Чтение онлайн

– - Опять ни с чем!
– сказал он жене.
– И это после шестидесяти лет ожидания. Ложки? Вздор!
– Он щелкнул пальцами под носом Фродо и вышел. Но от Лобелии не так легко был избавиться. Спустя некоторое время Фродо вышел из кабинета, чтобы посмотреть как идут дела, и обнаружил, что она все еще в доме и шныряет по всем углам. Он вежливо проводил ее, после того как избавил от нескольких небольших, но ценных предметов, случайно попавших ей в сумочку. Лицо ее выглядело так, будто она мучительно ищет слова для прощания, но она только сказала:

– - Вы об этом еще пожалеете, молодой человек. По какому праву вы здесь? Вы не Бэггинс, вы - Брондиброк!

– - Слышал, Мерри? Это оскорбление, - сказал Фродо, запирая за ней дверь.

– - Нет, это комплимент, - ответил Мерри Брендибак, хотя и несправедливый.

Вернувшись в нору, они изгнали трех юных хоббитов (двух

33

Беффинов и одного Болджера), которые пробивали дыры в стенах одной кладовки. Фродо чуть не подрался с молодым Санчо Праудфутом (внуком старого Одо), который начал расскапывать большую кладовую, ему послышалось там эхо. Легенды о золоте Бильбо породили любопытство и надежды; все знают, что золото, доставшееся благодаря волшебству, можно отыскать, только если тебе не мешают.

Когда он одолел Санчо и вытолкал его, Фродо упал на стул в зале.

– - Пора закрывать магазин, Мерри, - сказал он.
– Закрой дверь и никому сегодня не открывай, даже если они притащат таран.

После этого они решили освежиться чашкой запоздалого чая.

Он едва успел сесть за стол, как последовал негромкий стук в дверь.

– - Верно, опять Лобелия, - подумал вслух Фродо.
– Придумала что-нибудь действительно вредное и вернулась, чтобы сказать это мне, но с этим можно и подождать.

Он продолжал пить чай. Стук повторился, на этот раз громче, но он не обращал на него внимания. Внезапно в окне появилась голова мага.

– - Если ты не впустишь меня, Фродо, - сказал он, - я пну дверь так, что она пролетит через всю нору и через холм.

– - Мой дорогой Гэндальф, минуточку, - воскликнул Фродо, подбегая к двери.
– Входите же, входите! Я думал, что это Лобелия.

– - Тогда я тебя прощаю. Но я недавно видел ее: она ехала на пони в сторону Байуотера, и от ее лица скисло бы и свежее молоко.

– - Я и сам от нее едва не скис. Честно говоря, я ухватился за кольцо Бильбо. Хотел исчезнуть.

– - Не делай этого!
– сказал Гэндальф, садясь.
– Осторожнее с кольцом, Фродо! Между прочим, именно из-за него я и зашел к тебе, Фродо. Хочу сказать тебе несколько слов на прощанье.

– - Что же именно?

– - А что ты знаешь о кольце?

– - Только то, что рассказал мне Бильбо. Я слышал его рассказ: как он нашел кольцо и как использовал его. В путешествии имеется в виду.

– - Какой же это рассказ?

– - О, не тот, что он рассказал гномам и записал в своей книге, - сказал Фродо.
– Он рассказал мне правду, вскоре после того, как я поселился здесь. Он говорил, что вы измучили его вопросами, и он все рассказал вам, поэтому и мне нужно знать правду. "Между нами не должно быть тайн, Фродо, - сказал он.
– Но больше никому рассказывать не надо. Кольцо в любом случае принадлежит мне."

– - Интересно, - пробормотал Гэндальф.
– И что же ты об этом думаешь?

– - Если вы имеете в виду разговоры о "подарке", то правдивая история кажется мне наиболее вероятной. Мне непонятно, зачем же Бильбо выдумал что-то. Это на него непохоже. Вообще, он вел себя странно.

– - Да. Но с теми, кто владеет сокровищами могут происходить странные вещи. Если они этими условиями пользуются. Это для тебя предупреждение - будь осторожен с кольцом. У него могут быть и другие способности, а не только способ

34

ность делать его владельца невидимым.

– - Не понимаю, - ответил Фродо.

– - И я не понимаю, - согласился маг.
– Я вообще думаю много об этом кольце, особенно с прошлой ночи. Не следует волноваться. Но если хочешь выслушать мой совет: используй его как можно реже или вовсе не используй его так, чтобы вызвать разговоры и подозрения. Повторяю: храни тайну и береги кольцо.

– - Вы говорите загадочно. Чего вы опасаетесь?

– - Я не уверен. Поэтому больше ничего не скажу. Может, я смогу сказать больше, когда вернусь. А теперь я ухожу...

Он встал.

– - Уже!
– воскликнул Фродо.
– Я думал, что вы останетесь хоть на неделю. Я надеялся на вашу помощь.

– - Я так и собирался сделать, но пришлось изменить свои планы. Возможно, что и меня не будет долго: но как только смогу, я вернусь и увижусь с тобой. Жди меня, и я проберусь к тебе тайно. Больше мне нельзя посещать Удел открыто. Я вижу, что становлюсь популярным в Уделе. Говорят, что я помеха и нарушения тишины и спокойствия... Некоторые обвиняют меня в том, что я побудил Бильбо уйти, и даже в худшем. Если хочешь знать, мы с тобой заключили союз, чтобы завладеть сокровищами Бильбо...

– - Некоторые!
– воскликнул Фродо.
– Это Отто и Лобелия. Как низко! Я отдал бы весь Бэг-Энд со всем содержимым, если бы можно было отправиться вместе с Бильбо Бэггинсом. Я люблю Удел. Но я тоже начинаю чувствовать желание уйти. Не знаю, увижу ли я его вновь.

– - И я, - сказал Гэндальф.
– Но меня беспокоят и другие проблемы. А сейчас... До свидания. Заботься о себе! Рассчитывай на меня, особенно в трудные времена. До свидания!

Он прощально взмахнул рукой и вышел. И Фродо показалось, что маг необычно согнут, как будто на его плечи легла огромная тяжесть. Приближался вечер, и укутанная в плащ фигура быстро исчезла в сумерках. Фродо не видел Гэндальфа долгое время.

Глава ii

ТЕНЬ ПРОШЛОГО

Разговоры не утихли ни через девять, ни через девяносто девять дней. Вторичное исчезновение мастера Бильбо Бэггинса обсуждалось в Хоббитоне, да и во всем Уделе, в течении целого года, а запомнилось намного дольше. Оно превратилось в вечернюю сказку для хоббитов, и постепенно сумасшедший Бэггинс, который часто исчезает в облаке света и пламени и возвращается с мешком драгоценностей и золота, стал реальным героем легенд и жил тогда, когда реальные события уже совсем забылись.