Чтение онлайн

— Сделаем, — заверил я призрака. — А можно мне чашечку призрачного кофе в качестве аванса?

— Он не заслуживает такого отношения, — прошелестел По, явно имея в виду Дона. — Но я понимаю, что тобой движет, неофит Виктор. Вот твой кофе.

На раздаче появилась чашка, которую я тут же опрокинул в себя.

Я не видел смысла в том, чтобы медленно тянуть кофеёк, наслаждаясь его вкусом. У меня была другая задача — помочь Дону восстановиться. И чем быстрее, тем лучше.

— Спасибо, наставник По, — я поклонился призраку. — Насчёт Разлома с дневным папоротником. Я точно успею до того, как придёт черёд собеседования с Директором.

— Точно, — усмехнулся По. — К тому же тебя, неофит Виктор, Директор всё равно позовёт… последним.

— В таком случае не будем терять время, — я посмотрел на своих ребят. — Один момент, наставник По.

Призрак молча кивнул, и я, повернувшись, пошёл к нашему столику.

Не знаю, удалось ли мне удержать на лице маску невозмутимости, но я, по крайней мере, сделал всё возможное.

Интересно, случайно ли По сделал паузу или намекает мне, что он тоже в курсе моего статуса?

Надеюсь, что первое, но лучше, на всякий случай, быть настороже. Я знал, что По не так-то прост, но что он начнёт проявляться так рано… Взять только одно его предложение нарушить сделку с Кратом Позом!

Эх, как же мне не хватает Дона!

Дойдя до стола, я пересказал Васе наш разговор с По, и Салищев, немного подумав, предложил отправить в кофейный разлом новых неофитов под присмотром Хосе, а в новый — меня. В качестве разведчика.

Меня это более чем устроило, и я, пользуясь случаем, напомнил про ингредиенты. Ребята выложили излишки на стол, и мы с Софой и Ларой отнесли их на раздачу.

И только после этого я получил ключ от портала.

— Будь осторожен, неофит Виктор, — прошелестел По, вручая мне привычный уже серп и… оббитый бронзой щит? — Разлом подстроится под твой потенциал. Будет непросто, но ты справишься. И не забудь в качестве трофея принести мне голову стража.

— Кстати, насчёт голов… — вспомнил я, делая мысленную заметку, что мне встретится какой-то страж. — Интересует башка гигантской анаконды?

— С даром или без? — уточнил По.

— Один точно есть, — кивнул я. — Лёгкий шаг.

— Мне понадобятся ещё кое-какие ингредиенты, — протянул призрак. — И тогда я смогу не только выцедить яд анаконды, но и приготовить антидот и зелье Скорости.

— На ваше усмотрение, наставник По.

Я передал трофей призраку и тот протянул мне горшочек с целебной мазью и склянку с целебной водой.

Я помахал своим ребятам и, не обращая внимания на завистливые взгляды неофитов из других фракций, сломал свиток и вошёл в появившийся передо мной портал.

Честно говоря, соглашаясь на предложение наставника По, я рассчитывал не только усилить кофе Дона, но и просто побыть в одиночестве.

Так сказать, воспользоваться моментом, чтобы в спокойной обстановке разложить все мысли по полочкам.

Не зря говорят — хочешь рассмешить Бога, расскажи ему о своих планах.

Появившись на небольшом острове посреди туманного океана, я сразу же увидел стража дневного папоротника.

Здоровенный — ростом два метра, не меньше, поджарый — всё тело перевито мышцами, экипированный — я словно увидел перед собой римского легионера.

Вот только было одно но…

Тело легионера покрывала шерсть, а вместо головы у него была волчья башка.

Когтистые лапы крепко сжимали короткий… гладиус? А в глазах плескалась нечеловеческая злость.

— Прям так сразу? — протянул я, вскидывая перед собой руку со щитом и надевая Медный шлем.

Песьеголовый коротко рыкнул и, крутанув в лапе меч, пошёл на меня.

Ситуация, на первый взгляд, была хуже некуда. Мало того, что песьеголовый выше меня, так ещё и его гладиус не идёт ни в какое сравнение с моим серпом.

Мелькнула было мысль воспользоваться призрачным клинком, но её я тут же отбросил — если По может следить за происходящим в Разломе, то я самолично солью чуть ли не единственный свой козырь.

А раз так, то выход один…

С вытянутой руки сорвалась Цепенящая молния, но… рассыпалась, столкнувшись с деревянным наручем.

То, с какой скоростью песьеголовый вскинул руку, защищаясь от удара молнии, меня неприятно удивило.

В голове до сих пор бились слова наставника По — Разлом подстроится под твой потенциал – но я не ожидал, что всё будет настолько сурово!

Песьеголовый тем временем сократил расстояние и сделал резкий выпад.

Я, совсем забыв про висящий на руке щит, неуклюже увернулся, пропуская клинок мимо, но обратным движением песьеголовый сумел меня достать. Рёбра резануло болью, и я, испугавшись, выпустил вторую молнию.

Учитывая, что наруч песьеголового был надет на руке с клинком, он не успел им прикрыться, и молния ударила его прямо в морду.

Вот только вместо того чтобы оцепенеть или отпрянуть назад, противник как будто ускорился.

Его гладиус замелькал в воздухе, но каждый раз мне удавалось принять его удары на выданный По щит.

Не знаю, что меня спасало в бОльшей степени — нарушенная координация противника или подросшие характеристики моего тела, но так или иначе, я понимал — долго так продолжаться не может.

Словно в ответ на мои мысли, песьеголовый, сделав ложный финт, кольнул меня гладиусом, и я, дёрнувшись в сторону, почувствовал острую боль в рёбрах.

Решив не испытывать судьбу дальше, я выпустил третью молнию и, вместо того, чтобы разорвать дистанцию, шагнул вперёд.

Рёбра жутко болели, но жить хотелось больше. Поэтому я заблокировал руку пса с зажатым в ней гладиусом и нанёс удар серпом.

Песьеголовый успел прикрыться щитом, но я на это и рассчитывал.

Выпустив рукоять серпа, я схватился за ворот его доспеха и с силой пнул противника в пах.

Тот, жалобно заскулив, согнулся в три погибели, наконец-то поравнявшись своей мордой с моим лицом.

— Р-р-рав!

Всё, что я успел заметить — блеск жёлтых клыков и ярко-красный язык. Следом в нос ударило зловонное дыхание, а по шлему заскрежетали волчьи зубы.

Уже действуя исключительно на рефлексах, я перестал зажимать руку пса, в которой он держал меч, и ударил с левой ему в челюсть.

Живот обожгло вспышкой боли, но мне было уже плевать.

Правая рука, выпустив ворот доспехов, сместилась выше — на горло псу, и я стиснул её, что было силы.