Чтение онлайн

— Оставлю тебя ненадолго, — чмокнув супругу в щёку, произнёс я. — Надо немного уделить времени тёткам.

— А я тогда к брату, — кивнула Алиса. — За весь вечер едва двумя словами успели переброситься.

— Провожу, — улыбнулся я. — Мы с ним тоже только поздороваться успели.

Выйдя из-за стола, мы с женой направились по залу в сторону гостей, неминуемо ловя на себе десятки взглядов. Столик, за которым сидела родня Алисы, был одним из ближайших к нам, наряду с местами императорской семьи, а также Меншиковых и Якушевых. К слову, стол моих друзей и дяди я тоже не позволил затерять в глубине зала — они соседствовали с Белорецкими. Ну а Виктория проводила вечер в компании будущих мужа и тестя.

Перебросившись взглядами с родителями супруги, я остановил внимание на их сыне.

— Здравия желаю, Твоя Светлость! — улыбнулся, протягивая руку, поднявшемуся с места княжичу.

— И тебе не хворать, — также расплылся в улыбке Андрей. — Решили прогуляться?

— И уважить Грозу Кавказа, — склонил я голову, проявляя к Белорецкому уважение. — Слухи о молодом волке, напрочь перекрывшем южные врата империи от супостатов, дошли и до Москвы! Опять, говорят, турка обижал?

После того как нам с парнями пришлось покинуть Кавказ, я всё равно держал руку на пульсе и периодически изучал сводки с того направления. Так что мои громкие слова по поводу неофициального прозвища Андрея были отнюдь не лестью — император уже успел по заслугам наградить Белорецкого. И думается мне, награды его за решение государственных вопросов с южного направления были далеко не последними.

— Было слегка, — посмеялся княжич. — Прошлись немного вглубь вражеских границ, да шороху там навели. Не так весело, конечно, как с тобой тогда… но тоже неплохо.

— Это та история с Эрзерумом? — не постеснялся продемонстрировать свою осведомлённость я.

— Да. Туда и был рейд, — кивнул Андрей и следом пристально на меня уставился. — Но это всё мелочи — я бы с радостью послушал твои истории. Особенно месячной давности.

Намёк был явно про те события, при которых нам с парнями не так давно удалось уничтожить вражеский звездолёт.

— Ну-у… я надеюсь после праздника ты ещё проведёшь хотя бы несколько дней в столице? Если так, то ждём в нашем особняке — действительно есть что рассказать.

Ещё немного пообщавшись с Белорецким и напомнив ему о приглашении в гости, я оставил их с Алисой и двинулся дальше. Стол, за которым восседала чета Меншиковых, как я и сказал ранее, находился буквально рядом.

Но едва я сделал несколько шагов в этом направлении, передо мной оказалась темноволосая девушка. Высокая, красивая, эффектная, с великолепной причёской и в шикарном платье, подчёркивающем не менее шикарную фигуру. Кто-то мог подумать, что я пялился? Отнюдь, хватило беглого взгляда и памяти. Анна Орлова ничуть не испортилась со школьных времён, если, конечно, говорить исключительно о её внешнем облике. Цвела и пахла.

— Здравствуйте, Алексей Михайлович! — произнесла приятным грудным голосом девушка, кокетливо хлопнув ресницами.

— Привет, Анна, — кивнул я, задерживая взгляд на её лице.

— Позвольте вас поздравить с таким важным днём. Желаю, чтобы семейная жизнь была только в радость! — продолжила она, выдерживая мой взгляд.

— Благодарю, Анна, — всё тем же тоном, без каких-либо эмоций, отозвался я. — Знаю, что у тебя тоже всё хорошо. Рад за это. Передавай привет отцу.

— Благодарю, Ваша Светлость, — изобразив передо мной книксен, промурлыкала девушка, и неожиданно резко сменила тему: — Не пригласите меня на танец?

Я, признаться, от такого предложения даже было немного опешил. Помнится, около пяти лет назад, ещё в Тюмени, на новогоднем балу, куда меня пригласила Алина, у меня прямо из-под носа её увёл Андрей Белорецкий. На танец. Тогда-то я не очень понимал какую шикарную услугу он мне оказал, хотя и смутно догадывался. А вот сейчас понимаю. И был бы рад, если бы он свой поступок повторил сейчас вновь. Впрочем, это, конечно, всё шутки. Сейчас я уже большой мальчик и в помощи более не нуждаюсь. Правда, от короткого многозначительного взгляда в сторону княжича я всё же не удержался.

— Прошу не держать зла, Анна, но вынужден отказать, — вернув взгляд в сторону стоявшей напротив графини, ответил я. — Мой танец запланирован с двумя другими девушками.

На этих словах я коротко кивнул прикусившей губу девушке и шагнул в направлении Меншиковых. Их стол стоял буквально в пяти метрах от того места, где я беседовал с Орловой.

— А вот и наш жених! — радостно пропела Катя, широко улыбаясь мне и подмигивая. Княжна явно была в хорошем настроении.

— Дедушка, Лера, Катя… большое вам спасибо! Организация просто на высшем уровне! Вы нас с Алисой действительно спасли своей помощью, — произнёс я, оглядывая названных людей и присаживаясь на внезапно оказавшийся возле меня стул. — Надеюсь, у вас тут тоже у всех такое же хорошее настроение, как у меня?

— Рад, что тебе всё нравится, внучок, — хекнул князь, явно привыкая к этому слову по отношению ко мне. Следом, приподняв бокал в руке, он добавил: — За молодую семью!

Над столом тут же раздался звон стекла, а следом полилась неспешная беседа. Помимо дочерей князя, присутствовал и будущий наследник — Олег Андреевич, его супруга, а также ещё один княжич — Сергей. Интересно, что единственный раз в своей жизни я видел его ещё будучи ребёнком, в одном из разломов иного мира. Тогда с ними не было только Леры — она самая младшенькая из семьи.

Как оказалось, судьба свела меня с роднёй очень быстро, хоть мы тогда этого и не понимали. Хотя причин для подобных догадок хватало. Помню, все светловолосые, как на подбор… Думаю, сейчас, когда я сижу с ними за одним столом, многие смогут найти между нами немало сходства.

Немного побеседовав с родственниками, я поднялся с места и пригласил Катю на танец — как раз заиграла подходящая музыка.

— Ну вот ты и стал взрослым, племянник, — расплылась в улыбке Меншикова, следом тепло добавив: — Как сейчас помню нашу первую встречу.

Затем она убрала руку с моего плеча и осторожно вытащила из-под блузки ожерелье, главным элементом которого оказался знакомый мне камень. Мой подарок.

Блеснув огоньком, кристалл вновь скрылся под тканью, а девушка подняла на меня взгляд. Подобный ритуал во время наших с ней встреч на моей памяти происходит уже едва ли не в третий раз. И каждый раз приятно как в первый.

— Я твоё кольцо тоже ношу, — подмигнул я Кате, незаметно вытащив болтавшееся на цепочке на груди кольцо. — На палец, правда, не налезает уже.

Меншикова рассмеялась — знала, что на руке я его никогда и не носил. Колечко-то было женское. Но учитывая те защитные свойства, которые оно мне обеспечивало, не носить его вообще было бы глупо.

Покружившись в центре зала и поболтав на отвлечённые темы с Катей, следующей на танец я пригласил Леру. Но веселье на этот раз долго не продлилось — Самаэль сообщил мне, что было бы неплохо заглянуть в соседний зал, где сейчас собрались все присутствующие на моей свадьбе князья. Ну и Романовы, естественно, тоже.