Чтение онлайн

— Что это вы здесь делаете? — спросил император.

— Я рассказывал леди Анне о цветах, Ваше Императорское Величество, — стушевавшись, ответил юноша.

— Оставь нас, — приказал Эндарион. Переведя взгляд на девушку, он не заметил и проблеска эмоций на ее лице.

— Ты что-то хотел? — вежливо спросила она, когда маг отошел.

— Да, — ответил правитель, направляясь вдоль дорожки. — Хочу, чтобы ты рассказали мне кое-что о себе.

— Зачем? — удивилась Анна. — Разве императору стоит забивать себе голову ненужными сведениями о какой-то вещи, которую он выкинет, как только та ему надоест? — усмехнулась девушка.

— Где тебя нашли Эдвард и Колинз? — поджав губы, спросил Эндарион.

— Кто? — не поняла девушка.

— Мужчины, которые привезли тебя сюда.

— Вернее сказать, подарили. Называй своими именами, Эндарион, — сказала Анна, с удовольствием наблюдая, как черты лица императора становятся острее и напряженнее. — В лесу нашли.

— Что ты там делала? — спросил он удивленно, проигнорировав первые слова девушки.

— Гуляла.

— Я серьезно, Анна, — с рычащими нотками в голосе произнес император.

— Я тоже, — коварно улыбаясь, ответила она.

— Где твои родители? — решил сменить тему правитель.

— Даже не знаю, что ответить. Может, гуляют себе где-нибудь в аду или на грешной земле Империи Малум, — горько усмехнувшись, ответила полуправду Анна. Она ведь действительно не знала, кто ее отец. А мать так согрешила, что врата в рай для нее явно не распахнулись.

— Ты где-то училась? Какая у тебя степень владения магией?

— А ты сними ограничители и сам все узнаешь, — рассмеявшись, ответила девушка. Эндарион не понимал, почему он так хочет узнать о ней все. Но каждый вопрос приносил лишь боль и ему, и ей.

— Анна, ты весьма образована и воспитана, не похожа на магов из пограничных деревень. Ты принадлежишь к знатному роду? — никак не унимался Эндарион, пытаясь хоть как-то сузить поиск.

— А разве эта информация что-то изменит? — развернувшись к императору, спросила девушка.

— Да.

— Что? Что именно? — прервала Анна императора. — Твое отношение ко мне? Или, может быть, узнав откуда я и кто мои родители, ты отпустишь меня?

Внутри императора кипел гнев. Развернувшись, он ушел прочь, а Анна осталась гулять в саду.

На пути к кабинету Эндарион встретил своего друга.

– Ого! Ты куда так несёшься? — спросил Гордон, которого выписали из целительского крыла.

– Пошли в кабинет, — лишь ответил правитель.

Шагая по коридорам, Эндарион никак не мог выбросить разговор с Анной из головы. Его раздражал каждый ее ответ. Еще ни одна девушка так не сопротивлялась ему. Следуя за другом, Гордон терялся в догадках. Он никогда не видел его таким.

– Так что произошло? — повторил вопрос друг императора, зайдя в помещение.

– Анна, — сказал Эндарион.

– Почему ты так стремишься приблизить ее к себе? — недоуменно спросил Гордон.

– Самому бы разобраться, — он и сам уже второй день ломает над этим голову. — Просто хочу знать о ней каждую мелочь и деталь, видеть ее улыбку, обладать ею полностью.

– Похоже, тьма выбрала избранницу, — задумчиво сказал Гордон. — Или ты просто влюбился, друг мой, — усмехнувшись, продолжил.

– Это не смешно.

– Так в чем проблема? Ухаживай за ней, дари безделушки всякие. Девушкам все это нравится.

– Она мне ничего не рассказывает, в базах о ней нет и слова. А к украшениям Анна равнодушна.

– Тогда действуй не по стандартной схеме, — ответил Гордон.

– Это как? — устало спросил Эндарион.

— Цветы, символичные подарки, спрашивай ее мнение, прислушивайся к словам… В общем, все в подобном духе.

– А если не сработает?

— Тогда и будем думать дальше! — рассмеявшись, ответил Гордон.

Глава 7 — Гранула

Каждое утро Анна ходила в сад. В это время здесь практически никого не было, и она могла спокойно насладиться растениями и тишиной. Девушке нравилось, что хоть эти два часа принадлежали только ей.

Но сегодняшнее утро стало исключением. Навстречу Анне шли два ученика Академии Тьмы, которые что-то обсуждали. Когда они оказались недалеко от нее, она смогла услышать их разговор.

— Ты не представляешь, какую штуку я нашел у светлых!

— Да ладно тебе! Что там можно найти такого необычного?

— Они назвали это гранулой, — сказал адепт Академии Тьмы, доставая из кармана светящийся белым светом ромбовидный маленький камень.

— Ого! Ну и для чего это?

Когда они прошли мимо девушки, она оглянулась, уставившись на них. Анна не понимала, как такое возможно, ведь через реку Инг не может перенестись ни один маг.

Мысли в голове лихорадочно скакали. Даже если темным удалось найти способ переместиться, то как светлые не распознали их? Или они просто были уверены, что темные, так же как и они, не могут пересечь реку?

Но даже не это было главным. Адепт украл важнейший старинный артефакт! Он может навредить им, если они воспользуются гранулой. Светлые использовали ее, когда еще велась война с темными. Тогда пострадало много магов, как в Империи Бонум, так и со стороны Империи Малум. Темные убивали всех тех, кто мог создать гранулу, а светлые использовали их, чтобы убить темных.

Эта гранула — последняя оставшаяся. Анна знала, как работает камень, и боялась, что одно неверное движение юных адептов, и все взлетит на воздух. Хоть ей и было все равно на темных магов, но смерти девушка никому не желала, к тому же, она сама могла пострадать.

Просто подойти к императору Анна не могла, так как он опять начнет расспрашивать ее о том, откуда она это знает. Вообще, и светлые бы начали задавать те же вопросы, ведь девушка прочитала о грануле в запретной секции библиотеки.

Конечно же, библиотека! Она может сказать, что интересовалась историей, прочитала об этом камне, а потом заметила его у адептов. И тогда девушка может попросить Эндариона проверить, настоящий ли он.

Ей оставалось только надеяться, что в библиотеке темных есть нужные упоминания, и она успеет их найти до того, как опытным путем выяснится, настоящая ли гранула.

***

Просидев в библиотеке до вечера, Анна все же нашла то, что искала. Забрав книгу без разрешения, она побежала к императору. Вот только настало время ужина.