Чтение онлайн

Император не успел что-либо ответить, его окликнул отец. А ему было что сказать этой наивной девушке. Он решил, что ещё успеет это сделать, поэтому повернулся к Адальстейну, спрятав кольцо в карман.

— Пора, — произнёс тот. Эндарион и сам уже это увидел. Айзек стоял около колонн с артефактами, всё было готово к активации. Уверенной походкой император поднялся по двум ступенькам и встал посередине всех артефактов. Его движение сопровождалось оглушающей тишиной.

Анна переживала за Эндариона, хоть и пыталась это скрыть, и в то же время ей было любопытно посмотреть на активацию артефактов. Девушка корила себя за это любопытство, но ничего не могла с ним поделать.

Айзек по очереди подходил к каждой колонне и прорисовывал знаки так, как это делала Анна, когда была в Бруцио. Только она совершила ошибку — не в том порядке водила пальцем по знакам.

После Айзек сказал себе под нос какую-то фразу, которую никто не услышал. И как бы девушка ни старалась, разобрать её не получилось. Через несколько секунд верхние части колонн повернулись в сторону. Артефакты засветились.

Спустившись со ступенек, глава Бруцио громко спросил:

— Готов ли ты, Эндарион Ангальт-Дессай, император Империи Малум, пройти испытание артефактами и доказать, что достоин своего титула?

— Да, — уверенно ответил правитель, совершенно не повышая голоса.

После его слов артефакты засветились ещё ярче. В эту секунду время словно замедлилось. Слишком громкими показались удары стрелки часов, отбивающие секунды. Анна неосознанно задержала дыхание и сделала шаг вперёд.

Вскоре у четырёх артефактов загорелись яркие лучи, которые обвили правую руку Эндариона. Остальные три мигали, заставляя нервничать очень многих.

Резко и неожиданно от артефакта войны, не так, как от остальных, к императору направился луч, обвив несколько раз его тело, после чего присоединился к остальным на его руке.

Оставшиеся два потока одновременно, словно сомневаясь в правильности своего решения, тонкими и бледными лучами повторили путь красного. Но, как только они обвили руку, Эндариона будто ударили под дых, отчего он согнулся и опустился на одно колено.

Анна вскрикнула, но тут же зажала себе рот ладошкой. Теперь ей казалось, что время, наоборот, ускорилось. Однако та боль, которую почувствовал император, быстро прошла, и он вновь поднялся. Артефакты тут же потухли, колонны встали на свои места. Остался только «браслет» из лучей на руке Эндариона.

Айзек стоял мертвенно-бледный, понимая, что план провалился. После минутной тишины толпа взорвалась радостными криками. Кажется, в Дьябулусе этой ночью будет большой праздник.

Эндарион спустился и стал раздавать какие-то распоряжения. Айзека задержали, но он даже не сопротивлялся. Анна не стала дожидаться, когда император обратит на неё внимание, и поспешила уйти. За ней последовала Нонна.

Вот только Эндарион заметил, как его цветочек пробирается сквозь толпу к скайлеру. Он пошел за ней и успел как раз к тому моменту, когда Анна собиралась залезть внутрь.

— Мы не договорили! — воскликнул он, разворачивая девушку к себе.

— Правда? Мне казалось, мы сказали друг другу всё, что хотели, — едко ответила она.

— Ты, — возможно, но не я.

— Что же ещё ты можешь сказать мне? — усмехнувшись, задала вопрос Анна.

— Пусть на твоём пальце больше и нет моего кольца, но ты по-прежнему моя. Я не отпущу тебя. Никогда, — придвинув девушку к себе, уверенно произнес Эндарион, понизив голос.

— Это не так! — взорвалась девушка.

— Во всяком случае, я не дам кому бы то ни было прикоснуться к тебе.

— Ты не имеешь права! Я больше не твоя девушка! — пыталась вырваться Анна.

— Пока. Но ты сама, добровольно, вскоре согласишься ею стать.

— Что?! Да никогда в жизни! — самоуверенно проговорила девушка.

— Посмотрим. Если ты думаешь, что я не смогу добиться тебя, то глубоко ошибаешься…

Как только император произнес последние слова, то тут же отпустил девушку и, развернувшись, ушёл, оставив позади себя ошеломленную Анну.