Чтение онлайн

Уже когда солнце стало клониться к закату, Фросрей немного задержавшись из-за сокрытия следов очередного преступления Ортопса, пройдя сквозь заросли кустов, наткнулся на небольшую скрытую высокими деревьями поляну. В центре из земли торчала замаскированная под земляную кучу крыша какого-то бревенчатого строения, основная часть которого располагалась под землей. Крыша была пробита по центру, будто что-то тяжелое упало сверху. Приготовившись к схватке с ним Фросрей, достал свой клинок, и аккуратно приоткрыв скрипящую старую дверь, спустился в эту землянку. Лучи закатного солнца освещали это помещение через огромную дыру в потолке. Через дыру было видно облака, плывущие в небесной выси, из-за хорошей вентиляции здесь мерзких запахов не было. Внутри помещения все выгорело, даже не выгорело, а было чем-то выжжено. В центре среди обуглившихся остатков какого-то длинного стола и прочего разного барахла, среди пепла от сгоревших вещей лежало несколько сухих останков сожженных человеческих тел. Вдоль стен стояли сохранившиеся большие укрытые шкурами кровати, на каждой из которых без проблем могло размеситься по нескольку человек. Пожар здесь не причем, от огня здесь бы все сгорело дотла. Такая правильность площади сгорания, даже не сгорания, а выжигания, характерна для плазменных снарядов артиллерийских плазмометов. Это было делом рук артэонов. Скорее всего, эта землянка - укрытие каких-нибудь лесных бандитов. Солдаты СБК обнаружили ее и нанесли удар артиллерией. Все бандиты принимали пищу, скорее всего, завтракали сегодня утром, когда их накрыло. Теперь от их тел остались только сухие угольные манекены. 'Но где эта тварь?' - с этой мыслью маг тихо крался, исследуя сожженную землянку. Скрип нескольких досок под ногой у мага пробудил Ортопса. Чудовище со слабым немощным мертвецки бледным телом, заточенным в мощный, прочный и похожий на грозные доспехи костюм из красного органического стекла, сидело на одной из сохранившихся кроватей в дальнем плохо освещенном углу комнаты. Мертвецки белое лицо Ортопса безжизненно застыло в непонимании того кто перед ним стоит, да и что вообще происходит. Насладившись расправой над несколькими жертвами, упившись кровью, он прибывал в состоянии эйфории, как он говорил: наконец дышал спокойно, поэтому немного 'придремал' в этой темной выгоревшей землянке. Затем он узнал мага, моментально сориентировался, вспомнил, где он, и коварно улыбнувшись, стал самим собой.

– Наше перемирие окончено, - резко выкрикнул маг, продемонстрировав врагу свой сумеречный клинок.
– Готовься к боли или беги!
– прокричав своеобразное предупреждение, Фросрей растворился в пространстве и перешел в сумеречную зону.

– Ну, зачем так резко то?! Это же не по канонам жанра. А как же длинный пафосный диалог предшествующий битве?
– Ортопс испугавшись, прижался спиной к стене, чтобы Фросрей как обычно не напал сзади. Ожидая нападения сумеречного странника, он не знал куда смотреть. На его мертвом безжизненном лице проступила гримаса ужаса.
– Нет! Боль! Прошу не надо боли!
– укрывшись руками, вдруг неожиданно взмолился Ортопс, опустившись на колени. Выглядело это как-то наигранно и резко. Не ожидая такой реакции от этого психопата, видя, что он явно не настроен на конфликт, Фросрей выйдя из сумеречного пространства, тихо появился в паре метров от него. Маг всегда видел в Ортопсе чудовище, страдающее от самого же себя, что-то свирепо жестокое, но в то же время неосознанное, глупое и даже бессмысленное. По мнению Фросрея свирепым злодеем этот придурок просто прикидывался. И сейчас, он не превратился в стеклянного великана, вместо этого он взмолился о пощаде, видимо пришло время поговорить. Фросрей стоял с призрением глядя на него в ожидании объяснений. Тишину нарушил вырвавшийся из Ортопса смешок. 'Что?!' - недовольно крикнул маг.

– Прости, прости, только нет, нет, не делай ничего! Я тебя разыграл, но думаю, ты уже понял!
– сдерживая смех, спешил объясниться он, пока Фросрей на него не накинулся.
– Все же, признаюсь, было страшно. Кто тебя знает, ты же тот еще безумец, - глубоко вдохнув, он, снова стал серьезен.
– Я хотел поговорить. Ну, скажем так: осмыслить продолжение наших с тобой отношений.

– Ты что идиот наделал? А если бы эти трупы... это твое послание нашел бы кто-нибудь другой вместо меня?!
– кричал на него маг.

– Боишься, что кто-то узнает о нас с тобой?
– он остановился, задумавшись над смыслом сказанного.
– Считаешь, себя частично виновным, потому что фактически одобрил мои убийства? Все! Все! Понял! Уже закрыл рот... Эти трупы. Это разрешенные мне тобой несколько жертв как плата за наше перемирие. Серьезно, я уже несколько лет в завязке. Когда ты последний раз слышал о серии зверских убийств лишенных мотивации?

