Чтение онлайн

Столбообразные иллюзоры стоящие повсюду как ночные фонари, наполняли улицы города трехмерными иллюзорными проекциями. К моменту, когда друзья вышли из подъезда, пустоту улиц на отведенный час заполняла заставка "вселенная". Воспроизводя вращение звезд в галактике, по улицам проплывали трехмерные, красочные, миниатюрные проекции космических тел. Миллионы сияющих звезд и представленных в крупном виде планет, а также распростершиеся туманности беззвучно сквозь прохожих проплывали по улицам, исчезая в стенах домов. Беспощадно пожирая резервные энергоресурсы, город в честь праздника так забавлял туристов. Наполняющие улицы желтым (золотистым) светом ночные армидейские фонари сегодня не работали. Фоновые уличные заставки собою освещали улицы. Друзья все за исключением огромного Джейсона накинули армидейские плащи, чтобы выделяться из числа туристов облегчая работу военных патрулей.

В шумном течении толпы, вдоль края набережной они двинулись к главному на несколько кварталов месту празднования - ближайшей из городских площадей. Где-то недалеко над городом возвышалась освещенная мощными прожекторами башня ЦентрЦитадели. Уличную фоновую заставку "вселенная" сменила заставка "аквариум". Звезды и планеты сменились плавающими по улицам рыбами, скатами и другими пугающими детвору обитателями морских глубин.

Лучами света прожекторов, бьющими в мрачные небеса, за поворотом набережной показалась городская площадь, полностью заполненная людьми - гостями города. Порожденные иллюзорами "обитатели аквариума" плавающие по улицам растворялись у ее краев, чтобы не отвлекать находящихся на ней зрителей от главного представления. По периметру площади стояло военное оцепление, в ее центре размещалась круглая высокая освещенная сцена, с которой видимые всем желающим, талантливые представители общества артэонов песнями и различными представлениями развлекали собравшихся людей. Похожие на столбы обвешанные подобием труб от патефонов, расставленные по площади звукоразносители, разносили повсюду звуки музыки и песен.

Дав Рурхану немного поглазеть на красочно шумное скопление царящие на площади, посмотрев на часы, Кристина повела всех в сторону, в маленькую боковую аллею отделяющую набережную от площади. В поисках тихого уголка, где можно переждать бурю, они присели на одну из лавочек в аллее. Отсюда открывался прекрасный вид на площадь. Кристина села рядом с Рурханом и аккуратно взяла его за руку. "Сейчас будет салют. Главное ничего не бойся, в надвигающемся, кроме дикого шума нет ничего опасного", - сказала она. На часах Кристины была почти полночь. Ведущий со сцены в центре площади начал отсчет от десяти до одного. "Один!" - повторяя за ведущим, наконец, выкрикнула толпа. Фиалка закрыла уши, сидящий рядом Хьюго обнял ее покрепче. Отключилась уличная фоновая заставка, погасло все праздничное освещение. Город на мгновение погрузился во мрак и тишину. В следующую секунду с жутким грохотом в воздух взмыли тысячи салютов, разнообразно взрываясь в небе и разлетаясь, освещая небеса красочной палитрой. Рурхан впервые видевший подобное сначала замер от страха, но затем не мог оторвать глаз от красоты сотрясающих небо разнообразных красочных взрывов. Пораженный происходящим он встал с лавочки и, вышел из-под древесной кроны заслоняющей собой небо. Отключившиеся иллюзоры, единовременно заработав, начали озарять улицы проекциями похожими на взрывы салютов.

Салюты и на земле и на небе, прогромыхав несколько минут резко стихли. Послышался звук едва слышный, но ощутимый, похожий на звон сотен колокольчиков. Звук усиливался, становился все сильнее. Под звон миллионов колокольчиков, как дождь с небес начали опускаться тысячи золотистых шаров, похожих на большие мыльные пузыри.

– Что это? Что происходит?
– спросил Рурхан, улыбаясь в ожидании очередного чуда.

– Ни в коем случае их не трогай! Понял меня? Не пытайся поймать или лопнуть их, - на повышенных тонах серьезно предостерегла Кристина. Встав с лавочки, она подошла к нему.
– Возьми меня за руку и стой спокойно. Хорошо?
– строго сказала она.
– Стой и смотри, сам все увидишь.

Рурхан, непонимающий того что происходит, взволнованный серьезным тоном Кристины взял ее за руку и молча наблюдал за происходящим. В удивлении он смотрел на площадь. Золотистые пузыри сыпались дождем с небес, безобидно повсюду лопаясь о землю. Люди на площади тянули руки вверх, пытаясь эти пузыри поймать. При лопании о ладони людей из пузырей выпадали разнообразные маленькие железные значки, остающиеся на ладонях либо со звоном падающие на землю, которые люди жадно подбирали, пряча подальше от чужих глаз. Послышались крики ругани из-за дележки упавших на землю значков. К месту криков начали стягиваться солдаты. Рурхан наблюдал за этим, абсолютно не понимая и не догадываясь о том, что происходит. Пока один случайный пожилой мужчина на площади не лопнул очередной пузырь, из которого вышел голубой дым тут же растворившийся в воздухе. В глазах этого мужчины появился ужас. С криками: "А-А-А-А! Спасите! Нет, пожалуйста, не надо!" - он бросился с площади в сторону аллеи, из которой за происходящим наблюдал Рурхан. Будучи пожилым, этот мужчина, опиравшийся на трость, сумел добежать только до края аллеи, споткнувшись о бордюр, он без сил рухнул на землю, метрах в пятидесяти от Рурхана. "Помогите!" - задыхаясь, умолял он. Не понимая происходящего Рурхан, машинально двинулся ему на помощь. Не успел он сделать и пары шагов, как с небес резко, едва заметно глазу спустилось что-то огромное и ужасное, схватив несчастного, оно также резко удалилось обратно, унеся его с собой. Все произошло за доли секунды и совершенно беззвучно. Рурхан успел разглядеть только синий цвет огромного существа и наличие у него крыльев. Трость, которую мужчина держал в руках, осталась бездвижно лежать на земле.

