Чтение онлайн

Сам Черный Тигр, хотя тоже явно специализировался на ближнем бое, явно не горел желанием встречаться с Яростным лицом к лицу. Его энергия обратилась фантомным образом антропоморфного тигра, или скорее пантеры, с учётом цвета, наложившимся на тело гладиатора, а у каждого из притороченных к его телу топоров будто бы появилось по паре звериных челюстей вдоль лезвий.

Я уже видел не один гладиаторский бой на Львиной Арене. Но нельзя было не признать: уровень, на котором находились нынешний чемпион и Черный Тигр, на голову превосходил все остальное.

Таково было сражение истинных мастеров Потока, достигших, фактически, пика возможного для простолюдинов. Такова была сила сферы Буйства Стихий.

Штиль усиливал Потоком тело. Течение открывало прямую манипуляцию энергией и на последнем, третьем уровне Цунами — выведение Потока из тела. Но пределом возможного для сферы Течения были простейшие формы: сферы, как в пулях Потока, диски, используемые в качестве щитов, нити навроде моих и так далее.

Причём это все была чистая, пусть и очень концентрированная, энергия. Пуля Потока, созданная одним человеком, была идентична пуле другого человека, разница была лишь в количестве энергии.

Однако сфера Буйства Стихий все кардинально меняла. Начиная с этой сферы пользователи Потока могли практиковать особые техники, позволяющие особым образом модифицировать энергию для самых разных целей.

Назывались такие техники, собственно, Буйствами, и их сложность и мощь, а также принципы, лежащие в их основе, зависели от того, какому уровню сферы Буйства Стихий они соответствовали.

Буйства Вихря сосредотачивались на «атрибутивности» или, как это объяснялось для детей, заведовали прилагательными. Острый, гибкий, прочный, хрупкий, липкий, вязкий — они могли придавать все эти свойства энергии Потока, но не более.

«Качественные» Буйства Шквала влияли на сам процесс манипуляции, по той же аналогии соответствуя глаголам. Заставить энергию нестись, замереть, воспарить, разъяриться, успокоиться, скрыться — это все было про Буйства Шквала.

Буйства Бури именовались «формирующими», придавая Потоку определенные образы, что, логично, соответствовало существительным. Сапоги, плащ, броня, пасть, пуля, клинок и так далее.

При этом на одной и той же энергии разные Буйства применять было невозможно, так что до уровня Бури приходилось тщательно продумывать, что и когда использовать.

Однако Буйства Ока Бури уже позволяли объединять все эти эффекты воедино. Так что после достижения этого уровня никакие иные Буйства почти никогда не использовались.

Яростный и Черный Тигр скорее всего тоже сейчас применяли исключительно Буйства Ока Бури.

Например, в сапогах Яростного скорее всего были объединены «форма», собственно, сапог, «качество» скорости и «атрибут», вероятно, цепкости, судя по тому, насколько резкие и непредсказуемые рывки, невозможные без идеального сцепления с поверхностью, показывала чемпион Арены.

А окутавший Черного Тигра фантом состоял из «формы» тигра, комбинации «качеств» усиления, ускорения, возможно гибкости или чего-то подобного, и «атрибута» прочности, так как были отчётливо видны искры от столкновения когтей Яростного с этим фантомом.

Яростный продолжала давить Черного Тигра, заставляя его отступать по всей арене. Причём скорость, что она развивала за счёт своих сапог и, вероятно, плаща, была куда выше, чем позволял фантом тигра, так что по сути это было даже не преследование, а систематическое избиение, и только прочная защита фантома спасала Черного Тигра от участи быть пронзенным алыми когтями.

Вот только это вовсе не выглядело так, будто Черный Тигр проигрывал. Да, ему приходилось терпеть удар за ударом, но и он сам был не хуже.

Его топоры, которые он запускал в полёт один за другим, летали по всей арене будто бумеранги, видимо контролируемые его Потоком, создавая для Яростного постоянную угрозу получить клыкастым лезвием по спине.

При этом с учётом того, что энергетическая броня чемпиона, судя по яркости энергии в ней, была существенно ниже качеством и прочностью, чем тигриный фантом, одного прямого попадания вполне могло бы хватить если не для победы Черного Тигра, то как минимум для серьёзного ранения Яростного.

Поток лучше всего накапливался в костях и мышцах, тогда как внутренние органы и жировая прослойка могли удержать в среднем на тридцать-сорок процентов меньше энергии на единицу объема. Так что, хотя талант контроля Потока от пола никак не зависел, у мужчин было естественное преимущество перед женщинами чисто за счёт физиологии.

К тому же, хотя Яростный была очень крупной и мускулистой, по сравнению со своим более чем двухметровым оппонентом она все равно выглядела довольно хрупкой. Будь они на одном уровне, у Черного Тигра было бы минимум раза в полтора больше энергии.

Однако Яростный уже начала переход в сферу Сдвига Тверди, то есть начала создавать внутри своего тела так называемый Ледник, представлявший из себя спрессованную энергию. Так что на самом деле чемпион должна была обладать не меньшим, а заметно большим запасом Потока, чем Черный Тигр.

При этом, хотя удар за ударом продолжали приходиться именно на фантомного черного зверя, а в Яростного так до сих пор и не попал ни один топор, ситуация выглядела как минимум равной, а то и с перевесом в сторону Черного Тигра.

Понятно, что вопрос был не только и не столько в количестве энергии, сколько в мастерстве её контроля. Но оба гладиатора обладали огромным опытом и сражались уже многие годы, так что в этом плане между ними не должно было быть какой-то критической разницы.

Собственно, как раз из-за того, что он опасался, что ему не хватит Потока, Черный Тигр и заказал мне приготовить ему Кровавых Нитей. Повышение жизненных сил организма естественным образом означало также и увеличение объема энергии, что в этом теле можно было хранить.

Кровавые Нити были не настоящими и Черный Тигр, даже если бы вовсе не стал их применять, никак не должен был показывать подобных результатов. Но спустя несколько минут после начала боя он уже сам начал постепенно переходить из обороны к атаке, заставляя Яростного отскакивать от его выпадов и разрывать дистанцию для избегания летающих повсюду топоров.

Варианта у меня оставалось два.

Первый: Черный Тигр этой ночью каким-то непостижимым образом совершил невероятный прорыв в своей практике Потока и как минимум сравнялся по уровню с Яростным — то есть встал на порог сферы Сдвига Тверди.