должна заниматься подавлением бунтов.

— Что скажете, Лейнер? — человек на голографическом экране наконец решил нарушить сложившееся неловкое молчание. — Вы готовы оказать нам содействие?

Мариус взглянул на своего собеседника из под насупленных бровей. Худощавый, с бесцветными не то белыми, не то серыми волосами мужчина неопределенного возраста, с черными глазами и белой кожей. Одет в черную форму без знаков различия, только со значком солнца, поднимающегося над черным диском. Гидеон Рейгер, бета-координатор отделения «Ордена Геллиона» на Тиадаре. Вот уж кого бояться все — и армия, и полиция и все эти политиканы. Смотрит на тебя как будто тебя не существует, просвечивая взглядом насквозь. Главное в беседе с такими не думать ни о чем важном… Разум для них как открытая книга…