Чтение онлайн

Но то, что даже я до последнего не воспринимал всерьёз информацию о том, что сильнейший гладиатор был женщиной, было достаточной демонстрацией умелой работы агентов Арены по сокрытию правды.

Тем не менее, это не значило, что Яростный старалась извести свою женственность в том числе и физически.

Вышедшая на арену женщина, хоть и была куда выше среднего, а рельефность её мускулатуры была прекрасно заметна даже под одеждой, все-таки оставалась женщиной во всех смыслах этого слова.

Комментатор не просто изливался в комплиментах, говоря, что она — красивейший из гладиаторов Арены. Длинные распущенные волосы почти нереалистичного густо-рыжего, почти алого цвета, аристократическая, несмотря на слегка грубые черты, внешность, широкие бедра.

Пожалуй, как-то примерно так я себе и представлял воительницу-амазонку.

Её оружием были боевые рукавицы с железными вставками на костяшках и закрывавшими предплечья крагами. С учётом сказанного комментатором, было не сложно понять, в каком стиле она обычно сражалась.

— ЕЁ ПРОТИВНИКОМ СЕГОДНЯ СТАНЕТ ТИРАН АРЕНЫ, ГЛАДИАТОР, НЕ ПРИЕМЛЮЩИЙ МИРНЫХ ФИНАЛОВ, РАЗРЫВАЮЩИЙ ВРАГОВ НА ЧАСТИ С ВОСХИЩАЮЩЕЙ ВСЕХ НАС КРОВОЖАДНОСТЬЮ, ПОЛНОСТЬЮ СООТВЕТСТВУЮЩЕЙ ЕГО ИМЕНИ, ЧЕРНЫЙ ТИГР!!!

На арену, пол которой был застелен стальными листами, широкими, грациозными, будто он и правда был огромным котом, шагами, вышел мой «деловой партнер».

Черный Тигр сражался небольшими, с поправкой на его внушительные габариты, топорами, напоминающими томагавки. Пару он уже держал в руках, и ещё восемь были прикреплены у него по всему телу: на груди, спине, пояснице и бедрах.

Никакой брони при этом, по сути, не было ни на нем, ни на ней. Разумеется, оба пришли на бой не в повседневной одежде, но плотная кожа и редкие металлические вставки были, мягко говоря, слабой защитой от ударов пользователей Потока на пике сферы Буйства Стихий.

Отчасти это было обусловлено ограничениями самой арены. В первую очередь гладиаторские бои все-таки были зрелищем. Очень кровавым, под час даже смертельным, но шоу, где приветствовались в первую очередь три вещи: бешеный напор, высочайший риск и кровавые брызги.

Что то, что другое, что третье было довольно сложно достижимо, если бы оба бойца облачились в «консервные банки».

Однако в первую очередь отсутствие полноценной брони обуславливалось банальной бессмысленностью.

Сталь, не важно, какой она была прочной, не могла выдержать удары пользователей Потока. Ну, или её листы должны были быть настолько толстыми, что гладиаторы превратились бы в настоящих черепах.

При этом, разумеется, существовали техники укрепления брони Потоком. Но из-за того, что от уровня Полного Штиля и до сферы Сдвига Тверди объем энергии Потока как-то значительно не увеличивался, поддерживать подобное укрепление на протяжение всего боя было совершенно невозможно.

Куда эффективнее и логичнее было использовать открывающуюся на уровне Волны возможность покрывать тело слоем Потока, способным даже в чистом виде останавливать пистолетные пули, и модифицировать его, накладывая эффекты сферы Буйства Стихий.

Защита при этом получалась все-таки не такой прочной, как от укрепления реальной брони Потоком, но вполне достаточной, чтобы игнорировать случайные попадания и скользящие удары.

В результате, по сути, вне зависимости от избранной техники контроля Потока, оружия и стиля боя, ключевыми элементами в сражении двух пользователей Потока, не достигших сферы Сдвига Тверди, была комбинация атака-уклонение-контратака.

Впрочем, техники контроля, оружие и стиль вносили в эти комбинации множество корректировок, из-за которых тактика боя могла кардинально меняться. Так что наблюдать за боем высокоуровневых пользователей всегда было невероятно захватывающе.

Комментатор ещё что-то говорил, расхваливая бойцов, но я уже не особо слушал. Все моё внимание было приковано к Черному Тигру. Я хотел понять, есть ли в нем какие-то изменения, и если есть, то насколько большие.

Хотя брони на нем не было, открытых участков кожи ниже шеи также не было видно. Однако, смотря через глаза Ана, после прохождения уровня Полного Штиля ставшего намного более зорким, чем я сам, я смог увидеть нездорово набухшие вены у Черного Тигра на шее, что указывало на чрезмерное напряжение тела и мышц.

С другой стороны, ожидаемой скованности движений заметить мне не удалось, что было не слишком хорошим показателем.

Возможно, конечно, Черный Тигр был настолько стойким, что подавлял боль и все побочные эффекты использования поддельных Кровавых Нитей лишь силой воли и мышц. Но чисто по ощущениям вообще не было похоже, что гладиатор как-то ослаб.

Неужели он что-то понял и вытащил нити Ана из своего тела до того, как они нанесли его телу достаточно большой ущерб?

Понятно, что это в любом случае было лучше, чем если бы я отдал Черному Тигру настоящие Кровавые Нити. Победа над Яростным, которая, если верить слухам, уже начала переход в сферу Сдвига Тверди, для него в любом случае была бы почти невозможна.

Но, если все закончится только этим, все, чего я добьюсь — это обрету непримиримого врага в лице Черного Тигра.

Неужели жертва в последний момент все-таки заподозрила неладное и выдернула голову из ловчего силка? К сожалению, как и настоящий паук, сделать что-то с этим я уже не мог и оставалось только наблюдать.

Тем временем двое гладиаторов остановились друг напротив друга на расстоянии пары шагов в самом центре арены и, по традиции, скрестили своё оружие. В данном конкретном случае Черный Тигр слегка ударил своим топором о перчатку Яростного.

После чего они вновь разошлись примерно на двадцать метров.

— ГЛАДИАТОРЫ ГОТОВЫ У БОЮ!!! — взревел комментатор, а за ним оглушительным ревом одобрения взорвались и трибуны. — ДА ПРОЛЬЕТСЯ КРОВЬ НА РАЗ!.. — двое бойцов приняли боевые стойки, — ДВА!.. — вокруг них заклубилась энергия: алая у Яростного и густо-черная у Черного Тигра, — ТРИ!!!

Если бы не Ан, все, что я бы увидел — это хаотичное месиво из двухцветных вспышек и размытые силуэты двух человек. Скорость, с которой двигались двое гладиаторов, была настолько большой, что обычный человек физически не мог уследить за ними глазами.

Однако проводник Потока после прохождения уровня Полного Штиля достиг нечеловеческого уровня мышления и восприятия. И, синхронизируя свой разум с Аном, я мог выйти на тот же уровень, на котором окружающий мир будто начинал двигаться в слоу-мо.

В будущем это должно было помочь мне соответствовать скорости своих противников — пользователей Потока даже с обычным человеческим телом.

Яростный, как и предполагало её имя, тут же бросилась в атаку на Черного Тигра. Алая аура при этом соткалась в длинный плащ у неё за плечами, пару высоких сапог до колена и когти, как у Росомахи, торчащие из кулаков. Это не считая равномерного покрытия остального тела.