Чтение онлайн

Визуально это была обычная тёмная река, но если посмотреть на остров энергетическим взглядом, становилось понятно, что Осколок представляет из себя своеобразный Инь и Ян.

Ядро Жизни, окружённое Смертью…

— И что мне с этим нужно сделать?

Словно в ответ на мой вопрос, на остров упал пылающий жаром метеорит. Он пробил внешнюю оболочку смерти и врезался в утёс. Там, где потом был построен маяк.

Присмотревшись, я с трудом сдержал изумлённое восклицание — этим метеоритом оказался… шлем.

— Внимание! — прозвучавший со всех сторон голос складывался в слова и фразы. — Титан Асклепий создал этот мир за пять дней. Сумеешь ли ты повторить или побить его результат?

— Знать бы ещё, как… — пробормотал я.

— Доступно четыре стартовых пункта Созидания по количеству базовых стихий. Внимание! Медный шлем даёт дополнительный пункт Созидания. Внимание! Обнаружен божественный артефакт! Обменять его на дополнительный пункт?

— Нет, — отказался я. — И вообще, что такое пункты и зачем они мне нужны?

— Внимание! — голос проигнорировал мой запрос. — Обнаружен высокоранговый магический накопитель! Обменять его на дополнительный пункт?

— Пока нет.

— Внимание! Обнаружен высокоранговый осознанный артефакт — носитель духа Титана. Принести его в жертву и обменять на дополнительный пункт?

Был велик соблазн согласиться, но Шань Ло мне ещё нужен, поэтому я ответил снова так же размыто:

— Пока нет.

— Текущее количество пунктов — пять. Необходимо создать: Место Жизни, Место Смерти, Место Силы, Крепость и Мост.

Пять мест, пять пунктов Созидания… совпадение? Не думаю.

— Правильно ли я понимаю, — протянул я. — Что я могу тратить пункты Созидания на то, чтобы создавать эти места?

— Потратить один пункт Созидания на создание помощника? — с небольшой задержкой поинтересовался голос.

Я задумался.

Исходя из того, что голос способен поддерживать со мной конструктивный диалог, со мной беседует кто-то разумный.

Учитывая, что я нахожусь на Осколке Асклепия, то это либо он сам, либо подконтрольная ему сущность.

Может ли она меня обмануть? Возможно. Нужна ли мне её помощь? На первый взгляд, нет…

— Ты связан с Асклепием? — уточнил я. — От твоего ответа зависит — продолжится наш разговор или нет.

— И да, и нет , — отозвался голос.

— Нужно больше информации — покачал головой я. — У меня достаточно возможностей, чтобы получить ещё два дополнительных пункта и пройти это испытание. Я уйду, а ты останешься. Что до Асклепия, то он, как я понял, уже решил свалить отсюда. Отсюда возникает вопрос — с кем именно ты останешься на этом Осколке. И не останешься ли один?

На этот раз голос молчал так долго, что я уже отчаялся на продолжение диалога.

— Пункт Созидания, — наконец-то произнёс он. — Клянусь своей силой, это выгодная сделка. В обмен ты получишь личного помощника.

Голос говорил убедительно, но всё моё естество было против этого договора. Сейчас, благодаря шлему, у меня было пять пунктов Созидания. По одному пункту на локацию. Но если я отдам один неизвестно кому, то математика уже не будет сходиться…

С другой стороны, можно получить личного помощника, который поможет пройти испытание…

Раньше мне всегда помогал Дон, и без него я вряд ли бы прошёл все те Испытания, которые ведут меня к Шлему Первого Титана.

Нет, помощник точно нужен, вот только цена меня решительно не устраивает.

— У меня другое предложение, — протянул я, обдумывая пришедшую в голову мысль. — У меня в Инвентаре есть заготовка под одушевлённый артефакт. Или, как ты его назвал, осознанный. Я готов впустить тебя туда.

— Потребуется много силы…

— Ты прекрасно знаешь, что у меня есть высокоранговый магический накопитель.

— Одно дело получить свободу воли, другое — стать вечным слугой, да ещё и запертым в артефакт…

— Поможешь пройти Испытание, и мы в расчёте, — предложил я. — Как только окажемся в Школе Титанов — делай что хочешь.

— По ещё жив?

— Спрашиваешь! — усмехнулся я. — Правда, в виде призрака.

Учитывая, что голос не стал спрашивать, что такое Школа Титанов, и его вопрос про наставника По, можно сделать вывод, что он сам из неофитов. Знать бы ещё, каким образом он связан с Асклепием…

— Если поможешь с воплощением, я согласен.

— Призрак устроит? — уточнил я.

— Стать Бронзовым Слугой и начать всё заново, но с перспективой оказаться в числе наставников? — со странной интонацией произнёс голос. — Договорились .

— Отлично! А как мы это провернём?

Голос ничего не ответил, но в следующий момент Осколок начал стремительно приближаться. А если точнее, то это я полетел вниз.

Не выдержав, зажмурился, а когда открыл глаза, оказался в смутно знакомом месте. За спиной возвышался тот самый утёс, по которому я карабкался, а вместо фруктового сада справа от меня раскинулся заросший лес.

И, что главное, от этой версии Осколка так и несло диким миксом Жизни и Смерти.

Пышущие здоровьем сосны и гниющие изнутри дубы… Ярко-зелёная трава и сочащиеся ядом шипы кустарников… И таких контрастов не перечесть.

Я, помня о заключённой сделке, потянулся было в Инвентарь за одним из кинжалов, как передо мной появились сияющие шары жемчужно-белого света. Мгновение, и они втянулись мне в грудь.

По мозгам ударило такой эйфорией, что я забыл про всё и вся.

Единственное, чего я хотел — чтобы это блаженство никогда не заканчивалось.

Но не тут-то было. Эйфория схлынула, оставив после себя глухое раздражение и необъяснимую тоску.

Кажется, я что-то собирался сделать, но что? Хоть убей, не помню…

Но стоило мне посмотреть на зажатый в кулаке кинжал, как всё встало на свои места.

— Точно, — пробормотал я. — Сделка…

Вытащив кинжал из ножен, я громко произнёс:

— Передаю этот кинжал в дар…

— Эпеоне

Голос обрёл интонации, и теперь стало ясно, что принадлежит он девушке. Мда уж… Как будто мне мало одной Искры!