– И чем занимался, следил за мной?

– Был твоей тенью - так думаю, будет правильней. Какой же ерундой ты страдал последнее время! Воевал там с кем-то на юге. Ты хоть понимаешь, что последние несколько лет защищал Арвладу. Артэонов отобравших у тебя воплощение мечты?

– Знаю. Но если бы я не принял в этом участие, СБК не стали бы помогать Эрекхайму. Во всяком случае, не в таких количествах как это было. Я выступил своего рода гарантом помощи от СБК. Иначе опираясь лишь на свои силы Эрекхайм бы погиб, просто не устоял перед натиском юга, - маг сел на одну из сохранившихся кроватей у стены принявшись забивать табаком свою трубку.

– Уже чувствуешь себя здесь нормально?
– Ортопс обвел взглядом окружающую мертвую землянку. За дырой в крыше медленно садилось солнце и в землянке становилось все темнее. Останки сожженных людских тел сжались среди углей, оставшихся от стола и прочей бытовой утвари посередине этого мрачнеющего на глазах помещения заброшенного где-то в молчаливом осеннем лесу. Откуда-то с потолка капала вода, залетали подхваченные ветром опавшие желтые листья.
– Здесь в этой помойке, среди смерти и пепла? Ведь тебе, как и мне больше некуда идти. Вся твоя жизнь свелась к этой мерзкой землянке, за которой неизвестность. И ты уже ничему не удивляешься и просто на все забиваешь. Нынешнее окружение не пугает, ведь идти некуда и все стало бессмысленным. Я знал, что твоя деградация после массового убийства солдат СБК будет прогрессировать. Ведь внутри под этой маской сильного мага ты слабый подверженный саморазрушению человек. Быть может ты когда-нибудь и поймешь что такое бездна безумия, - говорил Ортопс, скрывшись в темном углу землянки. С грохотом посыпавшейся посуды отыскав где-то там кружку и, откупорив крышку нетронутой огнем бочки, он налил вина. Здесь в этой атмосфере мертвой тишины он чувствовал себя как дома.
– Не самый лучший сорт, - констатировал он, втянув ноздрями запах вина в кружке.
– О том чтобы прекратить все эти наши с тобой игры, ты не думал? Ведь ты уже не служитель своего ордена, сейчас ты уже какое-то непонятно что которому по идее должно быть на все наплевать. Ты, как и я, теперь свободен, так что, быть может, давай разойдемся миром?
– сказал он, протягивая магу кружку с вином.

– Ты что несешь?!
– маг недовольно выбил из рук Ортопса протянутую кружку. С дребезгом кружка упала, вино разлилось. Фросрею так не понравились его слова что он, перестав забивать трубку, убрал ее себе за пазуху.
– О каком таком мире между нами ты говоришь? Ты что не видишь что на мне все еще светлый плащ...

– Вообще-то он серый и рваный... После массового убийства пограничников СБК, когда ты окончательно потерял голову, ты отправился на юг, там омывая руки кровью солдат войны, не касающейся судьбы мира, ты защищал свой Эрекхайм. Это что деяния достойные светлого мага? Ты грызешься со смертными на равных позабыв о том, что в отличие от остальных придурков вокруг обладаешь колоссальной силой, которая обязывает тебя быть мудрее. И после отступления ото всех разумных канонов ты не хочешь признать, что увяз во Тьме?!
– Ортопс старался говорить спокойно и размеренно. И видимо чем больше он пытался выглядеть спокойно, тем сильнее тряслись его руки, выдавая клокочущее внутри него безумие.

– Не пытайся разозлить меня. Что еще за 'разумные каноны' такие? Нет никакого идеального добра, как и зла, и значит нет в идеале ничего правильного, праведного как и неправедного, неправильного. Есть лишь сила. Я делал, что считал нужным и если по твоим меркам я отступил от негласных заветов светлых магов, что же... можешь свое мнение засунуть себе куда подальше. Наоборот я сейчас переживаю внутренний подъем, полное духовное возрождение. Я обременил себя столькими проблемами что, вновь обретя свободу, понял какое это счастье. Кто бы, что не говорил, а для меня главное это мои собственные убеждения. Я чувствую себя светлым магом, следовательно, являюсь им, и мне плевать на твое мнение. Быть может, я еще вернусь в свой орден? Сейчас я чувствую себя сильным как никогда, я вновь хочу нести людям спасение. А то, что я спокойно уселся здесь и трубку решил закурить, так это я просто устал с дороги, но никак не, потому что мне некуда идти, - сидя на кровати, спокойно пояснил маг. Ортопс счел его слова смешными и больше не желая продолжать этот разговор сел напротив мага на другую сохранившуюся кровать.

– И тебя даже не интересует что это за место?
– Ортопс имел в виду землянку, где они находились.

– Логово лесных бандитов?

– Бандитов, но не обычных. Этих бандитов со времен Первой Чистки в Северной Половине называют повстанцами...

