Чтение онлайн

После этого я держал глаза открытыми. В сущности, должен признаться, что я шпионил. Но вы должны согласиться, что это очень интересная загадка, а мне не было еще и двадцати. Вероятно, я единственный в Уделе, кроме Фродо, видел тайную книгу старика.

– - Ты читал его книгу!
– воскликнул Фродо.
– Да сжалится над нами небо! Неужели нет ничего тайного! Ничего скрытого!

– - Ничего слишком скрытного, должен я сказать, - заявил Мерри.
– Но я бросил только беглый взгляд, да и это было трудно сделать. Он никогда не оставлял свою книгу. Интересно, что с ней стало. Хотел бы я еще раз взглянуть на нее. Она у тебя, Фродо?

– - Нет. Ее не было в Бэг-Энде. Он, должно быть, взял ее с собой.

– - Ну, как я и говорил, - продолжал Мерри, - я держал свои знания при себе, пока после этой весны положение не стало серьезным. Тогда мы организовали наш тайный союз; и тут нам не приходилось быть слишком щепетильными. Ты был не

83

слишком легким орешком, а Гэндальф оказался еще более крепким. Но если хочешь познакомиться с нашим главным сыщиком, могу тебе представить его.

– - Где же он?
– спросил Фродо, оглядываясь, как будто ожидая, что из кувшина появится замаскированная зловещая фигура.

– - Шаг вперед, Сэм!
– сказал Мерри, и Сэм встал с лицом, красным до ушей.
– Вот наш сборщик информации. И собрал ее немало, должен тебе сказать, прежде чем был пойман.

– - Сэм!
– воскликнул Фродо, чувствуя, что удивляться дальше некуда, и неспособный решить, чувствует ли он гнев, смущение, облегчение или что его просто одурачили.

– - Да, сэр!
– сказал Сэм.
– Прошу прощения, сэр! Но я не хотел вреда ни вам, мастер Фродо, ни мастеру Гэндальфу. У него есть здравый смысл, уверяю вас, и когда вы сказали, что пойдете один, он заметил: Нет! Возьмите с собой того, кому можно верить.

– - Теперь, мне кажется, что я никому не могу верить, сказал Фродо.

Сэм с несчастным видом поглядел на него.

– - Все зависит от того, что ты хочешь, - заметил Мерри.
– Ты можешь верить нам в беде и радости, до самого конца. Ты можешь доверять нам любой свой секрет, и мы будем хранить его лучше, чем ты сам. Мы твои друзья, Фродо. Так оно и есть. И мы знаем многое из того, что говорил тебе Гэндальф. Мы многое знаем о Кольце. Мы ужасно испуганы - ны мы пойдем с тобой. Мы пойдем за тобой, как собаки.

– - И в конце концов, сэр, - добавил Сэм, - мы должны последовать совету эльфов. Гилдор сказал, что вы должны взять с собой тех, кто захочет, и этого вы не можете отрицать.

– - Я не отрицаю этого, - сказал Фродо и поглядел на Сэма, который теперь улыбался.
– Я не отрицаю этого, но теперь я никогда не поверю, что тыспишь, даже если ты будешь сопеть. Обязательно пну тебя, чтобы убедиться...

– - А вы все лживые мошенники!
– сказал он, обращаясь к остальным.
– Черт вас побери!
– засмеялся он, маша рукой. Сдаюсь. Я последую совету Гилдора. Если бы опасность не была такой большой, я танцевал бы от радости. Даже и сейчас я чувствую себя счастливым: уж очень давно я себя таким счастливым не чувствовал. Я так боялся этого вечера.

– - Отлично! Решено. Да здравствует капитан Фродо и компания!
– закричали они и заплясали вокруг него. Мерри и Пиппин начали петь песню, которую они, очевидно, приготовили для этого случая.

Она была сделана по типу песни гномов, с которой началось когда-то путешествие Бильбо, и пелась на тот же самый мотив:

Прощай, говорим мы очагу и холму!

Пусть дует ветер и идет дождь,

Мы должны идти,

Идти в леса и высокие горы.

В Ривенделл, где живут эльфы

На полянах между туманных низин,

По пустыням и торфяникам пойдем мы торопливо,

А придем ли куда, кто знает?

84

Враги впереди, опасность сзади,

А небо будет нашей крышей,

Пока не будет выполнен наш тяжкий труд.

А наше путешествие окончено и задача решена.

Мы должны идти! Мы должны идти!

Мы уходим до начала дня!

– - Очень хорошо!
– сказал Фродо.
– Но в таком случае нам нужно еще много сделать до сна, и сна осталось мало.

– - О! Это так здорово!
– сказал Пиппин.
– Ты на самом деле хочешь выступить до рассвета?

– - Не знаю, - ответил Фродо.
– Я боюсь этих Черных Всадников и уверен, что долго оставаться на одном месте небезопасно, и особенно в месте, куда, как они считают, я направился. И Гилдор советовал мне не ждать. Но я очень хочу увидеть Гэндальфа. Я видел, что даже Гилдор встревожился, узнав, что Гэндальф не появился. Все зависит от двух обстоятельств. Как быстро Всадники доберутся до Баклбери? И как скоро сможем мы выступить? Потребуется не так мало времнеи для подготовки.

– - Ответ на второй вопрос таков, - сказал Мерри.
– Мы можем выступить через час. Я подготовил практически все. В конюшне есть пони, все припасы упакованы, за исключением кое-чего из одежды и пищи.

– - Тайный союз был очень эффективным, - констатировал Фродо.
– А как насчет Черных Всадников? Будет ли безопаснее ждать Гэндальфа один день?

– - Все зависит от того, что будут делать Всадники, если найдут тебя, - ответил Мерри.
– Они могут быть здесь уже сейчас, конечно, если они не задержались у северных ворот, где Высокая стена опускается к реке у самого моста. Охрана ворот не пропустит их ночью, но они могут прорваться. Даже днем охранники постараются задержать их, во всяком случае пока не отправят сообщение к Хозяину Холла и не получат ответ: им не понравятся всадники, они будут испуганы их видом. Но, конечно, Бакленд не сможет выдержать их атаку. А возможно, утром их просто пропустят, если они спросят мастера Бэггинса. Всем известно, что он вернулся жить в Крикхоллоу.

Фродо некоторое время стоял задумавшись.

– - Я принял решение, - сказал он наконец.
– Мы выступим утром, как только рассветет. Но я не пойду по дороге: в таком случае было бы безопаснее ждать здесь. Если я пройду через Северные ворота, мой уход из Бакленда станет немедленно известен, вместо того чтобы сохраниться в тайне несколько дней. К тому же мост и Восточная дорога у границ определенно будут охраняться всадниками. Мы не знаем сколько их, но по крайней мере двое, а может быть и больше. Единственный выход уйти в совершенно неожиданном направлении.

– - Но это означает идти в Старый Лес!
– в ужасе сказал Фредигар.
– Это немыслимо. Лес так же опасен, как и Черные Всадники.

– - Не совсем, - поправил Мерри.
– Выход отчаянный, но я думаю, Фродо прав. Это единственный способ уйти незамеченными. И если повезет, мы можем начать удачно.

– - Но вам не может повезти в Старом Лесу, - возразил Фредигар.
– Там никому не везет, вы заблудитесь. Никто не ходит туда.

– - Ходят, - заявил Мерри.
– Брендизайки ходят, изредка,