Чтение онлайн

В командном центре на вершине ЦентрЦитадели, где пахло свежезаваренным кофе, голоса, проходящие по связи, транслировались на всю громкость через устройство похожее на громкоговоритель. Сидя за длинным столом, все высшие генералы, включая Персила и Касмия, напряженно молча, слушали все, что проходило по связи. Услышав сообщение об успешном возврате первого сектора, Касмий встал из-за стола и по привычке подошел к окну, сегодня задвинутому стальным щитом. Слишком уж все просто, слишком уж удачно все получается, это не давало ему покоя.

Небо над Армидеей заволоченное тучей насланной магом летописцем еще вначале битвы, сейчас огласил гром. Следом за чудовищным грохотом в небесах вдали появилось похожее на гигантскую летающую тарелку круглое черное облако, быстро вращающееся, сотрясающееся изнутри разрядами красных молний. Черный облачный диск своим вращением затягивающий в себя другие облака, от чего становясь еще мрачнее, быстро приближался к Армидее. Сотрясая небеса чудовищным громом, затянув в себя дождевую тучу, по воле странного мага нависшую над городом, огромное облако понеслось над улицами, двигалось оно независимо от ветра, само по себе, как какой-то воздушный корабль, средство передвижения для чего-то или кого-то. Сотрясаемое изнутри красными вспышками оно зависло над ЦентрЦитаделью и, огласив город мерзким писком, закрутилось вихрем, образовав собой черный смерч едва не коснувшийся вершины главной армидейской высотки. В неопознанный неестественный летающий объект устремились лучи армидейских средств противовоздушной обороны. В ответ, черный вихрь, издав очередной раскат чудовищного грома, стал извергаться молниями, хаотично бьющими по улицам, иногда попадая в солдат и даже поражая здешние артиллеристские установки. Под шум и вспышки молний из черного вихря вылетели три объекта. Собой они напоминали черные стальные коконы, дополненные перепончатыми крыльями.

Три объекта уклоняясь от смертоносных лучей здешних ПВО, двинулись в сторону пятых врат или первого сектора армидейской обороны. В центре дымящихся руин, на куске сохранившейся улицы, проломив главный купол похожего на дворец культурного центра, три крылатых кокона свалились на пол его главного зала. Их крылья растаяли став черной мерзкой жижей, сами они раскрылись, выпустив наружу трех очередных жутких чудищ. Рыцари Тьмы, которыми обернулись девять озлобленных темных магов обратившихся к дьяволам Аэтхейла прибыли помочь легиону оборотней, как и обещали. Тела всех троих новоиспеченных монстров покрывает черная демоническая сталь, на их головах торчат рога, жуткие изображающие черепа маски вместо лиц, в глазницах которых горит огонь. Вернее огнем в глазницах видна пылающая под черной сталью проклятая душа. Двое обычных монстров закованных в темные доспехи ростом около трех метров. Третий на метр выше них имеет восемь паукообразных стальных ног, его основу составил маг Литарн, бывший повелитель Ладгарской Империи которого Тьма поглотила вместе с големом, на спине которого он восседал, имевшим форму паука. В своих огромных лапах он сжимает нечто похожее на большую сосульку, внутри заполненную чем-то черным. Пока два других встали на охране, Рыцарь Тьмы из Литарна воткнув принесенную сосульку в пол, несколькими ударами забив ее глубже, в итоге разломал ее на осколки. Из странного сосуда после разрушения по воздуху растекся поток черного газа. Черные клубы со злобным шипением быстро смешались с воздухом, растворились, и в невидимом состоянии расползлись повсюду.

