Чтение онлайн

— Тебе конец! — смахивая с лица пот, громко и в более грубой форме пообещала разозлённая женщина. — Бей его!!

Впрочем, эта команда была уже лишней. Даже дриада пару раз ударила демона своим посохом. Раздался агонизирующий рёв, а потом произошёл взрыв, разметав отважных героев в разные стороны. На последней секунде своей жизни, демон предпочёл подорвать себя, дабы забрать своих обидчиков на «тот свет»!

Но беда демона заключалась в том, что он сражался с представителями весьма выносливых народов. Да ещё и дриада своими бафами всех укрепила перед началом боя. Поэтому уже через минуту, отплевываясь и матерясь как сапожник, с земли начала подыматься великанша.

— Твари! Хуже, чем нежить. Даже перед самой своей смертью тебе нагадить успеют! Все живы?

— Жрать хочу, — пробасил огр, мирно лёжа на спине и любуясь серым небом над головой.

А минотавр просто сидел на земле. В данный момент он был оглушён взрывом, и потому вопроса великанши он не мог расслышать.

— Надо помочь Ивану Савельевичу! — меж тем раздался обеспокоенный голос дриады.

— Не нужно мне помогать, — заворчал пенсионер, который всё же выкарабкался из-под горы обугленных тел. — Со мной всё в полном порядке. Ты лучше о себе позаботься и нашего минотавра подлечи.

40. Хитрая ловушка

Кажется, местный божок опять подставил Ивана Савельевича. Ведь уничтожение огромной стаи бешеных волков, а также их хозяина — вряд ли можно назвать «стандартным заданием». Мало того, это задание было ещё не завершено. Из осеннего леса по-прежнему веяло жаром. Эта температурная аномалия никуда не исчезла даже после смерти демона. Впрочем, как оказалось, демон тоже не погиб. От него остался кристалл, который переливался всеми оттенками красного цвета. На вопрос пенсионера: «Что это такое?» — ответила дриада Алурина.

— У низших демонов нет души. Они всего лишь ожившие куски раскалённой лавы или более ужасной мерзости. А сердцем их тел являются эти кристаллы, в которых некогда чистейшая магия искажена/осквернена пороками и страстями.

— Получается, что этот демон может вновь ожить? — сделал неожиданный вывод Иван Савельевич.

— Если кристалл окажется рядом с источником проклятий и скверны, то да. Точно так же на вашем участке ожила фейри Лири. Только для её оживления потребовалось целое ведро с «живой водой».

Иван Савельевич тут же вспомнил, как всего лишь пару месяцев назад, одолев ядовитого угря на участке с кувшинками, он подобрал маленький кристаллик, который был похож на капельку чистейшей воды. Правда, тогда пенсионер даже и помыслить не мог, что из этого кристаллика появится фея. Да и местный божок, кажется, был в некотором замешательстве от такого чуда. Поэтому фея Лири до сих пор числится, как часть имущества садоводческого товарищества «Родничок».

Стало быть, и этого демона можно воскресить. И как-то очень сомнительно, что этот гадёныш будет рад поселиться на участке Ивана Савельевича.

— Как окончательно избавиться от этого демона? — поинтересовался пенсионер.

— Вы нежить, — напомнила пенсионеру дриада. — При желании, вы способны вытягивать магию из всего, что находится рядом. Правда, я не знаю, как на вас повлияет магия скверны. Поэтому лучше отдать этот кристалл жрецам. Они с радостью его уничтожат. А ещё, этот кристалл можно продать двергам. Лири рассказывала, что коротышки используют эти кристаллы для поддержания жара в своих печах.

— Жар в печи, говоришь, — о чём-то задумался Иван Савельевич. — Интересный трофей мне достался. Возможно, я найду ему применение и на своём участке. Но оживлять этого гада, я точно не собираюсь. Кстати, на моём участке лежат кристаллы суккубы. Из них тоже демоны могут появиться?

— Это немного другое, — как-то странно смутилась дриада. — Эти кристаллы являются очень своеобразным и одноразовым средством связи. Поэтому из них никогда не появятся новые суккубы. Правда, магия, которая заключена в этих кристаллах, тоже опасна. Пусть её и довольно мало, но я бы не советовала вам пользоваться этими кристаллами очень часто.

— Да мне эти кристаллы не особо-то и нужны, — пожал плечами пенсионер, вспомнив о том, что он хотел купить всего лишь один такой кристалл (из интереса), а суккуба буквально всучила около десятка. — Кстати о других демонах. В глубинах этого леса ещё кто-то прячется? Почему-то я продолжаю ощущать жар.

— Я не уверена, — неожиданно призналась дриада. — Я тоже чувствую этот жар. Но вряд ли его источником является именно демон. Скорее всего, это какая-то магическая печать или артефакт. Но точно не могу сказать.

— Получается, нам нужно добраться до центра этого леса и всё проверить, — сделал вывод Иван Савельевич. — Ведь в задании чётко говорилось, что нужно тщательно зачистить местность перед тем, как будет сформировано сердце нового участка.

Ответ здесь не требовался. Если Система посчитала задание незавершённым, то маленькому отряду придётся идти вглубь леса. Благо, что взбешённый демон прорубил целую просеку, превращая встреченные на своём пути деревья в щепки. Что же до лесного пожара, то тут помог жар, идущий из центра леса. Тёплый ветерок как бы выдувал пламя. Кроме того, и дриада могла частично защитить от огня. Хотя было видно, что все уже устали и всем уже плевать, что в этой глуши потерял демон. Поэтому Ивану Савельевичу пришлось произнести ободряющую речь из категории: всех ждёт выходной, гора мяса, рыбалка и тяжёлый рок.

— Мужика бы ещё выносливого, — как бы случайно буркнула великанша, при этом покосившись на огра.

А у огра в это время громко бурчал живот. Голодному мужчине было не до красноречивых женских взглядов. Да и Ивану Савельевичу не нужен был весь этот разврат на маленьком участке. Поэтому требование великанши все дружно проигнорировали.

* * *

До центра леса добрались без приключений. Никто не преградил путь маленькому отряду и засады не устраивал. Но зато в центре леса отряд поджидало настоящее пепелище и недоеденные куски заражённого мяса. Ивану Савельевичу тут же стало ясно, почему безумные волки были сыты, а у огра разбурчался живот.

Кстати, пенсионер как-то поздновато вспомнил о том, что все рассказы про огров сводятся к тому, что эти гиганты жрут всё, что им на глаза попадётся. Особенно, когда они голодны (а голодны они практически всегда). Как бы огр не набросился на это мясо! Бешенство ему будет обеспечено.

Но опасения Ивана Савельевича оказались напрасными. Взглянув на мясо, совсем уж погрустневший огр лишь брезгливо поморщился и тяжело вздохнул. Кажется, что какой-то инстинкт самосохранения в этих гигантов всё же был заложен. Поэтому, немного успокоившись, пенсионер переключил своё внимание на более странный предмет.

Речь здесь идёт об огромном ярко-красном кристалле, который буквально вонзили в землю. Именно от этого кристалла и исходил жар. Мало того, земля вокруг кристалла выгорела до камня. И чем-то всё это напоминало обелиск Скайлер, который возвышался посреди мёртвой пустыни.

— Для чего нужна эта штука? — задал вопрос Иван Савельевич, обращаясь разом ко всем членам своего маленького отряда.

— С помощью этого огромного кристалла демон выкачивал из магической жилы энергию, — ответила дриада. — А в кристалле добытая энергия преобразуется в энергию скверны, которую уже поглощал сам демон.