Чтение онлайн

За меня высказался Кайлеан:

– Данимира не станет вступать в пустопорожние разговоры. Хочется шутить?..
– Я не видела лица Кайлеана, но знала, что он сейчас улыбается этой своей акульей улыбочкой, которая так пугала меня вначале.
– Пошути со мной, призрак.

Мортен перевёл голубые очи на Кайлеана, будто обнаружил его только сейчас… и сияние потускнело.

– Кайлеан Карагиллейн… - процедил Мортен.
– Паршивый некромант, укравший мою девочку. Любимчик папаши-короля, нахватавшийся проклятий.
– Тонкие губы Леара довольно дрогнули, и я догадалась, откуда у Мортена информация.
– Паршивый некромантишка с аурой, дырявой как изъеденный капустный лист!

Кайлеан небрежно пожал плечами.

– Да, некромант, но отнюдь не паршивый, в чём ты, нежить, скоро убедишься.

Мортен укоризненно покачал головой:

– Эх, Данька, Данька… мотылёк ты мой легкомысленный, всё-то тебя к огню тянет… Ты хоть знаешь, что женишок порченый? На нём проклятий больше, чем шишек на ёлке…

И тут я открыла рот.

– Муженёк, - сказала я.

– Что?..
– недоумённо переспросил Мортен, у остальных вытянулись физиономии (а от Кайлеана немедленно пришло на анималингве: “Молчи!”).

Но я закусила удила. Мне понравилась увиденная реакция. Они считали меня пылью под своими ногами. Они списали меня со счетов. А я выжила и даже получила свою долю счастья. И я хотела, чтобы весь мир об этом знал.

– Не женишок, - вздёрнув подбородок, пояснила я с наслаждением.
– Муженёк.

“Не провоцируй их!” - рявкнул голос Кайлеана в моей голове. Но я ни о чём не жалела.

Все семеро впились в нас взглядами - считывали ауру. Менее всего новость затронула Люду - она никак не выказала своего отношения, как была хмурой и невозмутимой с виду, так и осталась такой же… и ещё… моя тётя… я была готова поклясться, что происходящее ей не нравится в принципе.

Зато Леар с Арабеллой переглянулись, оскалились и синхронно шагнули вперёд, но Кайлеан слегка дёрнул головой, будто отгонял назойливого комара, и парочка, заслоняясь руками, отшатнулась назад, на исходную позицию.

Лицо Мортена потемнело. Из груди вырвался рык, фигура расплылась и взметнулась вверх, увеличившись в размерах.

– Тва-а-арь!
– взвыло полупрозрачное пятно, лишь отдалённо напоминавшее человека.
– Ты взял моё, некромант, и ответишь за это!
– Потом Мортен вернулся в прежнюю форму, и уже спокойно повторил, пристально глядя на Кайлеана: - Ты ответишь.

Кайлеан заговорил с мягким сожалением, звучавшим искренне, будто он объяснял старинному приятелю его прискорбную ошибку:

– Данимира могла бы спасти любого… может быть, даже тебя, призрак… - И, выдержав паузу, так же мягко продолжил: - Надо было просто дать ей шанс.

Мортен застыл, осмысляя слова Кайлеана, и, судя по задёргавшемуся лицу, даже что-то попытался ответить… но нужные слова так и не нашлись. Тогда Мортен подал знак, и вся шайка ринулась вперёд.

Бой начался, я закусила губу.

Стая шакалов, окружившая льва. Они нападали и слева, и справа, и с воздуха, и пока Кайлеан неплохо справлялся, просто небрежно откидывая противников назад одного за другим. Он был невредим, но семеро на одного… слишком много… и тётя своим радужным мечом упорно рубила силовые линии, прочерченные на поверхности озера… наверняка её действия подрывали силы Кайлеана.

Мама, быть может, смогла бы остановить её, или хотя бы задержать разговорами…

Я оглянулась.

Проклятый лёд таял медленно. Я вновь повернулась к сражающимся, и вдруг заметила в овале портала, который по-прежнему зиял в небе, тёмное пятнышко. Что-то тёмное колебалось, меняло и без того непонятные очертания, но, похоже, приближалось сюда, поскольку понемногу увеличивалось в размерах. Кто-то ещё прорывался сквозь миры по следу, оставленному шайкой Мортена… и я понятия не имела, кто это… или что.

