Чтение онлайн

– Готова?

Чин хлопает меня ладонью по плечу, отчего я чуть не улетаю вперед, но он вовремя успевает остановиться меня.

– Прости, – извиняется парень. – Я не думал, что ты плаваешь где-то, – улыбается он. – Будь на моем месте Рык, ты бы уже была впечатана в стену.

– Неправда, – тянет охранник обиженно. – Я так не делаю.

– Не делает он, – ухмыляется Чин. – А кто в прошлый раз смывал со стены ошметки мелкого гремлина?

– И ничего не ошметки, – дуется Рык. – Так немного крови и, может быть, зубов. Но он сам виноват. Сказал, что тетина похлебка отвратительна. Кто угодно пожелал бы за нее вступиться.

– Ну да, ну да, – парень тянет меня в сторону и шепчет. – Рык правда думает, что тетя готовит сносно. Вот только еду тут заказывают так же редко, как и моют полы.

– И чем же вы тогда заманиваете посетителей?

– Выпивкой в основном, – Чин указывает на ряд пыльных бутылок разных форм и размеров. – Видишь, какое разнообразие?

– Вижу, – киваю.

– Так вот, – он подводит меня к барной стойке. – Еще ни разу мы ничего не разливали из этих бутылок.

– А откуда тогда выпивка?

Чин улыбается и заводит меня за стойку.

– Вон, – указывает он на высокий глинный сосуд в углу. – Это и есть наш главный напиток, ради которого тут собираются толпы посетителей, готовых отдать последние кровные.

Видно, что парень забавляется. Не знаю почему, но мне совершенно точно не хочется пробовать то, что находится в этой… вазе? Амфоре? Кувшине? В любом случае, надо поставить себе памятку и не притрагиваться к тому, что там хранится. Никогда.

– Хочешь попробовать? – загораются глаза Чина.

– Нет.

– Да ладно тебе, – он тянет меня вперед. – Всего один глоточек.

– Ни за что.

– Ну ты ведь даже не знаешь от чего отказываешься, – продолжает он сокращать расстояние.

– Судя по твоему алчному желанию напоить меня этим добром, ничего хорошего меня не ждет, – упираюсь пятками в пол.

– Но хотя бы понюхай.

Упрашивать он мастак. Когда на тебя смотрят два больших влажных глаза, сложно отказаться. Я так устроила в школьном подвале приют для животных, а потом почти все младшие классы заразились лишаем. А все потому, что я не могу отвернуться от жалостливых глаз.

– Ладно, но только понюхаю.

– Идет, – хлопает он в ладоши и мчится вперед.

Наблюдаю за тем, как парень вытаскивает крышку. Она поддается тяжело, но через пару мгновений все же покидает широкое горлышко с громким чпоком. Чин радостный, подскакивает ко мне с крышкой и подсовывает мне ее под нос. И да, это была плохая идея.

Я еще не сделала вдоха, а мой нос уже улавливает отвратительно-кислый запах, который не поддается описанию. Там все сразу. Кипящие в кастрюле джинсы, залитые белизной. Зажаренные на открытом огне грязные носки. И огромный контейнер после еды, который забыли помыть. А еще куча других ассоциаций.

– Вот сюда.

Чин убирает крышку от моего лица, и на ее месте появляется еще одна ваза с широким горлышком. В которое отправляется весь мой не шибко калорийный обед. Хорошо, что не съела тот омлет, было бы обидно.

Со стороны раздается смех. Нет. Ржач. Рык ржет, как конь, с отдышкой, схватившись за живот. Чин тоже улыбается, и даже мой недовольный взгляд его не останавливает.

– Смешно тебе?

– Есть немного, – кивает парень.

– Шутник хренов.

Сплюнув в последний раз в вазу, я подаюсь вперед и без зазрения совести вытираю рот тканью его рубашки. Чин не выглядит расстроенным.

– Заслужил, – соглашается он. – Ты еще хорошо держалась. Я когда нюхнул этого пойла, не смог устоять на ногах. Рык, урод, точно так же ржал. А я потом есть три дня не мог.

– Так смешно шлепнулся, – продолжает хохотать охранник, явно вспомнив тот момент.

– Весело у вас тут, – стараюсь не дышать глубоко. – А что-то нормально в этом трактире водится? Или к вам исключительно всякие мазохисты ходят, которые испытывают наслаждение от отвратительной еды и питья?

– Вода есть.

Чин опускается на корточки и открывает нижнюю дверцу стеллажа с бутылками. На свет вытаскивает небольшую прозрачную бутылку с кристально чистой водой. На вид.

– Скажи сразу, она имеет запах потных подмышек Рыка?

– Эй! – перестает смеяться охранник. – Че началось?!

Чин улыбается и сдергивает глиняную пробку.

– Не бойся. Нормальная вода.

Вода и правда оказывается обычной. Почувствовав прохладную, чуть сладковатую жидкость, я выпила всю бутылку. Не слушайте тех, кто говорит, что обычная вода не имеет вкуса. Еще как имеет. Вся вода разная. И та, что дал мне Чин, оказалось выше всяких похвал.

– Ладно, – перевожу дух после выпитого. – Я готова поверить, что здесь настолько жарко, что люди забегают к вам напиться этой чистейшей воды.

– И про наш фирменный напиток не забывай, – подсказывает Чин.

– Ладно, верю, что есть и его любители. А также существуют и гурманы, которые предпочитают готовку Зары, – киваю на Рыка. – Вот явный представитель их вымирающего вида. Но мне показалось вчера, что тут была толпа народа.

– Не то, чтобы толпа…

– Но все равно были, – обрываю парня. – Так что их сюда влечет, как мотыльков на огонь?

– Особый сервис тети, – уклончиво отвечает Чин.

– Особый сервис? Она что, предоставляет какие-то услуги… – в голове вспыхивает мысль. – Она же не наняла меня для особых… Я повар! Я не стану…

– Не ори, – осаживает меня парень. – Для таких услуг есть другие места. И да, до тебя тут девушек не было, думаешь, мы с Рыком тут подрабатывали? Или тетя?

– Нет, конечно, просто…

– Просто только звери плодятся. Будь аккуратнее с любыми предположениями, да и вообще со словами. Местный контингент бывает нервным. Но ты это сама поймешь в процессе.

– Ты продолжаешь говорить загадками, а я это тоже не люблю, – складываю руки на груди.

Чин хлопает меня по плечу:

– Привыкай, здесь не всегда все так, как нравится. И ты либо подстраиваешься. Либо… – он не заканчивает. – Но ты не бойся, тетя никогда не дает своих в обиду. Так что не переживай. Делай, что говорят, и будет тебе счастье.

Первый выход в город оказался не таким страшным, как я себе представляла. Может, все дело в том, что Чин был рядом. Или просто потому, что стоял день. А может, мое природное любопытство взяло вверх и для страха просто не осталось места.