Сначала из строя вышли все летучки. Сбрасывая наездников, они стали метаться в воздухе издавая жуткие крики. Затем зависли огромные Стеноломы, жуткие СУВы остановились, издавая мерзкое шипение. Враг применил какое-то волшебное оружие, представленное в газообразном состоянии которое в секунды расползлось над городом и вывело из подчинения все биооружие. Секунда пугающего затишья и начался кошмар. Пробудившись в одну секунду, из Ульев потоком в небо хлынули тысячи свирепых огромных летучих мышей оставшихся без контроля. Заполонив собой все небо над городом. В глубине Ульев раздавались крики тварей посерьезнее, также самостоятельно пробудившихся ото сна. Обезумевшие обретшие свободу монстры принялись убивать все живое, что было рядом. С воздуха летучие твари повсеместно стали обрушиваться на солдат, которым оставалось только убегать и прятаться. Страшнее всего пришлось магам-воинам, вернувшим под контроль первый сектор обороны. У них окруженных тысячами СУВов и гигантов Стеноломов просто не было шансов. Большую часть из них убили, порвали на куски быстро жестоко и совершенно неожиданно. Некоторые успели оказать сопротивление, молниевыми разрядами опалив обезумивших тварей, попытавшись спастись, но опять же, окруженные этими чудовищами они были обречены. Запоздало по воле Центра Управления все живое оружие было отключено. Специальные мины в шеях этих тварей детонировали, их головы разлетелись на куски. Все четыре Улья были тут же взорваны, не успевшие выбраться из них жуткие твари сгорели в огне. Вот так разом и крайне глупо оборона лишилась двух самых главных своих козырей: почти всех, свыше девяносто процентов имеющихся магов-воинов и всего биооружия.

Три высадившихся Рыцаря Тьмы, успешно выведя живое оружие из строя, двинулись от места приземления в разных направлениях. Перебирая множеством стальных паукообразных лап, стальной гигант из мага Литарна двигаясь к северным вратам первого сектора, встретил на своем пути солдат. Через глазные щели черного шлема, будто закопченного в огне ада, в которых сиял огонь, монстр разглядывал возникшие перед ним ряды армидейцев в золотистой броне. В его чудовищных лапах из сочащейся из его тела жидкой тьмы образовалось длинное острое копье. Обрушенная волна серебряных и с взрывными наконечниками стрел не причинила ему никакого вреда. Оттолкнувшись от земли всеми своими паучьими лапами, взмыв в воздух на десятки метров стальной монстр врезался в толпу солдат, расправившись с ними за секунды. "Отступить! Рассеяться. Не вступать в бой", - прошло по связи, прочие подразделения начали массово отступать, вернее разбегаться.

Темные стальные монстры, встречая незначительные помехи вроде сыплющихся ударов артиллерии, разнесли трое врат в стенах отделяющих первый сектор от остального города, двинувшись дальше. Пауконогий темный гигант после того как окружающие дома взлетели на воздух, засыпав его тоннами бетона, рыча выбравшись из-под завалов увидел в дыму перед собой Нахирона. Ловкий и быстрый сверхчеловек, теперь действующий совместно с Центром Управления через мысленную связь, принялся атаковать огромного неповоротливого стального монстра. Поняв, что темную сталь лезвием обычного меча не пробить отступил, отпрыгнув на безопасное расстояние, силой мысли метнув в бросившегося монстра лежащую рядом каменную глыбу, оставшуюся от разрушенного дома. Камень разлетелся о темную сталь, безумный монстр лишь ненадолго остановился, быстро придя в себя, издав мерзкий противный писк. Заставив громоздкий осколок крыши дома резко взмыть в небо, Нахирон подбросил вверх стального монстра, который на нем стоял. Взлетев на пару сотен метров, не сумев выровняться, пауконогий Рыцарь Тьмы свалился, со всей силы врезавшись в выпирающую каменную глыбу. Из образовавшихся от удара трещин в темной броне языками струилось пламя. Стальной монстр, тяжело поднявшись с земли, увидел Нахирона, стоящего закрыв глаза, в десяти метрах от себя. Будто ожившие окружающие обломки домов: каменная крошка, камни побольше, сохранившиеся блоки и целые каменные глыбы покатились к темному монстру. Поднявшись в воздух, закружившись, обвили его собой, сжав в титанических объятиях. Уже треснувшая темная броня не выдержала давки, разойдясь по швам. Устремившимся в небо огненным вихрем первый Рыцарь Тьмы был уничтожен. Нахирон, всем этим противостоянием значительно перегрузив свой хрупкий мозг, в ущерб себе силой мысли управляя окружающими объектами раздавив темного монстра, временно свалился без сил.

Второй из проклявших себя магов на своем пути встретил командующего Кэлоса. Этот пользующийся полной поддержкой Духа, наделенный невероятной силой опытный убийца в процессе схватки пронзил Рыцаря Тьмы своим копьем. Волшебная сталь, которого без труда пробила покрытие проклятого монстра. Из трещин в темной броне вместо крови вырвались потоки огня. Проделав еще несколько дырок в темной твари Кэлос, отпрыгнул на безопасное расстояние, чтобы не попасть в вихрь адского пламени, вырывающийся из поверженного проклятого мага. Третьего монстра взвод шустрых солдат ценой собственных жизней заманил в подготовленную ловушку, где тварь подорвалась на специально заложенной мине. Раздавшийся мощный взрыв, превратив в руины половину городского квартала, уничтожил монстра в темной броне и остатки взвода солдат заманивших его в эту ловушку.

