Чтение онлайн

— Книжку такую читал, но сейчас я не понял, что значит во множественном числе? — удивился Игнат.

— Скоро всё поймёте, — сделал успокаивающее движение ладонью Виктор Францевич. — Относительно сомнений по поводу моральных аспектов, могу сразу же заверить, что если предложенная работа каким-то образом вступит в конфликт с вашей совестью и тому подобными свойствами личности, вы сразу же сможете перейти на другую или вообще уволиться. Никаких санкций за несвоевременное прекращение контракта мы не потребуем. Напротив, если вы почувствуете себя оскорбленным, мы сами выплатим вам премию, помимо зарплаты. Уверен, вам будет очень интересно, даже не сомневаюсь: мы уже хорошо представляем, что вы за человек.

— А как, всё-таки, насчёт того, чтобы убивать? — с нажимом повторил Игнат.

Виктор Францевич пожевал губами, покивал:

— На работе, которую я рассматриваю в качестве предложения для вас в первую очередь, весьма вероятно, придётся и убивать, нужно быть готовым и к такому. Впрочем, вы много лет были готовы убивать и убивали врагов Родины. В конце концов, мы предлагаем вам работу по специальность — в спецназе.

— А определять, кто есть враги, будете вы?

Виктор Францевич вздохнул:

— Очень скоро, когда познакомитесь с реальными положениями вещей, вы будете прекрасно сами во всём разбираться. И ваше мнение будет практически всегда совпадать с мнением руководства. Вот, прочитайте текст предварительного соглашения и, если нет возражений по нему, подпишите. Потом я свожу вас в одно место и кое-что покажу — это убедит вас окончательно, что работа действительно на благо Человечества.

Игнат повертел в руках поданный ему лист бумаги — там действительно не содержалось никаких ужасных клятв. Единственной настораживающей фразой были слова о том, что он "сознательно соглашается ознакомиться с характером предлагаемой работы и обязуется добровольно разрешить стереть полученные сведения без ущерба для своего здоровья в случае отказа от продолжения сотрудничества".

— Откуда стереть-то, из мозгов моих, что ли?! — удивился ехидно Игнат. — С помощью лоботомии? Идиотом меня оставите?

— Если вы ознакомитесь с предварительной информацией о характере предлагаемой вам работы, и все виды работ вас никоим образом не устроят, и вы решите вернуться к вашему исходному нынешнему состоянию, — Виктор Францевич словно по бумажке читал, — то вы добровольно дадите согласие на устранение этих сведений из вашей памяти. Вот в чём смысл.

— Без ущерба для здоровья? Что, есть такие методы? — с иронией спросил Игнат.

— Уверяю вас, есть. Правда, не на Земле пока.

— Что? — Лосеву показалось, что он солышался.

— Я вот и хочу вам кое-что показать, если вы подпишите, — мягко пообещал Виктор Францевич и улыбнулся: — Нет-нет, я не сумасшедший, уверяю вас!

Игнат еще немного поборолся с внутренним голосом, а потом подписал бумагу.

И потом ни разу не пожалел…

Чтобы страсти после выступлений в парламенте улеглись, потребовалось почти месяц. В первое время иногда даже до драк доходило, особенно, после распития доброй порции спиртного. Но постепенно страна вернулась в ставшее уже относительно спокойным состояние. Суда фрогов возили пассажиров и грузы в заморские колонии, люди платили за это согласно договорённостям. Провокаций против таинственных обитателей моря никто не предпринимал.

О-Лорей и О-Дюст разными путями добрались до Мастерских Академии. К тому времени там уже две недели шла постройка первых дирижаблей. Был сформирован лёгкий каркас из рыболовных сетей, пропитанных клеем, проработана система подачи газа. Осталось только доклеить саму оболочку.

Сначала ученые Академии не поддержали идею, но изрядный мешочек монет помог добиться негласного выделения помещения. Трудились пятеро наемных рабочих и трое местных изобретателей. Игнат знал лишь основы построения дирижаблей, их он и изложил самоучкам. Ребята живо взялись за выработку собственных решений и смотрели на Ингиса О-Лорея как на гения.

Теперь Игнат отчётливо понимал, что попытка его самодеятельности с провоцированием "народного гнева" была с самого начала обречена на провал. Посланцы на другие континенты, также не смогли поднять людей на войну — и деньги не помогли. Один агент даже угодил в тюрьму за "подрывную деятельность", и вызволить откуда его стоило большого труда. Торговые люди, несмотря на несовершенную систему местных коммуникаций, успели сговориться. Им намного выгоднее было использовать транспортную сеть фрогов, нежели создавать свою, нанимать моряков, обучать персонал. За последние годы, пока агенты наблюдали, а в руководстве Содружества Идентичных рассуждали, как быть, люди О-Мена и фроги научились сосуществовать, практически не зная друг друга.

Новая система морских перевозок, организованная фрогами, была очень проста. На месте бывших портов и верфей, теперь остались только склады и поселения. На берегу, на пристани стояли специальные будки, войдя в которую надо было продиктовать заказ. Через несколько минут приём заказа подтверждал механический голос — и все! Транспорт будет предоставлен в нужное время. Оплата совершалась продуктами, овощами, зерном, рудой — чем угодно. Можно в кредит, можно сразу, и стоило не так уж много. Правда, морепродукты подорожали, но это, в первую очередь, происходило из-за спекулянтов-людей.

Ингис подъезжал на легкой упряжке к мастерским, и стоявший рядом с дверями О-Дюст помахал ему рукой, когда вдруг прозвучал мощный взрыв и из окон здания взметнулось пламя.

— Горим! На помошь!!!

Ингис побежал к пожарищу. О-Дюста швырнуло на землю и сильно контузило: он, рыча, зажимая руками уши, из которых сочилась кровь. Ингис оттащил его в сторону и хотел кинуться внутрь, чтобы спасти кого возможно, но тут крыша обвалилась. Криков уже не доносилось, а лишь рёвело пламя. Когда приехала пожарная карета, тушить оказалось нечего, и Ингис с товарищем могли только наблюдать за суетой у развалин мастерских.

— Дьявол, Игнат, — выругался О-Дюст, называя командира его земным именем, — что-то слишком много факторов против нас.

— Водород! — удручённо заметил Лосев. — А гелий мы достать не могли — нас бы раскусили в штабе.

Теперь, когда идея с дирижаблями, которая могла выглядеть как самостоятельные попытки местных «непримиримых» расправиться с фрогами, провалилась, оставался один вариант — прямое воздействие без прикрытия. В принципе, пловцы готовы, амуниция тоже, заряды расконсервировали.

Игнат понимал, чем ему грозит прямое нарушение приказов, но выбора не оставалось: если тянуть дольше, то про О-Мен узнают альтеры, и, считай, люди здесь пропали. Конечно, их никто не уничтожит впрямую, но при соблюдении всех этих законов "естественного хода событий", ясно, кто станет доминировать на планете. А уж те же камалы сделают всё возможное, чтобы людская ветвь цивилизации здесь если и не исчезла, то захирела.

И СИ так и не узнает, откуда взялись фроги, или узнает это слишком поздно!