Чтение онлайн

— Если ты такой крутой, — скривился Асклепий, — то давай, используй свой камень и убей меня!

— Конфликт двух создателей приведёт к разрушению Осколка, — поморщился я. — Я-то уйти смогу, а вот Евгений…

— Чего ты хочешь, Вик? — прищурился Асклепий.

— Правды, — вздохнул я. — Зачем Вам Евгений?

По идее, я действительно мог уйти прямо сейчас. Я чувствовал — мост откликнется на мой зов. Но бросить Евгения здесь я не мог. И дело даже не в том, что это не по-товарищески, хотя и в этом тоже, а в его миссии.

Только он сможет связать Землю со Школой Титанов, а значит, он должен вернуться из Разлома в целости и сохранности.

Асклепию же он тоже зачем-то нужен. И если раньше я думал, что Евгений — заготовка для самого Асклепия, то сейчас понял — Титан сумел сохранить своё тело, а значит, Школа действительно его примет. Вот только…

От промелькнувшей в сознании догадки меня словно молнией пронзило.

А что, если в момент перехода вся та энергия Смерти, которую Асклепий вытягивал в том числе и из своего тела, вернётся обратно?

Эдакий кармический бумеранг?

Ведь чем дольше оттягиваешь пружину, тем сильнее она может ударить…

— Всё-таки заготовка? — протянул я, внимательно отслеживая реакцию так и молчащего Асклепия.

От него повеяло раздражением, но не на мою правоту, а на… глупость? Он, что, считает, что я сказал ерунду?

Хм, раз так, то он уверен, что выживет. В таком случае, он, что, боится не за себя? Но тогда… за кого? Неужели, Эпеона?

— Эпеона? — протянул я.

— Я знаю, что ты заточил эту неблагодарную тварь в один из своих кинжалов, — дёрнул щекой Асклепий. — Глупо! Теперь баланс Осколка лёг на наши плечи. Не будет баланса — мост может треснуть в момент перехода.

Слова про баланс и, по сути, жертву, меня не удивили. Я и сам ощущал, что Осколок нуждается в стержне. У Асклепия это была, скорей всего, Эпеона. У меня — я сам.

Вот только мой мир был новым, только что созданным, можно сказать — лёгким. А вот Осколок Асклепия — старым и… тяжёлым.

И для того, чтобы он не рухнул и не погрёб нас под своей тяжестью, требовался не только стержень, но и… атлант, который будет удерживать Осколок на своих плечах. Эпеона такую ношу точно не потянет, это задача Асклепия. Или другой жертвы. Например, Евгения или меня?

Получается, Асклепий хочет использовать Евгения в качестве стержня? Но зачем тратить на него пункт Созидания? Нет… тут что-то не то.

— И кого же Вы видите в качестве хранителя баланса?

— Ты сам знаешь ответ, — поморщился Асклепий. — И ты зря потратил на неё кинжал.

Предлагает мне использовать Эпеону? Заманчиво, но нет. Во-первых, сделка есть сделка. Она помогла мне заполучить шлем, а я помогу ей добраться до Школы. А во-вторых, она банально не потянет. Максимум, что у неё получится — продержаться несколько секунд.

— Ну же, Вик! — поторопил меня Асклепий. — Решайся! Всё, что тебе нужно сделать — вонзить кинжал в любое место Осколка. Что ты, что Евгений — вы оба уйдёте с прибытком. А я… я вернусь домой.

Я же до сих пор не мог понять, зачем Асклепий потратил пункт Созидания на Евгения, и это меня жутко смущало. Окажись я на его месте, как бы я поступил? Ради кого бы пожертвовал пункт Созидания помимо себя? Разве что… Вероника.

Неужели у Асклепия есть близкий? Если да, то неудивительно, почему он так вцепился в Евгения! Вот теперь всё сошлось! Эпеона — стержень Осколка, я — тот самый атлант, которого Асклепий оставит после себя, ну а сам он свалит отсюда вместе с кем-то родным.

А может, это, всё-таки, Эпеона? Хотя нет, она сейчас в кинжале… Есть кто-то третий?

— Соглашайся, Вик, — с нажимом произнёс Асклепий. — Ты станешь практически неуязвимым!

Если я прав, и Асклепий хочет оставить меня вместо себя, то он будет обещать мне золотые горы. Вот только они в любой момент могут обернуться… золотым дождём.

Но… почему бы не подыграть Асклепию? Может быть, хоть так получится вытащить из него хоть какую-то информацию?

— Неуязвимым? — протянул я. — И как же это?

— Легко! — Асклепий, заметив, что я заинтересовался, понизил голос. — Я могу повысить твою регенерацию на несколько рангов!

— На несколько рангов? — переспросил я. — И как же?

— Непросто, — вздохнул Асклепий. — Почти вся сила ушла на помощь Евгению…

Он выдержал паузу, давая мне проникнуться сказанным. Его попытка мной манипулировать была настолько очевидной, что я с трудом сдержал улыбку.

— И как же быть? — протянул я, подыгрывая Титану.

— Даже не знаю… — Асклепий развёл руками, — только если… — он бросил быстрый взгляд на шлем, который я держал в руках, — только если вытянуть силу из шлема…

— А Вы сможете? — засомневался я.

— Смогу, — уверенно кивнул Асклепий. — Но только если прямо сейчас. Времени всё меньше…

— На мосту, — выдвинул условие я. — И чтобы Евгений был рядом со мной.

— Евгений в безопасности, — на лице Асклепия застыла улыбка. — Давай шлем, Вик.

А ему палец в рот не клади! Видимо, и вправду мало времени, раз Асклепий действует так… топорно.

— Один момент.

Я мысленно потянулся к кинжалу с Эпеоной и отправил ей запрос:

— Как мне вытащить отсюда Евгения?

— На этот счёт можешь не переживать, — отозвалась Эпеона, — он сам сделает всё, чтобы твой друг оказался в Школе.

— Как мне попасть на мост?

— Ты уже на нём . Нужно лишь сделать шаг вперёд. Туда, где стоит Асклепий.

Ага, то есть, мне нужно шагнуть со смотровой площадки маяка. Но перед этим избавиться от Асклепия.

— Шлем, в обмен на регенерацию? — уточнил я.

— На несколько рангов регенерации, — поправил меня Асклепий. — Три, нет, пять!

— Мне нужен аванс.

— Время, Вик!

— Мне нужен аванс! — повысил голос я. — Я Вам не верю!

— Бездна с тобой, — выдохнул Асклепий. — Держи свой аванс!

Он кинул мне обычное на вид яблоко, и я, поймав его, тут же убрал его в Инвентарь.

— Теперь шлем!

— Не так быстро, — покачал головой я, мысленно обращаясь к Эпеоне. — Он не обманул?

— Нет , — отозвалась Эпеона. — Съешь яблоко и повысишь свою регенерацию на один ранг. Или, если у тебя её нет, просто получишь такой дар. Но как только ты отдашь ему шлем…