Черное жуткое принесшее проклятых магов облако, над ЦентрЦитаделью вытянувшееся смерчем, сотрясаясь громом и красными вспышками, продолжало висеть над городом. Лучи местных ПВО продолжали вести по нему огонь, проверяя его на прочность. Ворота в третьей внешней стене восстановленные и заваренные магами-воинами продолжали сдерживать отброшенных за них оборотней. В отсутствии прямого прохода черные волки продолжали карабкаться через стены. Их вожак, словно испуганный зверь, спрятавшись в темноте в знакомых лабиринтов подземных городских коммуникаций скулил осматривая свое проткнутое запястье, оставшуюся сквозную рану, края которой были обуглены. Наступление тварей забуксовало, ожидая возможности прорваться внутрь многомиллионным скопищем, они топтались у стены, рычали, выли, предвкушая встречу с врагами, от бездействия набрасывались друг на друга. Выйдя из обгорелых останков Аламфисова леса, к толпящимся тварям приближался одинокий силуэт в черном плаще. Ортопс вопреки страху перед болью проступившему на мертвой роже, двигал себя вперед. Окраины волчьего легиона взорвались рычанием и воем, на него уставились тысячи свирепых волчьих глаз. Скинув плащ, раздвинув руки по бокам, он отдал себя на растерзание бросившимся тварям. Следом за криком его боли и противоположным ему злобному безумному рычанию, со странным жужжанием в небо взмыло облако красного газа, эхом разнесся нечеловеческий стон, окружившие его твари разлетелись в стороны. С земли поднялся огромный стеклянный красный великан. "Да, этой ночью ты теперь свободен родной мой, убивай их, сколько хочешь" - из утробы красного монстра слышался мерзкий голос управляющего им Ортопса. Гигант с непонятной наружностью, будто из ночных кошмаров, обтянув себя листами своей дополнительной брони громоздкими крыльями, висевшими у него за спиной, став бесформенным, ходячим бронированным тараном, бросился через толпу оборотней, раскидывая и затаптывая их. Разнеся в щепки огромные ворота, восстановленные в третьей стене, он понесся по руинам, заваленным трупами, оставшимся от первого сектора, все, снося на своем пути. В итоге снеся небольшое строение, провалился в находящийся внутри него уходящий под землю колодец, улетев глубоко вниз. Оборотни потоком хлынули через вновь открытые для них ворота, через руины первого сектора прорвавшись в другие городские кварталы путь в который им расчистили уничтоженные Рыцари Тьмы. Как и положено батальоны солдат заняли улицы, встали на пути тварей, со всей своей дикостью столкнувшихся о щиты и выставленные копья. По потоку тварей все также работала артиллерия. После отступления или уничтожения солдат, удерживаемые ими улицы, взлетали на воздух, своими обломками погребая оборотней. Противостояние продолжалось.

Пришло время союзников вступать в бой. Люди Ворона и воины из Срединных Земель встали вместе с армидейцами в западном и восточном от первого сектора кварталах, третьем и четвертом секторах обороны соответственно. Люди-псы из племени Колтов заняли позицию в северном квартале - втором секторе обороны. Облаченные в латы, с громоздким неподъемным для человека оружием они сами выглядели как чудовища. Выйдя из-за стены щитов, вождь войска Колтов схватил за шею вырвавшегося из огня человека-волка, проткнув его серебряным кинжалом, обездвижив, поднес его морду к своей и обнюхал, разглядел будущего врага. "Такой же, как и я человек-пес. Только бросивший вызов этим высокомерным расистам артэонам. Почему мы должны биться с тобой?" - думал он, глядя в глаза оборотню, который скалился и хрипел от боли. "Нет, - крепче сжав в кулаке шею оборотня, пришел к выводу вождь.
– Это враг всего живого", - сказал он, глядя в свирепые волчьи глаза монстра, понимая, что легион этих тварей сам по себе не остановится, обратив в руины все, до чего доберется. Сжав кулак, раздавив оборотню глотку, человек-пес швырнул его о землю и разрубил своим огромным мечом. Горящие оборотни хлынули из огня, Колты сами рыча как монстры, приняли бой. С трудом, с потерями, без помощи живого оружия защитники все же сдерживали натиск тварей.

