Чтение онлайн

Я скидываю туфли и откладываю сумочку, прежде чем стянуть через голову платье, оставаясь в своем единственном слитном купальнике. Аккуратно сложив одежду, я достаю из сумки камеру и смотрю туда, где Харлоу и Истон сидят с Рэйчел.

Сегодняшний день посвящен ей.

Подойдя к месту, где на песке лежат ведерки и лопатки, я опускаюсь на колени и спрашиваю Лэйни: — С чего начнем?

— С фундамента. Нам нужно сделать песок гладким и твердым.

Я мгновение наблюдаю, как Лэйни похлопывает по песку, и делаю то же самое, пока у нас не получается большой квадрат.

— Ты можешь насыпать песок в ведерки, а я буду строить стену, — командует Лэйни.

Я смотрю на Рэйчел и замечаю, что все ее внимание приковано к дочери. Взяв камеру, я нажимаю на запись и навожу объектив на Рэйчел. Я приближаю изображение, чтобы запечатлеть взгляд чистой любви в ее глазах, а затем немного снимаю Лэйни, которая сосредоточена на возведении стены.

Когда я снова навожу камеру на Рэйчел, она это замечает и, слабо подняв левую руку, машет мне.

Сейчас она действительно выглядит счастливой, и я рада, что запечатлела этот момент для Лэйни. Я нажимаю на «стоп» и снова смотрю на волны, наслаждаясь этим прекрасным днем, который мы можем провести с Рэйчел.

Внезапно камеру выхватывают у меня из рук и бросают на песок, а в следующее мгновение Истон подбрасывает меня в воздух.

Повиснув на его плече, я вскрикиваю, но потом понимаю, что он бежит к волнам, и торопливо произношу: — Я не умею плавать.

— Не волнуйся. — Врезаясь в волны, он опускает меня перед собой, и все, что я чувствую, — это теплая кожа и твердые мышцы.

Боже мой.

У меня в голове полный бардак.

Волна ударяет меня по ногам, и я с силой впечатываюсь в грудь Истона.

Спасибо, Мать-Природа. Ты не услышишь от меня жалоб.

Он обнимает меня и, крепко прижимая к себе, заходит глубже, пока вода не поднимается выше моих бедер.

Нас накрывает еще одна волна, и Истон откидывается назад, позволяя мне использовать его тело как доску для серфинга, пока вода несет нас обратно к берегу.

С моих губ срывается смех, и хотя я наглоталась соленой воды, мне совершенно все равно.

— Моя очередь! — кричит Лэйни, когда Истон помогает мне подняться на ноги.

С широкой улыбкой я смотрю на него снизу вверх.

— Это было весело.

На его лице играет сексуальная ухмылка, а по телу стекают капли воды.

— Да?

О да. Мой взгляд жадно скользит по каждому сантиметру его тела. Определенно да. Как влюбленная дурочка, я смотрю на его обнаженную кожу, положив руки на его грудные мышцы.

— Осторожно! — со смехом кричит Лэйни.

В нас врезается еще одна волна, заставляя Истона сжать меня крепче, и мы смотрим друг на друга целую вечность. Напряжение просто невероятное, и я не могу собраться с мыслями, чтобы отстраниться.

— Моя очередь, — говорит Лэйни позади нас, и только когда Истон переводит на нее взгляд, у меня получается его отпустить. Сбитая с толку тем, что только что произошло, и совершенно ошеломленная порханием бабочек в животе, я быстро отхожу и направляюсь прямиком к Рэйчел.

Я хватаю полотенце и вытираю лицо, прежде чем завернуться в него. Сев, я просто смотрю на свою лучшую подругу, пока мой разум пытается осмыслить произошедшее.

Она ухмыляется мне, и в ее глазах пляшут озорные искорки.

— Тебе весело?

— Да. — Я киваю, затем наклоняюсь вперед и шепчу: — Я пытаюсь не придумывать то, чего нет, но это сложно.

— Ты не… придумываешь.

Что?

Она протягивает мне левую руку, и я беру ее.

— Хорошо… для… него. — Рэйчел бросает на меня умоляющий взгляд. — Твое… место… с ними.

Зная, что Истон с Лэйни, я придвигаю свой стул ближе, прежде чем снова сесть. Глядя на Рэйчел, я спрашиваю: — Как ты?

Она пожимает плечами.

— Как есть… так есть. — Она издает беззвучный смешок. — По крайней мере… есть… луч света. Я смогу… убить… опухоль… когда умру. — Уголок ее губ приподнимается. — И… я буду… покоиться с миром… зная, что ты… с Истоном… и Лэйни.

— Я буду с ними столько, сколько они мне позволят, — заверяю я ее.

Подруга кивает и, сделав глубокий вдох, смотрит туда, где они играют в волнах.

Через несколько секунд Рэйчел засыпает, и я использую это время, чтобы просто смотреть на нее.

Подходит Харлоу, чтобы поправить плед на Рэйчел, и проверяет ее пульс.

— Она будет чувствовать боль? — спрашиваю я тоном, полным страха.

Медсестра качает головой, затем встречается со мной взглядом.

— Вам нужно подготовиться. Осталось недолго.

— Сколько у нас времени?

— Дни. Она знает это, и поэтому хотела подарить вам всем сегодняшний день. Не думаю, что она снова сможет выйти из дома, и мы не можем оставаться здесь допоздна.

Хотя я и киваю, мне трудно принять то, что говорит Харлоу. Встав, я, все еще закутанная в полотенце, иду по пляжу до тех пор, пока не перестаю слышать смех Лэйни.

Я останавливаюсь и, глядя на океан, даю волю слезам.

Мне нужно больше сил, Господи.

Намного больше.

Истон

— Вы уверены, что не хотите, чтобы я осталась? — спрашивает Харлоу, когда я провожаю ее до входной двери.

Она задает мне этот вопрос каждый вечер на протяжении последних девяти дней, и я ценю это. Улыбнувшись, я киваю: — Я позвоню, если вы нам понадобитесь.

— Хорошо. Спокойной ночи.

Я закрываю за ней дверь и возвращаюсь в гостиную. Хотя Рэйчел большую часть времени спит, я повернул ее кровать так, чтобы ей было видно телевизор.

Лэйни смотрит фэнтези, пока Нова варит кофе.

Я сажусь в кресло, которое поставил рядом с кроватью, и беру Рэйчел за руку. Откинувшись на спинку, я со вздохом смотрю на сестру.

— Держи, — говорит Нова, протягивая мне кружку.

Я беру напиток и с благодарностью ей улыбаюсь.

Нова снова садится рядом с Лэйни и, попивая кофе, рисует случайные узоры на спине моей племянницы.

Я потягиваю напиток, попеременно переводя взгляд то на сестру, то на экран. Время от времени я ловлю себя на том, что смотрю на Нову, и одно ее присутствие дарит мне ощущение спокойствия, в котором я так отчаянно нуждаюсь.