Чтение онлайн

– Смит, что случилось?
– обратился он уже ко мне, я встала на ноги, чуть изумленная реакцией дрессировщика.

– Я просто осмотрел шрам, - ответила я, пялясь на ребенка. Этот малец даже не соизволил посмотреть мне в глаза, крепко зажмурив их и обнимая ногу Оскара, словно она его спасательный щит.

– Дэвид, что тебя так напугало в этом?
– спросил Оскар, гладя на макушку мальчика.

– Эти шрамы... я получил, когда сожгли мою деревню вместе со всеми взрослыми...
– по его щекам начали течь прозрачные капли из глаз. Подчиненный блондина смотрел уже в пол, словно чего-то сильно боялся прямо сейчас.

Я попыталась успокоить его, дотронувшись до плеча, но следующая его фраза окончательна повергла меня в шок:

– Всех сожгли…сожгли до единого жителя…я видел как они кричат...к...как огонь поглощает их тела… Я помню запах сгоревшей кожи и того, кто это сделал...

– О чем ты говоришь?
– прошептала я. Сердце угрожало мне вырваться из груди. Насколько сильно можно было напугать ребенка, что он при одном касании на шрам чувствовал фантомную боль? Почему же он так сильно дрожит и смотрит на меня с опаской, словно я пытаюсь его покалечить.

– Оскар, где ты нашел его?
– строго спросила взволнованного хозяина цирка. Он пригнулся и взял на руки плачущего ребенка, сильно прижал к себе. Такое ощущение, что я вижу маленького Оскара и его более взрослую версию. Может, тогда в прошлом, он также плакал, но, в отличие от Дэвида, не было никого, кто бы его обнял. Жаль, что я не встретила его раньше и не помогла ему, когда он нуждался в поддержке больше всего на свете.

– Все хорошо, Дэвид, - шептал ему на ушко парень, хлопая по спине.
– Сегодня лучше поспи. Ты невероятно сильный и храбрый мальчик…

– Но я подведу вас, отец, - меня сильно удивило то, как он назвал Оскара. Против воли раскрыла рот удивления. У Оскара есть сын?! Да это невозможно! Ему всего двадцать один, а мальчику от силы одиннадцать лет. Только мой шок прошел мимо занятого клоуна.

– Никого ты не подведешь. Поспи. Элен!
– позвал он девушку с черными кудрями и осторожно передал худого мальчика ей в руки.

– Позаботься о нем, - девушка кивнула и отошла, оставляя нас наедине.

Оскар стоял с опущенной головой, явно теряясь в раздумьях.

– Я нашел его в деревне Экхарт, когда проезжал мимо с новыми диковинными животными, - задумчивым тоном пояснил он.
– Одна из моих змей попыталась сбежать и, последовав за ней, я наткнулся на умирающего ребенка, - поднял голову Оскар.. Он смотрел чуть в сторону меня. Назе не может меня видеть и старательно пытается скрыть свои комплексы от окружающих.

Он боится стать обузой.

Деревня Экхарт? Я точно помню, что это название я слышала из уст Уильяма Вайнбаха. Я точно помню. Неужели этот сумасшедший ищет тех, кто сбежал оттуда? По словам мальчика всех взрослых сожгли… Он хочет и меня сжечь? За что?! Я даже не знаю, была ли я там. Даже если была, то проходила мимо. Может спутал меня с кем-то? Вот я попала.

Я не хочу и в третий раз нарываться на костер. Почему-то огонь преследует меня всю жизнь. Что в детстве, что сейчас.

– Вот я попала, - в изумлении выдохнула, кажется понимая, зачем я сдалась Вайнбаху. Он хочет сжечь меня, как и всех жителей той деревни. Возможно они чем-то ему не угодили, вот и затаил на них смертельную обиду. Но я-то здесь причем?!

– Куда попала?
– не догнал Оскар.

