Чтение онлайн

А вот когда я приблизился, хозяин кабинета бросил в мою сторону один цепкий взгляд и сдвинул на угол бумаги. Под ними обнаружилась та самая карточка, которую я получил от Иванова.

— Седов Фёдор Андреевич, верно? — уточнил мужчина.

— Всё верно. Здравствуйте! — поприветствовал я его. — А вы?.. Извините, на карточке не было написано…

— Присаживайтесь… Иван Иванович, как я понимаю, запамятовал обо мне рассказать? — усмехнулся хозяин кабинета.

А затем что-то быстро черкнул и протянул карточку через стол. Чтобы совершить этот обратный обмен, нам обоим пришлось привстать.

— Увы… Условия не располагали к длительным разговорам! — пояснил я, садясь обратно и разглядывая карточку, на которой появился новый номер для связи.

— Думаю, это просто в духе Ивана Ивановича, — покивал мужчина. — Моё имя — Ждан Афанасьевич. Фамилия — Попросный. И я мастер решения самых разных вопросов, Фёдор Андреевич. В просторечии таких, как я, называют «решала». И у вас есть сложный вопрос, верно?

— Да… Хотя не уверен, что он будет таким уж сложным. Во всяком случае, для вас, — пожал плечами я.

— Расскажите, — предложил Попросный.

— У меня есть кот… Или я у него, — признался я, наблюдая, как брови собеседника устремляются к потолку. — Скажем так… Тонкости наших с котом взаимоотношений имеют весьма необычный источник. Дело в том, что это изменённый кот.

— Ах вот оно что! — Попросный откинулся на спинку и усмехнулся. — Точно изменённый? Что он умеет?

Я почему-то понял, что врать сейчас — самое последнее дело. От меня ждут честных ответов на простые вопросы. И лжи мой собеседник, с высокой вероятностью, не потерпит.

Иначе, ввиду моей неопытности, Иван Иванович заранее предупредил бы, что конкретно здесь следует соврать.

— Лучше всего он умеет убивать, — коротко ответил я. — И пока, большей частью, показывал те качества, что помогают ему это делать.

— Хорошо, — кивнул Попросный. — И что это?

— Совершенно чёрный окрас, острейшие когти, сильные лапы, острые клыки и умение уходить в темноту, — перечислил я.

— Всё это я умел делать ещё до того, как заполучил чёрное сердце, — с улыбкой заметил Ждан Афанасьевич. — И это не делало меня изменённым.

— Но вы не могли уйти в тень, к примеру, у себя под столом, а через мгновение появиться на другом конце города, верно? — предположил я.

— А он может появиться здесь? — уточнил Попросный.

— Думаю, что да… Если ему ничего не помешает в самом здании. Ну или в этом кабинете, — кивнул я. — Если надо, могу его позвать.

— Одну секунду! — Попросный выдвинул ящик стола и ткнул туда пальцем: — Зовите, Фёдор Андреевич!

— Тёма! — позвал я. — Тёма, выходи и покажи себя.

Миг, и темнота под столом шелохнулась, выпуская свой маленький пушистый кусочек, который тут же спокойно сел у моих ног.

Вот только Попросный со своего места не смог бы его заметить.

— Можешь запрыгнуть на стол? Я-то тебя и так видел, — обратился я к Тёме.

И тот покладисто вспрыгнул на стол, заставив Ждана Афанасьевича вздрогнуть. Несколько секунд Попросный молча разглядывал моё чудовище, которое тем временем старательно вылизывало лапу, чтобы протереть морду…

А потом восхищённо цокнул языком.

— Значит, старушка Тьма взялась за старое, — ухмыльнулся он. — Снова попыталась подмять котов…

— А она уже пыталась? — изобразил удивление я.

— Последняя попытка случилась четыре столетия назад, — пояснил мне Попросный. — Коты не подчинились, одичали, и пришлось их вылавливать по всему Тверскому княжеству. Люди, конечно, пробовали их приручить, но ничего не вышло. А этот вроде не такой уж и дикий… Ты же не дикий, да?

Тёма отвлёкся от наведения чистоты и с должным коту презрением глянул на Ждана Афанасьевича.

— Не дикий, — ухмыльнулся тот. — Умный и сильный. Но не дикий…

— И его можно поставить на учёт? — уточнил я.

— Законным путём за него можно только на каторгу отчалить! Причём лет на десять, — хмыкнул Попросный. — Это не изменённая корова, дающая втрое больше молока, потому что жрёт мясо. Это идеал! Лучший убийца в мире… Но Иван Иванович знал, к кому вас отправить, Фёдор Андреевич. Со мной мы поставим его на учёт. Только…

— Да, Ждан Афанасьевич? — уточнил я.

— Только мне придётся для этого привлечь внимание людей, которые наверняка захотят его поизучать…

Услышав это, кот выгнул спину и зашипел. Да и я ощутимо напрягся, испытывая острое желание схватить Тёму и свалить куда подальше.

А Попросный поспешил нас успокоить. И, что обидно, в первую очередь он успокаивал не меня:

— Нет-нет! Это совершенно безопасно. Может, тебе ещё и милую кошечку найдут! Чтобы тебе не было так одиноко в жизни. Но, понимаешь, им захочется оценить твои возможности, Тёма! И, честно, я не стал бы тебя обманывать: сам всё понимаю!..

Внимательно выслушав, кот фыркнул и вернулся к прерванному занятию: продолжил вылизываться.

— Вам надо будет наведаться к этим людям, Фёдор Андреевич. И они без проблем выдадут вам все документы. Я предупрежу их о вашем прибытии, а вам сообщу, когда и куда надо ехать, — переключившись уже на меня, объяснил Попросный.

— Я что-то должен буду за эту услугу? — уточнил я.

— Так-то были бы должны…. Но мне заплатят люди, к которым я вас отправлю. Они давно ищут кого-нибудь, подобного вашему Тёме. А мы с вами, Фёдор Андреевич, просто устроим взаимозачёт услуг. Вы наведаетесь к ним, а я — помогу с постановкой Тёмы на учёт. Возможно, раз уж вы здесь, вам требуется что-то ещё?

— Нет… Это… — я задумался, понимая, что, возможно, не так-то просто будет сюда попасть в следующий раз.

Мне нужен был стряпчий! Тот, кто поможет организовать мой маленький полузаконный бизнес в Ишиме. И пусть я в душе не представляю порядок сумм, которыми оперирует Попросный, но почему бы и не попробовать, в конце концов?

— Что-то есть, да? — с пониманием усмехнулся хозяин кабинета.

— Есть, да… Скажите, а не могли бы вы посоветовать стряпчего? Он нужен мне для получения совета по одному делу… Скажем так, делу на самой грани законности.