Чтение онлайн

– Успокойся, все будет нормально.

– Может, свалим отсюда, прямо сейчас?! А?

– Ты что отец!
– допив кофе, встал из-за стола Тард.
– Я же ведь буду командовать обороной Армидеи. ОБОРОНОЙ АРМИДЕИ. Обороной Армиде-и! Я-то буду командовать обороной Армиде-и! Обороной Армиде-и!
– пританцовывая начал довольно напревать он.

– За что мне достался такой дебил?
– глядя на кривляния сына, спрашивал себя Крегер.

– А где же наш великан?
– на радости с улыбкой спросил Тард. Крегер как виноватый хулиган, припертый к стенке, опустил взгляд, потер лоб рукой. Улыбка мгновенно сошла с лица Тарда.
– Как ты мог отпустить его?
– вновь шокированный безрассудством отца он потерянно замер.

– Дай мне объяснить...

День, предшествующий битве, перевалил за половину. По данным разведки армия оборотней уже на территории Аламфисова леса, однако, нападать они не собираются, вероятно, ждут темноты. Всех солдат снова вывели на плацы, все подразделения построились в боевом порядке. Погруженные в Малдурум чудовища с бешенством в глазах щурились на солнце. Джейсон закрыл лицо забралом. На Площади Военной Славы перед центральным штабом военного командования выстроились все высшие генералы, командиры всех союзников пришедших помочь в обороне, просто выдающиеся боевые офицеры, роты почетного караула. Все приготовились слушать напутствие перед грядущей битвой, пламенную речь из уст командующего обороной, в роли которого выступал Тард. Готовясь к выступлению, он отполировал свою броню до блеска, идеально подогнал снаряжение, сделал все, чтобы выглядеть безупречно. Долго крутился перед зеркалом, пока отец его не обсмеял.

– Вот и наступил решающий для всех для нас день, - с крыльца центрального штаба Тард обращался к будущим защитникам. Через висящий у него на груди, похожий на ушную раковину волшебный прибор, посредствам своеобразных столбов обвешанных трубами от патефонов его голос громко и четко доносился до всех бойцов. И до военной элиты, выстроившейся перед ним и до сотен тысяч безумцев в составе подразделений замерших на своих плацах. Данное предшествующее битве выступление не было традицией, не имело вообще никакого практического эффекта. Этот в чистом виде театральный номер, процесс произнесения Тардом заранее написанной речи, был нужен для истории, только чтобы маг летописец мог запечатлеть этот момент в своей памяти. Чтобы хоть что-то оставить интересного потомкам. В своих странных очках этот маг расхаживал на заднем плане, вылавливая хорошие планы, проходя у Тарда за спиной, вызывал лишь раздражение.

В своей речи Тард задел тему родины. Якобы родина артэонов прекрасна и нежна, якобы только у них одних она, настоящая, в этом мире есть. И за такую родину, давшую все, о чем можно мечтать, разумеется, не страшно умереть. Заговорил о смысле жизни воина, представив грядущее сражение неким триумфом к которому шли все их жизни. Обратился к командирам прибывших помочь в обороне союзников, сказав, что сегодня ночью они будут защищать не Армидею а всю Арвладу. Что вполне естественно, ведь сокрушив золотой город орда оборотней не остановится, двинется дальше, все сметая на своем пути. Описал безрадостную перспективу, сказав, что сегодня почти все они умрут, а если учесть что страх это боязнь за жизнь то всем им можно не бояться, а просто расслабиться. Вполне вжившись в роль, театрально, профессионально, расхаживая по импровизированной сцене Тард, отлично отыграл свой образ.

