Чтение онлайн

Вероника с трудом сдержала смешок, но вмиг попыталась свести этот звук к кашлю.

– Это я помню, как и тот бал, – заверила она, твёрдым тоном.

Марат же не стал сдерживать свой смех, как и чувства. Только не с ней. Он всеми силами боролся с приступами робости, которые часто нападали на него, как и сейчас. Но присутствие Вероники заставляло брать в руки меч и отражать атаки стеснения.

Девушка лишь поджала губы и откинулась на спинку скамейки. Стоило ей чуть расслабиться, как воспоминания стали чуть ярче.

Холодный зимний вечер спустился на замок Столицы. Вероника тогда всеми силами пыталась согреть свои маленькие ладошки у камина в столовой. Дрова с хрустом упали на другой бок, отчего искры полетели на девочку. Она едва успела отскочить от камина.

– Не подходи близко, Вера, – попросила Екатерина, пробормотав эти слова, даже не взглянув в сторону дочери. Её изумрудные очи чётко смотрели в бумаги и разные отчёты о делах в своём королевстве. Она ровно сидела за столом, и со стороны можно было сказать, что королева делала свою работу с большим энтузиазмом, но этот вид всегда был с ней. Глаза уже устало пробегали строчку за строчкой. – Ты ведь покушала уже, давай в мою комнату вернёмся?

Вероника чуть потопталась на месте и отряхнула ручки.

– Давай, – детским и певчим голоском отозвалась она.

Но тут, же издалека, послышался громкий и звонкий голос Николаса, который всё приближался. На некоторое время он замолкал, судя по всему, ведя с кем-то разговор. Вероника сразу перевела заинтересованные ультрамариновые глаза на дверь. Её пухлые, алые губы поджались. Щёки от этого показались чуть больше, а румянец окутал практически всё лицо, кроме лба и подбородка.

Двери распахнулись довольно медленно, и в комнате показался Николас, который и пытался открыть тяжёлые деревяшки. Его русые волосы стояли дыбом, будто бы он только сейчас снял шапку. Зелёные глаза мигом уцепились за озадаченную Веронику, которая чуть надула щёки.

– Вера! Вера! У нас новый друг! – закричал тогда Николас ещё не сломанным и чуть писклявым голосом.

Девочка мигом шагнула к двери и встретила своего отца – Генри Клайда. Его волосы были подстрижены ещё короче. Официальный вид давал понять, что король только вернулся после важного мероприятия. Но его мощная рука сжимала совсем маленькую ладошку.

Рядом с ним стоял мальчик и судя по виду, примерный ровесник Николаса. Золотые глаза испуганно бегали по комнате. Его ладонь лишь сильнее сжалась в хватке короля. Закусив губу, мальчик, будто бы уже хотел куда-то убежать подальше отсюда, но встретив на себе взор маленькой принцессы, замер. Девочка же с интересом оглядывала его серое одеяние, которое было порядком изношено.

– Вероника, знакомься – это Марат Агатов. Он теперь будет жить с нами в замке, так что, надеюсь, вы все подружитесь, – вдруг мягко представил Генри мальчика, чьи испуганные очи, вновь оббежали новых знакомых.

– Конечно, подружимся! – мигом крикнул Николас, встав напротив Марата. – Мы сейчас же всё вместе пойдём играть в сад. Я уже владею Тёмной магией, поэтому покажу Марату новый приём, который только выучил!

Но парень будто бы не слышал слова принца. Его золотые глаза украдкой смотрели только на Веронику, которая нахмурившись, оглядывала Генри.

– Я помню, тогда ты была в пышном розовом платье и в мягкой белой вязаной кофте, – вдруг выговорил Марат, прерывая поток воспоминаний. – И хвостик высокий был. Тогда тебе завивали локоны, и выглядела ты, как настоящая принцесса, о которых я на тот момент лишь читал в книгах.

– А ты был, как запуганный зверёк, которого завели в логово к хищникам, – призналась Вероника, мигом подвинувшись к парню.

У Марата на это движение ещё сильнее вспыхнули щёки. Его золотые глаза испуганно расширились, а голова вытянулась, как у ужа.

– Прямо как сейчас, – выговорила Вероника, приподняв уголок рта.

Она вновь приблизилась, но парень по-прежнему был напряжён и боялся даже вдохнуть. Девушка настойчиво смотрела на него, ожидая действий. Марат лишь застыл на месте, не зная, что и делать. Но мигом собравшись он глянул в очи Вероники. Она, на это тихо цыкнув, мигом коснулась губ Марата. Он моментально ответил тем же мягким поцелуем, после чего чуть отодвинулся. Ультрамариновые глаза Вероники скользили по его лицу с некой надеждой. Она чуть закусила губы, после чего и сама отстранилась.

– А Николас тогда повёл нас сюда и хотел показать, на что способен, ведь только-только пробудил способности, – вдруг продолжил вспоминать Марат, на что Вера лишь скривилась. – И только он создал заклинание, как оно понеслось прямо на дерево. Но Николас вовремя всё понял и перенаправил магию.

Вероника посмотрела в сторону. Она помнила, как брат пробудил силы, отчего дрожь невольно пробежала по телу. Картинки того дня мигом всплывали в голове, оставляя после себя неприятный осадок переживаний. Громко сглотнув, девушка выпрямилась. Марат тоже последовал её примеру, когда услышал тихие шаги. Золотые глаза настороженно скользнули в сторону. А девушка же напротив, тихо вздохнув, поднялась с места.

К ним шла Екатерина. Её вальяжная и грациозная походка никогда не менялась. Даже россыпь камней на тропинке не стала для неё помехой. Вера лишь молча, поражалась, как женщина могла идти так спокойно по такой дорожке на тонких и высоких шпильках. Как всегда, длинное платье с разрезом украшали цветы, которые гармонично вписывались в её образ и стиль. Изумрудные глаза смотрели прямо на дочь спокойным взором. Розовые губы чуть поджались при виде девушки и парня вместе.

– Доброе утро, – поздоровалась Вероника с мамой.

– С добрым утром, – сдержанно ответила та.

– С добрым утром, – более робко и запинаясь, вымолвил Марта, поднимаясь с места.

– Гуляете? – поинтересовалась Екатерина, чуть приподняв светлую бровь.

– Да, вспоминали, как познакомились, – дала ответ Вера, заводя свои руки за спину.

– Не буду вам мешать, – протараторил Марат разворачиваясь. – Встретимся за завтраком.

Вероника даже рта не успела открыть для того, чтобы сказать хоть слово, как парень ушёл прочь. Девушка лишь проводила его взглядом, после чего протяжно выпустила воздух из лёгких.

– Что такое? – спросила Екатерина, наблюдая за реакцией дочери на ситуацию.

– Да так, – лишь попыталась отмахнуться от этой темы Вероника, и пошла прямо по дороге.

– Марат очень робок и пуглив, не так ли? – вдруг поинтересовалась Екатерина, чуть прищурив глаза. – Но если встанет вопрос твоей защиты, то он готов откинуть все свои страхи и сражаться. Такое отношение дорогого стоит.

– Он безынициативен, – мигом добавила Вероника, тихо вздохнув. Екатерина с трудом подавила порыв усмешки.