Чтение онлайн

Девочка всю дорогу без умолку болтала о том, что ей интересно и чем не с кем было поделиться после исчезновения матери. Было видно, что она прямо-таки жаждала общения, и вот, как говорится, — прорвало.

— Я сейчас, — Барбара бросилась в дом и вскоре выскочила, держа в ладошках грязную тряпку.

— Что это? — поинтересовался Гвентин.

— Моё сокровище, — улыбнулась она и прижала свёрток к груди.

— Ну, пойдём.

Они пошли в сторону деревни. Лишь на мгновение малышка посмотрела на покосившееся жилище и смело зашагала в новую жизнь, вот только на околице их ожидали вооружённые жители. Гвентин недовольно сощурил глаза и остановился на безопасном расстоянии.

— Отпустите девчонку, Херр Маг, и отойдите, Вас мы не тронем, — приказал старейшина, направляя вилы на Гвентина с Барбарой.

— Вы в своём уме, хотите убить ребёнка? — ледяной маг встал между толпой и девочкой.

— Мы не хотели, мы просили Вас всего лишь разрушить дом. Так что сами виноваты! Уйдите в сторону, не берите грех на душу, — мужчины с разных сторон закричали практически хором. Впрочем, женская половина тоже не молчала.

— Да вы совсем тут обезумели — никуда я сейчас не уйду, и ребёнка вам не оставлю, — Гвентин был настроен решительно. Не зря ему с самого начала не понравился Херр Сорс. — И не стойте у нас на пути — ваши игрушки не остановят меня, — Гвентин крепче сжал ладошку девочки и уверенно повёл её сквозь толпу.

Никто не осмелился их задерживать. Трусы. Гвентин знал такую лживую натуру. Он чувствовал, как дрожит ладошка Барбары, но уверенно шёл к дому старейшины. И всё же кто-то рискнул и бросил в спину девочки камень. Барбара тихо пискнула и осела. Гнев переполнил естество мужчины. Живодёры! Он резко обернулся и заметил того самого паренька, что травил Барбару собакой — щенок! Гвентин готов был их в порошок стереть, но… он просто сплюнул на землю — не применять же магию против людей, хоть и таких прогнивших! Гвентин обвёл толпу гневным взглядом и, приложив лёд к больному месту ребёнка, продолжил путь. У самых ворот, будто их ожидая, стояла жена Херр Сорса с рюкзаком мага Ордена Глендстория. Она молча протянула его мужчине и только на прощанье прошептала:

— Берегите мою внучку.

Гвентин покидал негостеприимную деревню с ужасными людьми, в которых не было ничего человеческого. Он даже не пытался понять, почему родители выгнали из дома дочь и травили собственную внучку.

Ночь и весь следующий день мужчина и ребёнок провели в лесу в ожидании проходящего поезда. На такой маленькой станции редко какой останавливался, но у Гвентина был «кролик в рукаве», а попросту — магия. Почувствовав вибрацию рельс, он сотворил имитацию завала, и вскоре прямо перед ними остановился одинокий паровоз. Машинист, обнаружив обман, громко ругался, но, заметив малышку, сжалился и подвёз их до ближайшего города, как говорится — с ветерком. В жаркой кабине у топильной печи Барбару угощали кто чем мог. За почти сутки, что новоявленные «отец» и «дочь» провели под ясным небом, Гвентин скормил девочке те немногочисленные запасы, что бабушка украдкой подложила в рюкзак.

По прибытии они остановились в небольшой уютной гостинице городка Неназванного. Гвентин снял номер с двумя кроватями и ванной комнатой. Хозяйка услужливо предложила выкупать девочку и даже подарила старые вещи своей выросшей дочери.

Чистенькая, в добротном платье и с заплетёнными лентой волосами, Барбара расцвела, словно цветок, и теперь походила на настоящую девочку, а не на оборванную замухрышку, коей была пару часов назад. Пообедав в соседнем трактире, они вернулись в номер и легли отдыхать. Гвентин сразу же крепко уснул — в доме Херр Сорса толком не спалось. Тут же, в спокойной обстановке уютной комнаты, отдохнулось хорошо.

