Чтение онлайн

На этот раз не было того хаоса и столпотворения, что в предыдущей стычке, но дары использовались так же активно.

Не обошлось без раненых, но Анна с девочками мгновенно вернули бойцов в строй.

Ну а поскольку убирать за собой нам было не нужно — разбором трофеев и утилизацией тел должны были заняться некроманты — мы продолжили наш путь.

Очередной марш-бросок на двадцать километров, и очередная стычка.

Причём, сказать, что в этот раз получилось ещё лучше — ничего не сказать.

У псов попросту не было шансов, мы подходили практически вплотную и первым же ударом выкашивали половину легионеров. Отделения действовали всё чётче, и каждый неофит демонстрировал всё более и более высокую эффективность.

Дошло до того, что Дон через Софи передал приказ замедлиться, уж слишком быстро мы шли.

Вот только он погорячился. После третьей стычки силы начали заканчиваться, и лихие марш-броски превратились в унылые марафоны под палящим солнцем.

С четвёртым заслоном пришлось попотеть, а вот с пятым чуть было не случилось фиаско.

Неофиты действительно устали — весь день то бой, то марш-бросок, и начали совершать ошибки. Дошло до того, что мы чуть было не потеряли Ноя, который с какого-то перепугу поверил в себя и попёр в одного на дюжину легионеров.

Если бы не Артур с его микропорталами, Ной имел все шансы получить тяжёлые травмы и выбыть из строя.

Так или иначе, без потерь не обошлось, и трое тяжелораненых неофита, с ранами которых не смогла справиться даже Анна, остались дожидаться некромантов.

Когда на горизонте показался город, мы уже еле плелись. Уж не знаю, рассчитывал ли на это Дон, но со стороны мы действительно походили на потрёпанную в боях центурию, которая основательно поредела в боях с нежитью.

И чем ближе мы были к городу, тем волнительнее становилось на душе.

Когда до ворот оставалось пройти полкилометра, не больше, Вася отдал приказ выпить тонизирующие зелья, а сам приготовил выданные Доном бумаги.

Помимо верительных грамот, Дон выдал Васе и всем деканам медные амулеты, которые должны были полностью устранить языковой барьер, но Салищев всё равно нервничал — ещё бы, забрасывать диверсантов через главные ворота за несколько часов до атаки!

К счастью, всё обошлось.

Дежурившая на воротах городская стража, едва увидев Васины бумаги, вытянулась по стойке смирно, а уж когда он сказал, что мы только что сражались с нежитью, так и вовсе всполошились.

Во дворец тут же побежали сразу два гонца, а нас без вопросов пропустили за ворота.

Первая, самая сложная часть плана была завершена — мы попали в город.

Дело оставалось за малым — добраться до намеченных локаций и сделать это быстрее, чем столицу осадит армия нежити.

Я не знал всего плана целиком, но, на мой взгляд, песьеголовые готовились к обороне города до нашего прихода.

По улицам сновали вооружённые патрули, на ключевых перекрёстках дежурили легионеры, а на воротах, помимо стражников, стояли шаманы.

Но когда новость о нежити дошла до дворца, я увидел, что такое настоящая подготовка к осаде.

Сначала по городу прокатились пронзительные завывания сигнальных труб, затем на улицы города хлынули расквартированные в столице легионы.

Местные жители при первых звуках труб начали исчезать в своих домах, но, к моему изумлению, уже через несколько минут выходили из них в полном боевом облачении и стягивались к ближайшей площади.

К тому моменту, как мы с Марией добрались до дворца, военная машина песьеголовых заработала в полный ход.

Раньше я скептически относился к словам Дона про силу псов, но сейчас своими глазами увидел, что партнёр был прав — почти каждый песьеголовый имел боевой опыт.

Да, возможно, мне так показалось со стороны, но выглядело всё так, будто война для псов — привычное дело.

Никакой паники, никакого волнения — лишь стремительное переключение с мирной жизни на военные рельсы.

И если до этого псы вели себя как-то расслабленно — наверняка не ожидая серьёзных проблем от идущей по стране гражданской войны — то сейчас я всерьёз засомневался, что ставка Дона на некромантов сработает.

В бастионе Ковена я ощущал зловещую ауру Смерти и был уверен — попытка захватить обитель некроманта обернётся ужасными потерями. Даже несмотря на отсутствие фортификационных укреплений.

Но смогут ли некроманты продемонстрировать подобную мощь вдали от своего дома?

А уж когда я ощутил первые всплески магии Крови, то мои опасения переросли в смутную уверенность — победителей в этой войне не будет.

Хотя, может, это и есть план Дона?

— Что дальше?

Вопрос Марии выбил меня из мыслей, и я недовольно покосился на неё.

— Ну а что? — девушка и не подумала смущаться, — ты уже минуту стоишь в этом переулке и смотришь на дворец. Может, уже пора идти вовнутрь?

— Ты понимаешь, что это смертельно опасно? — уточнил я, мазнув взглядом по наложенной на Марию иллюзии.

Если верить ей, рядом со мной стоял здоровенный песьеголовый легионер со шрамом через всю морду.

— Понимаю, — отмахнулась Мария. — Не тяни время, Вик. Пошли.

— Ты не понимаешь, — покачал головой я. — Мы идём в самое опасное место, думаю, будет лучше, если ты останешься…

— Дон предупреждал, что ты попытаешься меня отговорить, — перебила меня Мария. — У тебя ничего не выйдет.

— Ты так говоришь, — слегка нервно хмыкнул я, — будто я хочу лишить тебя чего-то ценного.

— Наставник Дон рассказал мне, почему ты всегда возвращаешься из разломов, — Мария смерила меня презрительным взглядом. — Вот и сейчас ты хочешь, чтобы вся сила досталась только тебе.

— Ты в своём уме? — опешил я.

— Тебе не удастся запудрить мне голову, — покачала головой Мария. — С этого рейда я вернусь с десятым рангом!

Что? С десятым рангом? Она что, с ума сошла? Точнее, не так… Что Дон сказал Марии такого, отчего она так взбеленилась?