Чтение онлайн

— Что? Несправедливо! — ноет Эмили. Она скидывает свой фулл-хауз, но у нее три короля и две пятерки. — Это почти то же самое!

— Но мои-то лучше, — злорадствует Бренна.

Мои карты дерьмовые, так что я бросаю их в кучу сброшенных карт.

— К черту, — Эмили мгновенно показывает, что не умеет проигрывать. Всегда не умела. Откинув карты, она встает, чтобы потянуться. — Я устала, и мама всегда учила нас сдаваться, когда ты впереди. Так что я лучше пойду спать. Ну а раз вы теперь знаете, как играть, то можете попробовать «Стрип покер» (прим переводчика: покер на раздевание). Так долго, как можете вести себя тихо, — она подмигивает Бренне, когда та берет свой выигрыш и кошелек со стола. — Вся ночь в вашем распоряжении, — сестра уходит, оставляя меня наедине с Бренной и моим вмиг пересохшим горлом.

Бренна смотрит на меня, ее щеки розовеют, и мне нравится, что мысль о нас раздетых заставляет ее краснеть. Однако я знаю, что не так хочу провести вечер с ней. Ну, на самом деле, мне бы понравилось быть голым с Бренной. «Не сейчас!» — говорю я себе. Она заслуживает романтики. Я никогда не был романтичным, но также не встречал девушку, которая могла бы заставить меня хотеть стать им.

— Она безжалостна, — говорю я.

Бренна кивает на мои слова:

— Я заметила. Хотя мне это нравится. Эмили прекрасная. Где она живет?

— Вирджиния.

— Ты оттуда? — спрашивает девушка.

— Родился и вырос там.

— Ого, все здесь, должно быть, для тебя в новинку.

Это скорее утверждение, чем вопрос, но я все равно отвечаю:

— Да, но и у этого есть свои преимущества.

Розовый оттенок на ее щеках темнеет, и она смотрит в сторону, разглядывая квартиру.

— Здесь мило. Ты декорировал или Эмили?

— Эмили. У меня нет сноровки для таких вещей.

— У меня тоже, — она кривит свое лицо. — Мне пришлось нанимать человека, чтобы тот декорировал мою квартиру.

Я вспоминаю ее квартиру и понимаю, что в ней нет особого декора. Пара миленьких произведений искусства, по крайней мере, они показались мне милыми. Наверное, дорогие, учитывая ее вкус. У нее только одна фотография, но больше ничего личного. Но, опять же, она говорила о приемных семьях. Больше у нее нет ничего, что бы зацепило меня. Хотя это моя работа — замечать такие вещи. И сейчас я хочу вернуться в ее квартиру и все там исследовать.

Не зная, что еще сказать, решаю покопаться в том, в чем не должен. Это тот вопрос, ответ на который она старательно избегает. Тот факт, что она достаточно богатая, чтобы нанять декоратора, хоть и выросла в приемных семьях, немного настораживает, так что я спрашиваю снова:

— Кем ты работаешь? Что бы это ни было, кажется, ты в этом преуспела.

Ее глаза тут же фокусируются на мне, а не на гостиной, как мгновением раньше. Я вижу страх в них и не уверен, что мне это нравится.

— Я работаю для «PanamaStudios».

— Это киностудия?

— Да, — она кивает головой, — У меня есть список клиентов, и я помогаю им организовывать концерты. Обычно ничего особенного, но однажды мы сорвали джек-пот.

— Так ты агент? Я не подозревал, что ты можешь заниматься этим во Флориде. Ты получаешь комиссионные?

Замолкнув на секунду, добавляю:

— Я не пытаюсь лезть не в свое дело, правда. Просто ты достаточно преуспела в этом для своего возраста.

— У меня есть регулярная зарплата и комиссионные, да.

— И как долго ты здесь работаешь?

— Три года, — отвечает она.

— Ого, тебе, должно быть, это нравится.

Девушка тихо кивает головой:

— В большинстве случаев.

— Но тебе долго добираться, — добавляю я.

— Это того стоит. Ты же видел мою машину, да? — Бренна улыбается, но эта улыбка не так полна жизни, как те, что она подарила мне сегодня. — Плюс, это лучше, чем сидеть целый день взаперти, как ты.

— Это правда, — это ложь. — Еще пива? — спрашиваю я, вставая со своего места.

Вместе мы опустошили почти двенадцать бутылок.

Она смотрит на последнюю бутылку, качая головой. И мне нравится, как ее волосы от этого колышутся.

— Для меня сегодня больше, чем достаточно.

— Как ты развлекаешься? — спрашиваю я, когда вхожу в комнату, неся в руках еще одну бутылку, которую оставил для себя.

— Встречаю незнакомцев, выпиваю с ними, а затем проигрываю все деньги в покер.

Она ухмыляется, но следователь внутри меня знает, что она просто не хочет говорить правду. И пытается скрыть все это игривой насмешкой. Но я не должен копаться в этом сейчас. Я просто хочу, чтобы Бренна могла рассказать мне обо всем, вместо того, чтобы пытаться скрыть, но пожалуй, именно эта ее черта послужила главной причиной, по которой я начинаю влюбляться в эту девушку.

— Что насчет тебя?

Я подыгрываю ей.

— Приглашаю красивых женщин в квартиру, чтобы опоить и обобрать их до нитки, — подмигиваю ей, прежде чем глотнуть еще пива.

И когда Бренна закидывает голову в безудержном смехе, я понимаю, что она в каком-то роде нашла во мне утешение, и возведенная вокруг нее стена дала трещину. Не уверен, причина в Эмили, во мне или в нас обоих, но теперь все кажется правильным.

— И как много женщин ты уже опоил? — спрашивает она.

Девушка хочет обыграть это как шутку, но я слышу нотки любопытства в ее голосе.

Я должен дать ей понять, что все, что скажу, всего лишь шутка.

— С тех пор, как переехал во Флориду, около пятидесяти. Но только одна позволила полностью ею воспользоваться.

— Просвети меня.

— Ванита, черт бы ее побрал! Она напомнила учительницу из фильма «Матильда». Она была просто злющая.

— Значит моя конкурентка — это Ванита-злюка-Трачбул, да? Не представляла, что когда-нибудь сравнюсь с ней.

Не думаю, что Бренна сама услышала свои слова о соревновании. Я же с трудом слышал то, что она говорила после них. Девушка практически призналась мне в том, на что, как я думал, у меня не было и шанса. Очевидно, у нее все-таки есть какие-то чувства ко мне, пускай это даже просто заинтересованность. Шутки в сторону, я должен сказать ей.

— Ты вне конкуренции. За моей дверью может стоять сотня девушек, но все, кого я хочу видеть — это ты.

Может быть, я слишком на нее давлю? Может быть, столько честности — это слишком? Она прочищает горло, сдвигает стул в сторону и тянется к своим кошельку и ключам.

— Ты милый, — говорит она. — Все было прекрасно. Спасибо, что подумал обо мне.

Когда Бренна начинает двигаться к двери, я ставлю бутылку с пивом на стол и направляюсь к ней:

— Извини, если я перешел черту. Просто не хочу, чтобы ты думала о возможности другой женщины. Знаю, что мне мало о тебе известно, но я хочу тебя узнать.