– Экхарт, - устало произнесла я.
– Уильям спрашивал меня, была ли я когда-то в Экхарте…

– Ну и чудик, - мое удивление перешло и к алхимику.
– Он спутал тебя с кем-то, Кастелюшка?
– похоже наши мысли совпадают. Что мы имеем? Сумасшедший, который помешан на рыжеволосых девушках и тех, кто жил когда-то в Экхарте…

– После этой миссии ты должна на время уйти из Сешаля, - внезапно выдал Оскар.

Никуда я не пойду. Слишком много миссий, слишком много планов, чтобы исчезнуть. Я шла к этому так долго. Из-за чокнутого монарха я не собираюсь все бросить и бежать, спасая свою шкуру. Я ответственна за всех нас. Как лидер, я не имею права сбежать с тонущего корабля. Я покину его последней, после всех.

– Это даже не обсуждается, - закрыла все переговоры. Я ни за что не оставлю своих.

Посмотрела на наручные часы и дополнила:

– Время для миссии "Поймай дурака".

***

Нашу жертву зовут Ден Редский - граф, который любит убивать детей, отправляя их в серные шахты. А его заказал нам отец убитого им ребенка за очень большие деньги. Когда он пришел к нашему ассистенту с таким заказом, я была только рада.

Убить зло и еще за это получить такие деньги - одно удовольствие. Но я сделаю так, что он опозорится и признается в своих поступках сам, на глазах тысячи людей. Моя месть будет извращенной и унизительной для моей жертвы. В этом я профессионал!

Женщину, которая проверяла билеты у входа, заранее Оскар предупредил о нашем плане. Люди цирка Оскара были для него как семья и своего хозяина они любили как собственного родственника. Он объяснил ей это тем, что данный человек задолжал ему крупную сумму денег. А как известно всем, Оскар Назе большой любитель денег и своих должников не щадит.

И сейчас проходил первый этап. Заманить жертву в ловушку. Я наблюдала за всем этим из-за угла с улицы. Аристократы по очереди проходили внутрь, показывая билеты. Строгая старая женщина с длинными седыми волосами до пола проверяла подлинность бумаг, всех пропуская. Но одного она вдруг остановила. Это и был сам граф в строгом синем фраке.

– Что такое, мадам?
– вежливо обратился он к ней.

Леди Дженнет белозубо улыбнулась и выдала:

– Я сомневаюсь, что он настоящий.

У графа аж глаз дернулся от злости. Поддельный билет у аристократа - это удар по его чести.

– Простите?
– удивился мужчина.

– Возможно я уже старая и ошибаюсь, - женщина поправила очки, внимательно еще раз рассматривая билет.

Остальные стоящие в очереди зашептались, а граф сжал кулаки от злости. Богатый граф приобрел дешевую подделку. Интересно, какие слухи о нем поползут? Хотя мертвым слухи нипочем.

– Пожалуйста, пройдите через задний вход цирка, там вас будет ждать мужчина, чтобы точно проверить его. А я уже старая, возможно я ошиблась, - аристократ галантно поклонился, забирая бумагу из ее рук, и направился в мою сторону. Я спешно зашла в гримерную, где обычно собирался актерский состав. И сейчас он весь находился на представлении.

***

– Вы ждали этого так долго!
– хозяин цирка, переодетый в клоуна, приземлился на круглую сцену. Он воспользовался веревками акробатов с вышки и специфично предстал перед зрителями, вызывая восторженные овации. Под его ногами что-то взорвалось. Появился лиловый густой дым.
– Только сегодня вас ждет невероятное представление. Но перед этим давайте немного поговорим?
– он как обычно улыбался, а толпа только сильнее захлопала, восхищаясь Оскаром. Он был известен своими опасными выступлениями и своими шутками.
– Итак… - зрители замолчали, чтобы услышать его слова.
– Почему волк не мог поймать барана?
– публика задумалась и наступило молчание.