Чтение онлайн

— Так как же все было на самом деле? — Спросила Мередит, когда смех затих.

— Сумасшедше, — честно ответила она. — И это никогда больше не повторится.

— Ставлю сто баксов, что повторится, — ответила Джилл.

Пегги скрестила руки на груди.

— Вот что бывает, когда начинаешь работать в казино. Ты делаешь ставки на каждый чертовый вопрос… Эта тема закрыта. Я хочу присоединиться к ребятам.

— Таннер повел себя странно. Я заметила это по его лицу, — прокомментировала Джилл, когда они все вышли из ванной.

— Не удивительно, ведь он ее старший брат. — Мередит открыла дверь патио.

Конечно же, Таннер бросила на нее взгляд, как только они вышли на задний двор. От его взгляда она снова почувствовала себя подростком, вернувшимся позже, чем положено. Черт возьми, он всегда ее ждал, когда она ходила на свидания. После того как их отец ушел, Таннер был для нее больше, чем старший брат. Он вырастил ее и Дэвида. Жаль, что он сам был еще в чем-то ребенком. Что-то вроде Мака и его сестры, от одной этой мысли ей захотелось зарычать. «Прекрати вторгаться в мои мысли!» — мысленно прокричала она сама себе.

— Эй, Джилл! — позвал ее сын. — Иди поиграй с нами. Брайан научил меня делать тамбболл.

— Это наклболл, Кит, — поправил его Таннер.

— Извини, я не могу, — объявила Джилл, опускаясь на стул. — Я залетела от кое-кого, — она погрозила пальцем Брайану.

Кит бросился к ним.

— Ты что, Джилли, имеешь в виду шутку про тук-тук?

— Черт возьми, нет, ненавижу ее. Никогда не рассказывай таких шуток, Кит. Это все равно что попасть в отдел пыток юмора. Мне с Брайаном придется тебя от нее избавить.

— Нет, если ты меня не поймаешь, — бросил он.

— Верный шаг. В прямом смысле. Я похожа на утку, ненавижу эту часть беременности. Как будто инопланетяне захватили мое тело. Я скучаю по своим быстрым ногам.

— Ну, по крайней мере, ты не можешь жаловаться, что они стали больше, — задумчиво произнесла Мередит.

— А когда я жаловалась?

— В седьмом классе, когда у тебя стал одиннадцатый размер. Брай может подтвердить.

— Было такое, детка. — Он тут же отскочил, как будто боялся, что Джилл что-нибудь в него бросит.

Она помахала ему кулаком.

— Я разберусь с тобой позже.

— Не могу дождаться.

— Я перевернусь и раздавлю твое стройное тело.

— Отлично, Рыжая. — Он взбежал на палубу и поцеловал ее прямо в губы.

— Ты не оставил засоса, — она многозначительно посмотрела на Пегги. — Разве это не мило? Беременная цыпочка с огромным засосом.

Пегги подумала, что ее щеки могли бы стать рекламой красного омара.

— Ладно, хватит. Серьезно. Я убью тебя.

— Не трогай мою невесту. Хватит болтать, Джилл. Поиграй с нами, Пегги.

Она спустилась во двор, ловя мяч, который Брайан бросил ей. Она выполнила все движение и со свистом швырнула мяч ему в рукавицу.

— Ты поддала мне жару. — Он потер ладонь.

Без шуток. В ней было больше жара, чем у них было бейсбольных мячей.

Услышав стук во входную дверь, Пегги нахмурилась. Может, Таннер решил забрать Кита пораньше на бейсбольный матч? Еще не было и шести часов. Кит не успел поесть.

— Кит, — позвала Пегги, обмакивая кусочки курицы в муку. — Ты откроешь?

Поглощенный своей любимой телепередачей, он сразу даже не откликнулся на ее просьбу. Пегги называла эту программу «Мультяшной задержкой» — что-то о воображаемых мирах, цвете и музыке меняло синапсы в мозгу ее ребенка, который обычно двигался со скоростью света, его мозг обрабатывал информацию намного быстрее, чем ее. Но не когда он был поглощен, в такие моменты она называла его «Пленником Телевизора».

Он повернулся к ней с остекленевшими, немигающими глазами.

— Конечно, мам. — Его кроссовки заскрипели по линолеуму.

— Сейчас подойду, — крикнула Пегги, ускоряя движение «макнули и положили». Сковорода шипела маслом, пока она раскладывала на ней куриные полоски. Ничто так не соответствовало лету, как жареная курица. Она навострила уши, слушая, кто пришел, намыливая руки.

— Привет, мистер Мэйвен, — пропищал Кит. — Мама! Это мистер Мэйвен и с ним еще двое. Заходите.

Обычно его хорошие манеры и радушие доставляли ей удовольствие. Но имя, произнесенное сыном, заставило ее нахмуриться. Она прикоснулась влажной рукой к своему засосу, тщательно скрытому рубашкой с высоким воротом. Черт побери, метка этого мужчины заставила ее прикрыться, как монахиня, в такую жару. Ее собственный внутренний огонь поднялся на этот раз не от похоти, а от чистой, разъяренной ярости.

Она вышла в коридор, готовая отправить Кита продолжить смотреть мультфильмы, чтобы надрать Мэйвену задницу, что он рискнул появиться в ее доме. При виде его спутников она остановилась как вкопанная. Его бровь поднялась, словно он почувствовал, что она рвется в бой.

— Пегги, я как раз представлял Кита своей сестре и племяннику. Вы уже встречались с ними… к сожалению, при менее благоприятных обстоятельствах.

Троица выглядела как кучка людей — пантер, все с одинаковыми черными как смоль волосами и зелеными глазами.

— Еще раз привет, — произнесла Эбби, словно сейчас встретилась с Пегги после церковной мессы. — Дастин, ты же помнишь помощника шерифа МакБрайд.

Сгорбленные плечи говорили, что он предпочел бы быть где угодно, только не в ее доме, но он встретился с ней взглядом, не дрогнув.

— Помощник шерифа МакБрайд, я хочу извиниться за то, что произошло на днях.

Поскольку ни один шестнадцатилетний подросток так не говорил, она поняла, что с ним провели соответствующую беседу.

— Мы пришли, чтобы загладить вину, что поставили тебя… — Мэйвен улыбнулся Киту, — в трудное положение.

Эбби схватила сына за руку.

— Дастин, пожалуйста, скажи помощнику шерифа МакБрайд, как бы ты хотел извиниться.

Он ткнул носком красной кроссовки ее ковер.

— Я бы хотел подстригать ваш двор летом и выполнить любую другую работу, которая может понадобиться.

— Потрясающе! — Завопил Кит. — Мама ненавидит косить траву. Я сказал ей, сам ее скошу, но она сказала, что сначала мне нужно есть больше шпината. Я сказал, что Попай [5] выглядел совсем некрутым.