Темный вихрь, зависший над Армидеей, снова загрохотал, закрутился сильнее, заискрил молниями. Из него снова вырвался стальной кокон на черных крыльях. Отлетев недалеко, он пулей свалился вниз и врезался в землю, собой проломав городские улицы, прорвав несколько метров земли и бетона, свалившись в тоннеле здешнего метро. Крылья из жидкой тьмы растаяли, из черной оболочки выбрался Рыцарь Тьмы, выросший из ведьмы Ильзары, самый миниатюрный из девяти получившихся стальных чудищ, в своем внешнем облике повторяющий черты женской фигуры. Ее любимый посох по-прежнему у нее в руках, обволоченный Тьмой, преобразившийся вместе с ней, за ее спиной развивается черный плащ. Приблизившись к стене тоннеля метро, она ударила по ней своим посохом. От удара раздался звон похожий на колокольный, по стене разлетелась волна желтого света. "Они прозванивают подземные коммуникации. Пытаются установить местонахождение наших стратегических объектов", - прошло по связи из Центра Управления. Отправленная на разведку Ильзара в облике Рыцаря Тьмы ударами посоха по стенам распространяя желтые волны, растекающиеся с характерным звоном, перемещаясь по тоннелям метро в центральной части города, давала своему руководству, скрытому в черном облачном вихре увидеть все расположенное под землей. На ее перехват были отправлены два батальона солдат усиленных так называемыми стальными стражами - здешними роботами. Произведенные в СБК по заказу Армидеи биомеханоидные организмы были сделаны похожими на солдат в бронекостюмах из стали золотистого, разумеется, цвета, в высоту достигая четырех метров, на лицах под шлемами не имея ничего кроме глаз горящих красным цветом. Направляемые по связи из Центра Управления две группы перехвата пытались загнать Ильзару в ловушку. Но она, проломив люки, ведущие в подземелье, впустив в него оборотней, прикрывшись их волной, сама атаковала одну из групп. Сразившись со стальным стражем, оторвала ему голову, пока оборотни разобрались с солдатами. В это время бойцы второй группы, точно зная маршрут ее дальнейшего движения, устроили ей засаду. В подземном просторном техническом помещении взрывами обрушили на нее потолок, когда она вылезла из-под завала, ударили пятью точными выстрелами из наспех развернутого здешнего подобия гранатомета. Стальному стражу оставалось только подойти и отрубить этой прыткой твари башку. Опалившим подземелье огненным вихрем очередной Рыцарь Тьмы был уничтожен. Расправившиеся с Ильзарой бойцы вместе с сопровождающим их стальным великаном столкнулись с потоком оборотней распространившихся повсюду в здешних подземельях.

Все выходы из подземки были срочно заблокированы. Чтобы сдержать распространение тварей под землей по команде из Центра были подорваны и обвалены некоторые тоннели.

Еще три крылатых кокона под стрекотание молний и раскаты грома вырвались из вихря. Их целью был Центр Управления - четырехугольная стальная башня, на время боя возвысившаяся на тридцать метров на территории штаба военного флота вблизи гаваней, внутри которой находились видящие все координаторы осуществляющие управление обороной. По трем крылатым коконам били лучи местных средств противовоздушной обороны. Уклоняясь от смертоносных лучей, стальные крылатые капсулы пронеслись над городом и добрались до башни Центра. Башня, снабженная механизмом самозащиты, засияла рунами на четырех сторонах куполообразной крыши. На ее стенах засияли прожилки, по которым потекла энергия огненного цвета. Неожиданно для врага испустила из себя огненную волну, разметавшую приблизившихся крылатых тварей. Когда они попытались атаковать снова, последовала вторая волна более мощная. Стальной кокон одной из тварей смытых огненной волной повредился, черные крылья опалились, он рухнул на землю. По наводке из Центра на него тут же прицельно упало свыше десятка мин, с особой огненной начинкой. Очередной Рыцарь Тьмы был уничтожен, не сумев вырваться из своего поврежденного кокона. Жутким громогласным голосом, разнесшимся по городу из темного смерча, зависшего над ЦентрЦитаделью, двум оставшимся тварям было велено прекратить атаку и отступить. Два крылатых кокона уклоняясь от смертельных лучей, растворились в небесной темноте над Соленой Милей.