…В то время как я таращилась на явление в портале, Кайлеан успешно отбивал нападения. Ему даже удавалось сохранять ироничное выражение лица. Впрочем, возникло впечатление, что происходит “разведка боем”. Похоже, пока противники только примеривались друг к другу. Используя разнообразные приёмы, они пытались нащупать брешь, в которую можно будет нанести удар посильней.

Улучив момент между двумя атаками, я передала Кайлеану встревоженное: “В портале кто-то есть!”

Он быстро взглянул, непонятно буркнул: “Кто б сомневался” и резким движением пальцев послал к сунувшейся слишком близко Анне волну пепла и жара. Ведьму отбросило назад, она далеко прокувыркалась по серебряной поверхности, но всё же пепел осыпался, не добравшись до цели. Мортен защищал своих людей так же как и Кайлеан своих. Наверняка это было ненормально, но какая-то часть меня чувствовала облегчение от того, что пока никто не умер.

Анна… злая… испорченная… но мама говорила, что все меняются со временем… некоторые в худшую сторону, некоторые - в лучшую… но после смерти не развивается никто. Даже самое активное привидение - навеки застывший слепок души, не способный измениться.

Тем временем тёмное пятно росло. Отвлекать Кайлеана расспросами я не решилась, хотя мне очень хотелось понять, чем грозит прибытие какого-то чёрного зверя - чем больше я всматривалась в портал, тем больше убеждалась, что там мчится какое-то животное. Сначала я питала надежду, что нам на помощь спешит дракон. Но движения были какие-то… не драконьи…

Я напрягала зрение и воображение.

Большой пёс? Волк? Медведь? Фантастическое существо вроде мантикоры? И на чьей же стороне оно окажется?

Вскоре движение в портале заметили и враги. Мортен резко повернулся и вполголоса что-то спросил у Леара. Лицо Леара в ответ выразило озабоченность. Так же тихо отвечая, он передёрнул плечом… я со злорадством предположила: противной стороне расклад так же не ясен. Причём настолько, что в минуту, оставшуюся до появления зверя, атаки прекратились.

“Кто же там?” - воспользовавшись затишьем, послала я Кайлеану вопрос.

“Ну, кто ещё-то?..” - ответил он непонятно.
– “Сейчас увидишь”.

“Что бы ни случилось, я с тобой”, - успела сказать я до того, как на застывшую поверхность озера прыгнул огромный чёрный леопард - магическое создание, чьи размеры намного превышали естественные. Зверь приземлился точно посередине, на “нейтральной полосе”, и вряд ли это было совпадением.

Хищник грациозно прошёлся взад и вперёд, демонстрируя совершенную красоту от носа до кончика хвоста. Под шелковистой муаровой шерстью переливались мускулы, способные за секунду перебросить гибкое тело на десяток метров вперёд… Немигающие янтарные глаза оглядели каждого, и когда мы встретились взглядом, чувство узнавания внезапно посетило меня. Этот леопард имел характерные манеры - полные ленивой грации и уверенности во всеобщем внимании. Поэтому когда чёрный силуэт окутало облачко, а потом на месте большой кошки появилась знакомая личность, я ничуть не удивилась… разве что насторожилась ещё больше. Кайлеан был склонен доверять этому человеку, а у меня новоприбывший доверия не вызывал.

– Прошу прощения за животные проявления, - бархатно проговорил Химериан, распрямляясь и поправляя воротник чёрного камзола, - но в таком виде передвигаться между мирами намного проще, а главное, ни у кого не возникает желания пристать с какими-нибудь глупостями. Ума не приложу почему, но это факт.
– Он тщательно поддёрнул манжеты и ещё раз окинул взглядом диспозицию.
– Да у вас тут весело… Развлекаетесь?

– Дорогой брат!
– Вперёд поспешно выступила Арабелла.
– Как я рада тебя видеть! Меня всегда восхищала твоя независимость от банальной морали…