Проснувшись довольно-таки поздно, Гвентин долго смотрел на белёный потолок, не желая вставать. По руке потекла водица, и он удивлённо повернул голову — прямо под боком, приоткрыв ротик и свернувшись калачиком, сладко спала Барбара. Гвентин, вытерев слюни, бережно накрыл её покрывалом и невесомо погладил рассыпавшиеся волосы — красивые, блестящие, с синим отливом. В расслабленной ладошке лежал тот самый грязный платок. Мужчина осторожно забрал его и, положив рядом, развернул. То была цепочка для штанов. Когда-то и у него была похожая, но Гвентин давно её потерял. Помнится, десятое звено постоянно расстёгивалось, и он тогда зажал его пассатижами. Мужчина от нечего делать вертел цепочку в руках, как заметил пережатое звено. Первое, второе, третье… Совпадение? Но тут Барбара зашевелилась, просыпаясь, и Гвентин поспешил вернуть всё на место.

— Почему не спишь на своей кровати? — спросил он, когда девочка окончательно проснулась.

— Там страшно, — прошептала Барбара. — Я не привыкла спать, где много места.

— А со мной, значит, не страшно? — Гвентин подпёр щёку рукой, повернувшись на бок.

— Нет, — ответила она и положила ладошку под свою щёчку. — А что это? — она ткнула в эмблему на рукаве куртки, что лежала рядом.

— Это знак моего Ордена, он называется «Глендстоия».

Гвентина ужасно интересовала эта цепь, так сильно похожая на его. Откуда она взялась, как к ней попала? Да и поразительная магия девочки не давала покоя. Ведь жители той деревни были обычными людьми.

— Пойдём умываться и завтракать, хотя, судя по солнцу — обедать, — Гвентин встал с кровати и размял мышцы.

— Я первая в туалет, — девочка резво вскочила и понеслась в уборную. Маленькие босые ступни звонко зашлёпали по деревянному полу и исчезли за дверью.

Гвентин целый день провёл с девочкой, гуляя по незнакомым узким улочкам. Они вместе ели пирожные и пускали мыльные пузыри. Барбара была счастлива. Её щёчки порозовели, да и серый цвет лица постепенно вытеснялся более здоровым. Незнакомые места и положительные впечатления утомили бедняжку, и девочка сладко уснула прямо на скамье в парке, положив голову на колено Херр Гвентина. Сам мужчина достал из пакета тёплую кофту и накрыл уснувшую Барбару. Девочка напоминала ему Тайлетту: такая же сильная и серьёзная. Голубые глаза малышки были намного светлее синих очей Тайлетты, но также манили своей глубиной, и даже маленький алый ротик напоминал о былой возлюбленной. Но это была не Тайлетта.

— Дочка Ваша? — спросила присевшая на край скамейки седовласая женщина.

— А? — не сообразив сразу, переспросил Гвентин и замялся. — Э-э-э…

— А-а-а-у! — потянулась Барбара и села. — Здравствуйте, Фрау, — заметив незнакомую женщину, она придвинулась к Гвентину, подлезая под его руку, словно под крыло.

— Угощайся, милая, — старушка достала из котомки пирожки и протянула их девочке, но та не спешила брать и вопросительно взглянула на Херр Гвентина.

— Бери, — одобрил мужчина и подмигнул. Барбара поспешно поблагодарила добрую женщину и, откусив кусочек, присела на пустые качели неподалёку.

— Сколько Вашей дочке лет? — продолжала беседу женщина, попутно угощая и самого «отца».

— Да как Вам сказать, — Гвентин даже не мог сообразить, как уйти от этого разговора.

— Эх, ну что за отцы пошли — ни сколько лет, ни когда день рождения не помнят, — незлобно возмутилась она и, поднявшись, улыбнулась. — Ладно хоть похожа на Вас, а то подумала бы, что не Ваша девочка!

Гвентина передёрнуло. Отчасти незнакомка была права — гулять вот так с Барбарой, ничего не зная о ней, может быть опасно для обоих. Мало ли какая «добрая душа» возвестит о них властям — ещё схватят за похищение ребёнка!

— Барбара, пойдём в гостиницу, — позвал ту Гвентин. Девочка послушно спрыгнула с карусели и поспешила к Херр Гвентину. — Ты же хочешь померить наряды, что я тебе купил?

— О, да, конечно! — малышка взяла голубую сумочку с искусственными цветочками и важно зашагала рядом.

??????????????????????????

— Барбара, — Гвентин сосредоточенно посмотрел на девочку.

— Да? — она подняла небесные глаза на мужчину. — Что-то случилось?

— Нет, ничего, — он не знал, как начать разговор и поэтому просто замолчал.