– Первой Чистки?

– Ты я вижу, совсем ничего не знаешь. После первой попытки артэонов отчистить северную часть Преферии от людей, в лесах осело множество повстанцев. Не все люди были изгнаны во время первой попытки, Первой Чистки. Были уничтожены лишь четыре людских государства - эти твои любимчики, те, чьи остатки сегодня организовали Эрекхайм. В то время как многие лесные племена вместо бегства на юг наоборот бежали к северным горам, откочевали в сереные пустоши или углубились в лесные чащи. Вот СБК подумав около десяти лет, решили изгнать людей окончательно, началась Вторая Чистка. Да и люди, оставшиеся в Северной Половине времени не теряли. Организовали повстанческие движения, нападали на военные патрули СБК. Место, где мы находимся это стоянка повстанцев, здесь они отдыхали, прятались от белокаменного дозора. Эту землянку накрыло снарядом артэонского орудия сегодня утром. Но не все повстанцы, что обитали здесь, расплавились от плазменного жара. Двоим, удалось спастись, и я использовал их для послания оставленного тебе на дороге. Не косись так на меня. Все равно эти люди были уже мертвы. После инцидента на восточном побережье артэоны ни щадят никого, убивают всех без права на помилование.

– Что еще за инцидент на восточном побережье?

– Ты и вправду настолько не в курсе? И вправду ничего не слышал о судьбе артэонов Аркея?

– Просто расскажи мне!

– После образования Арвлады СБК гарантировали защиту всем артэонам Северной Половины, то есть гражданам этой самой Арвлады. И СБК с этой задачей не справились. Было одно маленькое артэонское племя - артэоны Аркея, они жили на восточном побережье. В районе золотых пляжей - красивом, наверное, с точки зрения живых месте. В общем, они жили в стороне ото всех, переезжать ближе не хотели, из-за чего обеспечение их безопасности от СБК требовало особых мер - было конкретным геморроем. И вот когда СБК начали Вторую Чистку, несколько тысяч повстанцев объединившись можно сказать в небольшую армию, атаковали поселение артэонов Аркея. Этих артэонов охранял целый батальон СБК, но для обезумевшей многотысячной людской массы это не стало серьезным препятствием. Батальон охраны был уничтожен, повстанцы начали массовую расправу над детьми Духа Аркея. Когда подоспела помощь от СБК от артэонов Аркея, вместо тысячи с лишним осталось чуть более сотни. Для повстанцев - людей смирившихся со смертью, это была священная месть, о жесткости с которой они убивали мирных артэонов и говорить бессмысленно. Естественно СБК после такого акта возмездия и удара по их репутации больше с людьми не церемонятся. Теперь всех представителей людских народов, которые не успели покинуть Северную Половину, убивают без разбора. В формате того что происходит вокруг я далеко не самое страшное чудовище, - под конец улыбнулся Ортопс.

– Значит СБКашники облажались по полной!
– заметно обрадовался маг.

– Так, теперь ближе к теме нашего разговора. Ты считаешь, что вновь свободен, что означает конец нашего перемирия, чего я признаться сейчас не хочу. Неохота мне снова бежать от тебя, постоянно отмахиваться как от надоедливого москита. Тебе не объяснить как это больно, когда безумие и злоба переполняет и не может выплеснуться. Эта боль наполняет его, потом перетекает в меня. После каждой схватки с тобой я долго не могу спокойно дышать. Ладно бы если это убивало меня, но ведь кроме мучений затянувшаяся схватка с тобой ничего мне не дает. Я хотел открыть для тебя новые перспективы, чтобы скажем так, продлить наше с тобой перемирие. Я даже готов ради этого продолжить вести себя тихо.

– Ну и что это за перспективы?
– усмехнулся маг, как обычно, не принимая всерьез Ортопса натянуто пытавшегося выглядеть адекватно.

– Ты думаешь, что свободен. Что в Преферии у тебя больше не осталось дел. Но это не так. У тебя есть возможность поквитаться с СБК, отомстить за уничтожение людей севера хранимых тобой. Даже не отомстить, а скорее как следует нагадить СБКашникам.

– Ну и как я могу это сделать?
– заинтересовался маг.

– Артэоны Аркея безопасность которых, белокаменные идиоты не смогли обеспечить. Теперь эти жертвы просчетов СБК всерьез настроены сами обеспечить свою безопасность. Артэоны Аркея готовы отступить от артэонской первобытной гармонии, они хотят создать свое государство, научиться самостоятельно защищать себя. Только представь, сколько всего негативного могло бы принести в Арвладу развитие такого государства. Армидея - так они назвали свою мечту. Государство артэонов Аркея будет взращиваться на ненависти, ну ни ненависти, а негативном отношении к СБК. И сами политики СБК будут всячески препятствовать появлению Армидеи, и эти помехи также негативно скажутся на их отношениях в будущем. Только представь если эта будущая Армидея, станет сильным и мощным артэонским государством, на такой маленькой территории как Северная Половина ей будет тесно существовать вместе с СБК.