Чтение онлайн

Наконец, пройдя ещё немного, Артём увидел гостевой дом. Это был уютный коттедж, окружённый садом, с небольшой террасой и видом на озеро. Владельцы дома, пожилые супруги Виктор и Надежда, встретили его с открытой улыбкой. Это были те самые люди, в гостях у которых гостил его друг.

Войдя в дом, Артём ощутил тёплую, домашнюю атмосферу. Интерьер был украшен старинными фотографиями и разными вещами, которые создали вручную в традиционном стиле. Всё в этом доме буквально кричало о богатой истории семьи и Карелии.

— Добро пожаловать, Артём! — улыбнулась Надежда, пригласив его в уютную гостиную. — Мы уже много лет принимаем гостей, и всегда рады новым лицам. Чувствуйте себя как дома.

Виктор, высокий и статный, предложил помочь с багажом.

— Вам, наверное, нужно отдохнуть с дороги. Мы покажем вам вашу комнату, а потом вы можете прогуляться по окрестностям, дойти до чайного домика. Владелица, Анна Бочкарёва, уже приехала. Думаю, ближе к вечеру вы можете зайти к ней, пусть девушка пока сама освоится там. Она не была в домике уже несколько лет.

Артём лишь кивнул, принимая предложение. Комната оказалась небольшой, но уютной, с видом на сад и озеро. Не распаковывая вещи, он присел на кровать и задумался. Стены гостевого дома, казалось, шептали истории прошедших лет. Возможно, именно здесь и найдётся вдохновение.

Сидя у окна, Артём размышлял о своих прошлых неудачах.

«Что я здесь делаю?» — мысленно спросил он себя, глядя на спокойные воды озера. — «Как Карелия может помочь мне найти ответы на вопросы, которые я не могу решить уже несколько месяцев?»

Но его друг, известный архитектор Фёдор Грачёв, которого близкие называли Тео, убедил его, что путешествие в Карелию может всё изменить.

— Эта земля полна магии и вдохновения, — говорил Тео. — Позволь ей захватить тебя, и ты найдёшь свою новую книгу. Или она сама найдет тебя.

На обеде, который состоялся спустя час, Артём познакомился с другими постояльцами дома. Они были дружелюбны и интересовались его работой. Виктор рассказал несколько забавных историй о писателях, которые останавливались у них раньше и находили здесь свои творческие силы.

Эти разговоры и поддержка немного приободрили Артёма. Он решил, что даст этому месту шанс и откроет сердце новому опыту.

Анна стояла на коленях у стены старого чайного домика, отмывая пыль и грязь с деревянного плинтуса. Каждое её движение было наполнено сосредоточенностью — это занятие помогало отвлечься от назойливых мыслей. Ветхие стены дома, несмотря на свою обветшалость, всё ещё хранили в себе тепло её детства. Здесь, в уединении, она чувствовала себя ближе к родителям, но в то же время ощущала пустоту, которой не могла избавиться.

Солнце постепенно клонилось к закату, его лучи проникали в комнату сквозь зашторенные окна, окрашивая всё вокруг в тёплый золотистый свет. Анна выпрямилась, потянув уставшую спину, и взглянула в сторону двери. Дом был тих, как будто сам дышал вместе с ней, пока она погружалась в воспоминания. А из кухни доносился потрясающий аромат готовящегося в духовке морковного торта.

Раздался стук. Грубый, решительный, отчётливый. Анна вздрогнула, не ожидая гостей, и медленно поднялась с пола, вытирая руки о полотенце. Она направилась к двери, чувствуя, как сердце бьётся чуть быстрее, чем обычно.

Открыв дверь, Анна увидела незнакомца. Мужчина лет тридцати пяти стоял на крыльце с сумкой через плечо. Он был высоким, с лёгкой небритостью и усталым, задумчивым взглядом. Взгляд их встретился, и Анна заметила, как его лицо смягчилось при виде её. Хотя взгляд остался настороженным.

Артём моментально понял, что попал в сложную ситуацию, с которой раньше не сталкивался. Один лишь взгляд в её яркие голубые глаза — и он почувствовал себя поверженным. Это был удар, от которого не оправиться.

Он просто не мог отвести от неё взгляда и лишь молча кивнул, когда она приветливо поздоровалась. Анна выглядела как модель с обложки старинного журнала, с волнистыми светлыми волосами, небрежно обрамляющими лицо. Природа явно была к ней щедра, наделив её красотой, которой достаточно было бы на нескольких человек. Но в её фигуре и манере стоять читалась лёгкая неловкость. Как у женщины, привыкшей к вниманию. Но не всегда к тому, какого она действительно заслуживает.

Из кухни вдруг раздался громкий звонок — это духовка оповестила о готовности выпечки. В воздухе мгновенно распространился аппетитный запах. Анна обернулась на звук, и её голос прозвучал мягко, с лёгкой хрипотцой, словно она только что проснулась после долгого сна:

— Проходите, мне нужно достать торт из духовки.

Мысль о том, что ему придётся остаться с ней наедине даже на пару минут, вызвала у Артёма внутренний протест. Он двинулся вглубь дома, понизив голос:

— У меня мало времени. Виктор сказал, что вы обо мне знаете и ждёте.

Анна замерла, её плечи напряжённо приподнялись, но она ничего не сказала.

Когда она скрылась на кухне, Артём последовал за ней, видя, как она пытается достать стеклянную тарелку с высокой полки. Подойдя ближе, он ощутил тонкий аромат её кожи, смешанный с нотами геля для душа. Этот запах вызвал у него внезапную, необъяснимую тоску, накатившую волной.

Он молча снял тарелку с полки и поставил её перед ней, его движения были чёткими и отточенными, словно во сне. Он знал — стоит потерять контроль хоть на секунду, и он не сможет предсказать, что скажет или сделает.

Анна тем временем быстро сполоснула большую тарелку и несколько маленьких, и аккуратно переложила торт из формы. Артём оставался рядом, опираясь рукой о стол, будто искал в этом жесте опору.

Анна нахмурилась, не отводя от него глаз. Она ещё не привыкла к тому, что в этом месте кто-то может появиться без предупреждения.

— Я ждала вашего звонка, а не вас — мягко ответила она.

Мужчина нахмурился и недолго посмотрел на неё, словно решая, насколько много он хочет рассказать.

— Я Артём, — начал он, голос звучал уверенно, но в его тоне было что-то отчаянное. — Я… писатель. — Он сделал паузу, оглядывая домик и возвращаясь взглядом к Анне. — В последнее время у меня… ну, творческий кризис. Мне нужно место, чтобы поработать в тишине, и я слышал о вашем домике. Мне сказали, что вы можете сдать его в аренду.