Аккуратно под конец выступления бравого командующего обороной, по заранее установленному сценарию, распахнув огромные ворота, грохотом их открытия прикрепив к себе внимание, на Площадь Военной Славы заявился командующий Кэлос. Каждое свое движение сопровождая трением стали костюма, громоздко топая, с шипением втягивая кислород, в руках перед собой демонстративно неся Меч Света он двигался к сцене. Бывалые вояки, собравшиеся здесь, с улыбкой смотрели на боевого ангела-хранителя не раз спасавшего множество солдатских жизней, своим появлением делая выполнение боевой задачи неизбежным. Из-под стальной маски скрывающей лицо, через черные линзы в прорезях для глаз рассмотрев Тарда, будто оценив его, без лишних слов он протянул Меч. Крегер наблюдающий за всем происходящим из окна второго этажа здания штаба серьезно поднапрягся, глубже затянувшись из своей трубки. Тард обо всем заранее предупрежденный, ко всему к этому готовый все равно в присутствии истинного главнокомандующего почувствовал себя театральным шутом.

– Извини как бы...
– игнорируя протянутый Меч, тихо шепнул он Кэлосу.

– Все нормально. Толпе нужно зрелище. Хватай эту железяку и закончим с этим официозом, - также тихо своим стальным голосом сказал Кэлос.

Тард в последний момент не на шутку, серьезно разволновавшись обессилившими руками, взял судьбоносный Меч. Разумеется, не сразу, заставив всех поволноваться, его едва ли не сойти с ума, спустя мгновение, сначала проскочив небольшой вспышкой, лезвие Меча засияло прекрасным ангельским белым светом перебивающим собой дневной. Тард рассмеялся как мальчишка, получивший давно желанную игрушку. Среди толпы вояк он увидел свою ангельскую богиню, улыбающуюся ему, сиянием своей улыбки наполняя его душевной силой, уверенностью в себе. И в то же мгновение, фактически синхронно с зажжением Меча артэнсферы армидейцев загудели, каждый безумец в золотистой броне ощутил, как его тело наполнила невероятная реальная мощь. Пустующий город содрогнулся, округу огласил чудовищный рев Лунного Демона - главного воплощения Духа Аркея хранителя Армидеи. Кэлос отошел на второй план, встав за спиной своего "ВРИО", дав Тарду обратиться к солдатам, сказать нужные слова.

– Вот она надежда... Надежда зажглась...
– подняв сияющий Меч над головой, немного разнервничавшись, серьезно переживая нынешний момент, обратился ко всем будущим защитникам Тард.
– Всякому кризису конец, теперь мы снова сильны и готовы к битве. Дух снова с вами армидейцы, теперь только не потратьте свои жизни впустую. И судьба и Духи в последний момент даровали нам возможность победить. В моих руках Меч Света способный сразить любую тварь Тьмы, какой бы бессмертной она не была. Этим мечом я сражу главного оборотня, закончу нашу с ним личную схватку, а вам останется только добить его приспешников. Отбросьте всякие волнения, ни в коем случае не думайте, победим мы или нет. Нас простых солдат подобное не должно волновать. Но давайте пообещаем друг другу, что будем умирать, делая все от себя возможное! Выкладываясь до конца!
– прокричав последние слова, он снова победоносно поднял сияющее лезвие над головой.
– И своими смертями, быть может, мы сложим общую победу!
– он сорвал радостные овации и безумные вопли в основном погруженной в Малдурум публики. Его прекрасный ангел, стоя среди высших командиров, радостно улыбаясь ему, также аплодировала. Глядя на нее, он согревался теплой улыбкой.

Улицы города силами здешних роботов Сферов были расчерчены белыми линиями несмываемой краски, поделившими их на квадраты длиною в десять метров. Весь город был превращен в разделенное на координаты пространство для удобства артиллерии и ориентации пехоты.

