Чтение онлайн

Анна вскинула брови, недоверчиво изучая мужчину с головы до ног. Всё-таки это была правда. Писатель. Который ищет тишину. Это показалось ей слишком странным. Тем более — в её чайном домике, который был настолько ветхим, что казался почти заброшенным. Мало кто мог подумать, что это место вообще пригодно для жизни, а уж тем более для работы.

— Вы… точно писатель? — повторила она с лёгким оттенком удивления в голосе. — И хотите арендовать этот домик? По вам этого не скажешь. Вы уверены, что он вообще подходит для жизни? Здесь давно никто не жил.

Артём усмехнулся, понимая её скептицизм. Его взгляд снова скользнул по дому, и он пожал плечами, как бы принимая вызов.

— Мне не нужно многого. Просто место, где можно было бы уединиться и сосредоточиться, — он сделал паузу, словно подбирал слова. — Я не могу ничего написать уже много месяцев. Я пробовал сидеть в городе, среди людей, в кафе и офисах… Но это не работает. Мне нужно что-то другое. Тишина. Спокойствие. — Он снова встретил её взгляд. — И я услышал, что ваш чайный домик как раз подойдёт.

Анна вглядывалась в него, не зная, что ответить. Ей казалось, что мужчина был искренен, но его просьба казалась ей странной. Как он вообще узнал про её домик? Она не собиралась сдавать его в аренду, это место было для неё личным убежищем, и мысль о том, что кто-то другой будет здесь жить, заставляла её чувствовать себя неуютно.

— Откуда вы узнали про этот домик? — спросила она, пытаясь скрыть подозрение.

Артём слегка наклонил голову, будто понял её недоверие.

— Виктор Иванович. Он говорил, что помогал вам с домиком, и что вы можете быть заинтересованы в том, чтобы его сдать на время. — Он вздохнул, понимая, что его слова не убедили её. — Послушайте, я понимаю, что это неожиданно. Но я действительно на грани. Писательство — это всё, что у меня есть, и сейчас я в тупике. Этот домик может стать для меня спасением.

Анна скрестила руки на груди, внимательно разглядывая его. Она чувствовала напряжение между ними, словно оба пытались понять, могут ли доверять друг другу. И всё же его слова резонировали в её душе. Она знала, каково это — чувствовать себя на грани. Когда всё, что ты любишь, вдруг становится чуждым и далёким. Работа, которой она отдавала столько лет, тоже опустошила её.

— И как вы себе это представляете? — спросила Анна наконец, не скрывая недоверия. — Этот домик требует много работы. Тут ничего не готово для жизни, даже вода бывает с перебоями. Не думаю, что это идеальное место для творческого уединения. К тому же я приехала сюда для того, чтобы отреставрировать его. Ремонт, знаете ли, не самое тихое дело. Я не могу обещать вам тишину.

Артём кивнул, словно соглашаясь с её словами.

— Я готов помочь с реставрацией, — его голос стал более уверенным, как будто он уже обдумал этот вариант. — Могу починить, что нужно. Я не боюсь физической работы. — Он снова посмотрел на неё, как бы стараясь прочитать её реакцию. — И, честно говоря, мне не нужна тишина. Я могу работать где угодно и в любой обстановке. Мне нужно вдохновение, что-то вроде проекта. Что-то, что отвлечёт меня и даст почувствовать, что я снова способен что-то создать.

Анна замерла, обдумывая его предложение. Это звучало неожиданно. С одной стороны, идея о том, что кто-то будет жить в её домике, вызывала у неё беспокойство. Это место было слишком личным, слишком важным для неё. Но с другой стороны, дом действительно требовал ухода, а помощь могла оказаться не лишней. «Забота и сильные руки», — подумала она. Теперь у чайного домика появилось и то, и другое.

Её внутренний голос говорил, что она должна отказать. Но что-то в Артёме заставляло её задуматься. Его взгляд, полный усталости и одновременно решимости, — всё это было ей до боли знакомо. Всё говорило о том, что он, как и она, пытался найти путь из лабиринта собственных страхов и неудач.

— Помощь с реставрацией, говорите? — Анна прищурилась, внимательно глядя на него.

— Да. Я могу починить всё, что необходимо, — добавил Артём.

Она вздохнула, чувствуя, как сопротивление внутри неё постепенно ослабевает.

— Хорошо, — тихо сказала Анна, опустив голову. — Попробуем. Но учтите, я буду следить за вашей работой. Теперь можете идти. Вы ведь торопились, у вас мало времени, не обязательно оставаться и болтать.

Артём услышал в её словах отзвук своих недавних замечаний и почувствовал, что должен извиниться. Однако эта мысль испарилась, когда он заметил, как она аккуратно поднимает торт лопаткой. Запах был настолько сильным, что рот мгновенно наполнился слюной.

— Из чего он вообще сделан? — спросил он.

— Морковь, — Анна кивнула в сторону чайника. — Если хотите чаю, налейте себе.

Артём слегка кивнул и, всё ещё не отойдя от похмелья, неуверенно потянулся за кружкой. Его руки предательски дрожали. Анна, не обращая на него внимания, разрезала торт на порции и поставила небольшой кусок на блюдце, пододвинув ему.

Он стоял неподвижно, молча наблюдая, как она кладёт следующий кусок на тарелку. Не успев себя остановить, он взял блюдце с куском торта и вышел из кухни, держа в другой руке кружку с чаем. Оказавшись на крыльце, Артём посмотрел на еду перед собой. Морковный торт не был чем-то, что он обычно ел. Да и в целом выпечка редко его привлекала. Тем не менее аромат не давал ему покоя.

Он откусил маленький кусочек. Нежный сливочный сыр, орехи, чернослив — всё это танцевало на языке, взрываясь шокирующей сладостью. Артём ел медленно, наслаждаясь каждым укусом, как будто хотел продлить это удовольствие. Как давно он на самом деле наслаждался едой?

Закончив, он тихо сидел на ступеньках, позволяя этому теплу распространяться по всему телу. Мысли вновь вернулись к Анне. Её голубые глаза, русые локоны, мягкое лицо, словно сошедшее с открытки. Артём не мог понять, почему эта женщина вызвала в нём такие сильные чувства. Анна. Имя само по себе звучало как поцелуй.

Фантазии начали захлёстывать его разум. Он представлял, как возвращается на кухню, извиняется перед Анной за резкость, а потом предлагает ей провести день вместе. Они бы отправились к озеру, он бы расстелил плед на берегу, и тёплое солнце играло бы на её коже. Он медленно расстёгивал бы её платье, наслаждаясь каждым моментом. Он вообразил, как медленно снимает с неё одежду, открывая плавные линии её бледного тела. Его губы коснулись бы нежной кожи на шее, заставляя её дрожать… он провёл бы языком по её груди, чувствуя её тепло…

Артём резко прервал свои мысли, тряхнув головой. Сделав глубокий вдох, он попытался успокоиться. Войдя обратно на кухню, он громко поставил пустую тарелку и кружку на стол, привлекая внимание Анны.

— Так ты готова сдать мне дом в аренду, после того как мы сделаем ремонт? — задал прямой вопрос Артём. — Я не возьму денег за ремонт, а ты не возьмёшь деньги за аренду. Никто никому ничего не будет должен, и каждый останется в выигрыше. По рукам?

Анна ничего не ответила, лишь мягко кивнула.