Чтение онлайн

А я отвечу: «бей-и-беги» — это не одоление, это спасение бегством!

Разовьем тему дальше.

Мне тут недавно сообщили, что со стороны моста — моего, прошу заметить — Большого Зиланта не пугают, а как бы вам это сказать… Пытаются усыпить?

Это то ли древний артефакт, то ли не менее древняя площадная техника: Большой Зилант сползает вниз по пологому склону и сразу же уползает обратно. Спать. Во всех случаях, кроме вам уже известных.

Их и было-то два, этих случая. Или первый не считается? Инцидент тогда только случился, может, и артефакта еще никакого не было!

В общем, надо разобраться, что оно такое и как работает.

Теперь Большой Зилант.

Понимаете, неуязвимых волшебных тварей не бывает. Ни хтонических, ни каких-нибудь еще… У всякой сволочи есть слабое место — через которое ее, сволочь, можно остановить, напугать, убить! Так вот, что-то мне подсказывало, что уязвимая точка Большого Зиланта лежит где-то в области магии разума, сиречь — ментала.

Сами понимаете, легендарных героев на каждую змеюку не напасешься.

Получается, что головастик — условный, конечно — вполне может оказаться начальником Зиланта и хозяином всей хтони.

Все это я еще обмозгую, и не раз.

Активы… Моё! Не отдам!

Рабочий день, наконец, закончился.

Барбухайка уже стояла у самых дверей морга.

За рулем был, против обыкновения, не начальник транспортного цеха, но кто-то из его подчиненных: чернявый кхазад, мне знакомый плохо — не по имени — и потому молчаливый.

Так-то он представился, конечно. Протянул руку, назвал меня уважительно — «Товарищ Глава», но весь остальной путь до дормитория мы одолели молча.

— Ваня! — заорал Зая Зая, наплевав на субординацию. — Братан! Тут такое! Такое!

Там, кстати, было.

Помните, мне сулили приличную такую толпу соплеменников? Сто рыл троллей: мужики, бабы, дети?

Так вот, они, наконец, прибыли. Только оказалось их не сто, а без малого пять сотен!

— Четыреста девяносто два тролля, — отчитался гном Дори, уже успевший всех посчитать и даже немного учесть. — Сто мужиков, сто тридцать одна баба, остальные — дети.

Охренеть кирэк! Ну Кацман, ну удружил: «сотня»! Со, вашу мать, тня! А тут…

Нет, поймите меня правильно: лесной тролль — как я уже успел выяснить — существо неприхотливое. Где упал — там уснул, что поймал — то сожрал. Даже дети такие. Даже седые старики. Но не пятьсот же штук!

И ладно — «разместить и накормить».

В конце концов, в Казанке водится рыба, и ее там дохрена. Да, пусть хтони, да, рыба странная… Но съедобная, это точно. Особенно — для тролля.

Потом, мы ведь даже дачные дома снесли не все — там, ближе к реке, еще целый поселок. Изобразить какую крышу, и живи, радуйся!

Пугало меня другое.

Понимаете, тролли — общество традиционное. Куда более, чем черти, гоблины или орки… В моем старом, понятно, мире.

Это Твердь! Вокруг — волшебный феодализм с элементами кибербыли, сами тролли — общинники! Уклад! Семейственность! Старики!

Вернее, старейшины: я насчитал троих, и это если не брать во внимание просто уважаемых что дедов, что старух.

Уловили масштаб бедствия? Нет? Ладно, зайду с другой стороны.

Вот есть клан «Желтая Гора». Верно?

Клан совсем недавно был истреблен — почти совсем, и даже непонятно, кем, но возрождается. Уже, считайте, возродился. Так ведь?

У клана есть Глава — даром, что с заглавной буквы, а так — пацан пацаном, пусть и по местным меркам. Это внутри себя я — взрослый и опытный к’ва, снаружи-то все видят иное… Двадцати пяти нет!

И вот, значит, этому как бы Главе должны подчиниться… Трое старейшин? Больше? Еще какие-то взрослые, опытные, серьезные тролли?

Нет, не смешно.

Будущий… Назовем это конфликтом интересов.

Так вот, грядущий конфликт я и представлял себе во всех красках, и прямо видел — в оценивающих таких взорах лесовиков, явившихся вступать в мой клан.

Как в воду глядел, и даже более того!

— Мы, — заявил самый старый, опытный, уважаемый из вновь прибывших — бубен, посох, черепушки… Шаман, однако! — Рады приветствовать тебя, лысый мальчишка. Нам сказали, что ты — Глава клана… Мы посмеялись. Ценим смешную шутку, да. Теперь — давай, зови взрослых!

Да разобрался, конечно. В конце концов, я действительно Глава, и на какой-то срок статус мой им придется принять. Что будет после — пока не знаю. Как-нибудь решу.

Старика только пришлось пугнуть, и совсем малость — унизить. А то взяли, блин, моду. Нашли, ять, мальчишку!

Ладно, день закончился. Почти.

Нет, на этот раз мне никто не звонил, не писал, не врывался в силах тяжких, чтобы удивить и напугать. Я просто смотрел телек — купил еще один, уже в дом, и просто увидел это в новостях — прямо как в тот, первый, раз.

— Братан, — громко поделился я с Заей Заей, чем-то занятым в домовой кухне. — Выходной отменяется. Завтра утром я — в морг.

— Чо, снова синий мешок? — белый урук проявил понимание. Может ведь, когда хочет!

— Угу, — согласился я. — И знаешь, кто внутри?

Мой друг возник в дверном проеме: фартук, поварской колпак, пальцы на левой руке. Не в том смысле, что на правой руке пальцев не было — просто на левой орк те загибал.

— Ага, — Зая Зая загнул один палец. — Угу, — второй. — И… — третий.

— Если это то, о чем я думаю, — решил, наконец, урук. — То в мешке — тролль!

В присутствие пришлось явиться с самого утра.

— Ты, конечно, можешь выдержать характер, — полковник Кацман то ли согласился со мной, то ли нет, — и быть там, к примеру, после обеда. Но!

Это самое «но» в устах офицера жандармерии даже звучало как-то весомо… Пришлось прислушаться.

— Вот представь, — перекосило лицо киборга: это он так ухмыльнулся, возможно даже ехидно. — Чиновник вернулся с обеда. Обедал хорошо, обстоятельно. Часа два, а то и все два с половиной, и ни в чем себе не отказывал.