– Что это было?
– в оцепенении ужаса прошептал Рурхан.

– Это Лунный Демон одно из физических воплощений нашего Духа, - из-за спины Рурхана послышался голос Кристины.
– Этот ужасный образ взят из сказок наших далеких диких предков. Произошедшее - это наша форма жертвоприношения, - продолжала она, встав справа от Рурхана, тяжело вздохнув глядя туда, где еще секунду назад лежал тот несчастный моля о помощи.
– Весь этот праздник - первый день месяца, день жертвоприношения.

– Этого человека только что в воздух унесла какая-то гигантская крылатая тварь...
– в шоке произнес Рурхан.

– Этого и еще девятерых. Жертв всего десять. Наши "великие умы" если их так можно назвать, нашли окольный, не затрагивающий нас артэонов способ насыщения Духа. Эвалта, будучи созданной и контролируемой нами можно сказать тоже является частью Армидеи, то есть является частью общества принадлежащего нашему Духу. Следовательно, души эвалтийцев - граждан Эвалты теоретически тоже способны питать Аркея. Наши правители опробовали теорию на практике, это дало хороший результат и теперь мы "кормим" Духа душами эвалтийцев.

Силой людей сюда никто не загоняет. Они сами приходят на этот праздник, движимые жадностью и даже голодом, - голос Кристины дрогнул не в силах больше говорить, она прикрыла рот рукой. Ей самой было тошно от происходящего.

– Тут все просто, - продолжала она.
– Это как беспроигрышная лотерея, в которой десять билетов приносят смерть. Эти железные маленькие штучки, которые выпадают из пузырей это наградные жетоны. В специальных пунктах их можно обменять на соответствующее вознаграждение. В зависимости от символа это может быть денежная сумма, драгоценности или какие-нибудь другие подарки, ради которых люди и приходят сюда. Завлеченные сюда бесплатными развлечениями, едой, подарками, деньгами, люди приходят сами, полностью осознавая возможность быть принесенными в жертву. Таким образом косвенно достигается эффект жертвоприношения, люди не напрямую, но все же отдают души нашему Духу.

Но желаемый эффект достигается не полностью. Видимо тот факт, что источником жертв являются не артэоны, приводит к тому, что жертв требуется больше. Вместо одного требуется десять, и если души артэона Духу хватает на полгода, то этого заменителя хватает лишь на месяц. Поэтому каждый первый день каждого месяца мы вынуждены устраивать праздник для людей, зазывая, завлекая их на видоизмененный жертвенный алтарь. И всякий раз, несмотря на опасность, они все равно будут приходить, что самое страшное еще и оставаясь благодарными.

В политике нет, и не может быть благих стремлений и чистых помыслов, там всем правит алчность, жажда выгоды лишь прикрытая благими стремлениями или холодный расчет, - продолжала она, глядя куда-то в сторону, в никуда.
– Прикрываясь благими целями - спасением людей, остановкой насилия, защитой прав и свобод наши правители развязывают войны. И мы всем говорим что, сражаясь за Эвалту, пытаемся сделать этот мир лучше, боремся за свободу людей. Вот почему в действительности мы боремся за Эвалту, неся потери, сталкиваясь с бесконечными проблемами. Эвалта кормит нашего Духа и пока это происходит, мы никогда не оставим ее.

Немного помолчав, Кристина добавила: "Я просто хотела показать тебе наше общество, как оно есть, со всеми его темными сторонами. И видимо наш Дух тоже. Чтобы ты с самого начала понял, что в этом мире и мы неидеальны", - после этих слов она беззвучно удалилась, оставив Рурхана со своими мыслями наедине.

Получив желаемое, толпа на площади начала расходится. Сцена, в центре площади потухнув перед салютным представлением больше так и не зажглась, праздник был окончен. Чтобы не стоять в очередях и быстрее покинуть город люди гурьбой кинулись к организованным военными обменным пунктам, расположенным у выходов. Солдаты стоящие повсюду пытались контролировать толпу, чтобы не допустить давки: "Проходим спокойно, не торопимся, не создаем паники", - слышались их предостерегающие команды. Заработали иллюзоры, активировалась фоновая заставка "золотой город", осыпавшая улицы иллюзорной вьюгой из золотой пыли, то потоками разносимой быстро будто ураганом, то медленно оседая сыплющейся с небес. Толпа покинула улицы вместе с контролирующими ее движение группами солдат, несмотря на пытающуюся оживить город золотую бурю, опустилась ночная пустота и тишина.