Вечером армия пришла в движение. Незначительные серебрящиеся на солнце окна отдельных помещений на вершине ЦентрЦитадели задвинулись стальными заслонами, главная армидейская высотка, окончательно превратившись в серую угрюмую стальную башню молчаливо замерла. Все заводы и производственные цеха на территории промышленной зоны также закрываются стальными щитами и превращаются в саркофаги. У золотых гаваней Армидеи на территории штаба военного флота из специальной шахты выдвинулась четырехугольная стальная башня метров тридцать в высоту - Центр Управления Боем. Внутри которой в состоянии сна, находятся несколько разумнейших артэонов, которым при помощи подключения к специальным установкам своими разумами предстояло руководить предстоящей обороной. Башня, выдвинувшись со стальным грохотом, испустила из себя едва видимую энергетическую волну, равномерно распространившуюся в пространстве. Город, включая прилегающую территорию Соленой Мили, накрыло куполом своеобразного чувствительного поля невидимого глазу, благодаря которому координаторы боя находящиеся в башне, могли чувствовать и видеть перемещение всех кто в его пределах находился. Что давало им возможность при помощи каналов телепатической связи координировать действия солдат, наводить артиллерию и контролировать перемещение врага в пределах поля.

Солдаты батальонами выдвигались на заранее расписанные позиции, останавливаясь посреди улиц, площадей. Полу батальон Джейсона был направлен в самое пекло. Ему предстояло встать стеной посреди одной из улиц в первом городском квартале сразу за пятыми вратами. Отделенные друг от друга небольшими внутренними стенами городские кварталы на время боя стали секторами обороны. По бокам занятой улицы тянутся жилые шестиэтажные дома. Сама она выходит на площадь с фонтаном, за которой другая улица, где стоит другой полу батальон, который должен будет принять удар первым. Не так далеко впереди за крышами домов возвышается огромная третья, последняя из тройки внешних городских оборонительных стен. Если оборотни пройдут между тремя оборонительными стенами и попадут в город, то батальон Джейсона столкнется с ними одним из первых.

Дойдя до отметки нанесенной несмываемой белой краской символизирующей середину улицы, батальон замирает. Командир все тот же майор Калегром, который сегодня трезв как стеклышко, приказывает двум взводам вооруженных луками и стрелами солдат подняться на крыши домов. Лучники должны растянуться вдоль крыш, установить переносные стрелометы и обеспечить бойцам внизу прикрытие сверху. Остальные бойцы батальона, среди которых Джейсон взводами растягиваются поперек улицы, перегораживая ее собой, выставляя стену щитов и копий в направлении, откуда должен напасть враг. Но все это потом, с наступлением темноты, когда враг прорвется сквозь наружные стены. А пока, чтобы не мучить не солдат, не себя майор отдает распоряжение: "Вольно. Разойдись" - все разбредаются, садятся на бордюр, имеющиеся рядом лавочки. "Никто не расслабляется. Не расходится. Сидим просто ждем. Не забываем для чего мы здесь, что ожидает впереди", - слышится хриплая речь кого-то из сержантов. Джейсона всего трясет, понимая, что в нынешнем состоянии не сможет усидеть на месте, он как и еще пара подобных безумцев, остается стоять, распираемый получившим свободу гневом ожидая битвы. Несколько ушлых солдат залезают в квартиры первых этажей окружающих домов, устраиваются поудобней на тамошних диванах, кроватях, пока все тихо, спокойно офицеры делают вид, будто не замечают этого.

Где-то вдалеке за стенами Армидеи догорал закат. На небе проступили звезды, еще не до конца потухшая луна. В ночной темноте выбираясь из солнечного забвения, ближняя галактика Кратон-2 сияющая алыми туманностями раскинулась над головами. Для окружающего мира ночь обещала быть прекрасной. Изуродованные огнем обугленные пустоши Аламфисова леса огласил протяжный волчий вой.

Все высшее военное командование собралось на вершине башни, возвышающейся у внешней стены вблизи пятых врат. Персил, Касмий, Крегер, летописец Эдмунд и разумеется командующий Кэлос вооруженный своим необычным копьем, висящим за спиной. Тард немного опоздал, поднявшись на башню позже остальных. От него исходил характерный запах алкоголя: "Я чуть-чуть. Только для снятия стресса", - нормально адекватно слушающимся языком объяснил он. В его глазах была заметна тень страха парализовавшего накануне. Он будто разом осознал навалившуюся ответственность, нешуточную опасность. Но сейчас уже улыбался, все же сумев побороть себя, пройдя через самое сложное.