Чтение онлайн

– Но теперь-то ты понимаешь? Твоя мама была абсолютно права. Я тебе не пара.
– Я с грустной улыбкой показала ему пёрышко, снятое с его волос.

– Далее мать странно обмолвилась: уж лучше так, чем по-другому. Меня зацепило, я настоял на объяснении. И узнал ещё об одном проклятии, прозвучавшем над колыбелью, и о котором до недавнего времени пребывал в неведении. Родители решили, как выразилась мама, “не портить мальчику личную жизнь”. Да и зло считалось обезвреженным.
– Он помолчал, затем заговорил: - Мать всегда уверяла, что любовь отца к Шайне была пустой, поскольку зародилась с помощью чар, но Шайна, видимо, считала иначе. Умирая, она пожелала мне повторить её участь. Любимая должна была предать меня, нарушив любовные клятвы, и предательство стало бы причиной моей гибели. Вышло так, что именно это пожелание стало последними словами матери Хима.

– Предсмертное проклятие… его не отменить…

– …Но можно видоизменить. Когда мне исполнилось семь, Мерлин сумел затянуть проклятие в “инверсионный калейдоскоп”, чтобы разрушить его структуру.

– “Калейдоскоп”?

– Мерлин создал особое пространство… м-м-м… в виде трубы… магической ветровой трубы… разбил там проклятье, вращением перемешал осколки, собрал их в другом, нарочито парадоксальном порядке и вернул обезвреженное проклятие обратно, то есть, мне.

Я сдвинула брови, медленно соображая:

– Так оно обезвредилось или нет?

– Суди сама. Мерлин вывернул порчу наизнанку и собрал проклятие так: смерть будет не в конце, а в начале, и не моя, а девушки. Лишь после смерти она нарушит любовную клятву, причём нарушение клятвы повлечёт за собой не смерть, а новую жизнь.

Мой рот, должно быть, напоминал букву “о”. Заглавную букву “О”.

– Логическая бессмыслица должна была сработать, но когда стало очевидно, что я - прирождённый некромант… мать признала - они с отцом всё же тревожились…

Я моргнула.

– В смысле, не воспылаешь ли ты пагубной страстью к какому-нибудь изящному скелету… со всеми вытекающими?

– Что-то вроде того. Технически я мог.

– И потому “лучше так, чем по-другому”?.. Это она про меня… но ведь… - Внезапно жуткая мысль явилась во всей полноте.
– А я… я ведь… я не… - Слово не выговаривалось.

Он вдруг придвинулся и взял мою голову в свои ладони.

– Не дрожи. Настоящей смерти не было - хотя душа и прогулялась по пограничной полосе. Но скажи, прекрасная Данимира… почему же ты умолчала о нарушенной клятве?

Удивительно, он этого не понимал.

– Потому что я девочка!

– И-и?..
– Кайлеан разглядывал моё лицо, поглаживая скулы большими пальцами.

Я опять объяснила ему как маленькому:

– Девочки не признаются первыми.

Он приблизился и приглушённо проговорил, почти касаясь моих губ:

– Что же ты тогда призналась?

– Ну… иногда приходится… когда горит… вот здесь… - Я коснулась груди.

– А ты горишь?

– Я вся в огне, мой принц, - пробормотала я, отвечая на прикосновения губ, становившихся всё более требовательными.

– А я схожу от тебя с ума… уже сошёл… - Его руки были везде, и я выгибалась от удовольствия, и голова моя кружилась от восторга, и ладони сами по себе скользнули к нему под футболку, прошлись наконец собственнически по гладкой тёплой коже, скрывающей каменные мышцы… и ощутили тепло пентаграмм, и передвинулись ниже… и тут Кайлеан как-то отчаянно помотал головой, схватил меня за запястья и остановил.

– С-стой, - безжалостно сказал этот пыточных дел мастер, этот инквизитор.
– Подожди. Я должен дать тебе королевское слово. Третье. Прямо сейчас. Прежде чем…

– Не надо, - взмолилась я, тщетно пытаясь освободиться и то ли вернуть его руки туда, где они только что были, то ли самой вернуться к прежнему занятию… - Никакого не надо, ни третьего, ни сто пятьдесят седьмого!

– Третье королевское слово необходимо.

– Да что там с этим словом?!

– Это брак, Данимира.

Я перестала вырываться.

– Брак? Какой брак?

– Который вершится на небесах. Третьим королевским словом я возьму тебя в жёны перед лицом магических сил, и он будет законным для людей и для богов.

– Но королевства-то не будет!
– жалобно воскликнула я.
– Зачем тебе это?

Он встал и поднял меня, и, обнимая, спросил:

– Ты отказала принцу… так, может, выйдешь за лесника?

…Хотела ли я выйти за него? Ещё как! Но все тёмные мысли из глубин сознания восстали разом и парализовали мой язык. По свершении брака перед Кайлеаном откроется прямая дорога к трону Аннмории… устоит ли он перед соблазном - он, честолюбивый, властный, лелеющий мечту о собственном королевстве долгие годы? Действительно ли его остановит мой отказ сражаться за власть с родной кровью, с маминой сестрой? Вряд ли можно будет отыграть обратно. А вдруг обман вновь притаился за углом, поджидая неисправимую доверчивую дурочку? Помнится, мне уже говорили, что Кайлеан всегда получает то, что хочет. Пока выходило так, как он и планировал, - он задумал жениться на принцессе с королевством и уже стоял в полушаге от цели.

Но даже если подвоха здесь нет… как он будет жить, потеряв мечту? Как обычный человек? А получится ли? Пройдут годы, и не подточит ли червь сожаления наши отношения?

Его родители, должно быть, будут меня ненавидеть… и за дело.

Его товарищи будут знать, что потерял их друг.

Да что там друзья - все будут знать.

Молчание затягивалось, я понимала, что выглядит это скверно.

Кайлеан меня не торопил, даже как-то отстранился… лишь смотрел, не отрываясь, пристально.

– А как же моё собственное проклятие - нарушенная клятва?
– кашлянув, хриплым голосом сказала я.
– С ним пока ничего не ясно.

– Неужели ты ещё не догадалась? Ты предназначенная. Предназначенным всё прощается.

Я моргнула. Если взглянуть с такого ракурса… В магическом сообществе действительно существовало устойчивое представление, что предназначенные и вправду не отвечают за последствия, поскольку ими движут высшие силы. Однако истинно ли это утверждение, я не знала.

– Всё равно надо спросить у того… который под мостом…

– Спросим.

– Этот порядок событий… совпадение есть… но всё может оказаться игрой случая.

– Так же как и тот факт, что я старше тебя на семь лет и девять месяцев.

– Тебе двадцать семь?
– оживилась я.
– Мне иногда казалось, что больше.

– Почему?

Снова откашлявшись, я с нервным смешком пояснила:

– В жизни не думала, что скажу такое адскому демону, но тебе не кажется, что ты слишком… э-э-э… правильный?

Он хмыкнул, ничего не ответив.

– Может, немножко поживём во грехе?
– робко предложила я.
– Ну, так, для начала.