Чтение онлайн

– - Да, я знал о них. Я даже говорил тебе о них однажды: Черные Всадники - это духи Кольца, Девять слуг Повелителя Колец. Но я не знал, что они восстали вновь, иначе я немедленно ушел бы, взяв тебя с собой. Я услышал о них только после того, как мы расстались в июне, но этот рассказ может подождать. В данный момент мы спасены от уничтожения благодаря Арагорну.

– - Да, - сказал Фродо, - нас спас Бродяжник. Но вначале я его боялся. Я думаю, что Сэм никогда не доверял ему, во всяком случае, пока мы не встретили Глорфинделя.

Гэндальф улыбнулся.

– - Я знаю об этом, - сказал он.
– Больше Сэм не сомневается.

– - Я рад, - сказал Фродо, - потому что мне очень понравился Бродяжник. Ну, понравился - не совсем то слово. Я хочу сказать, что он стал мне дорог, хотя он странный, а временами просто угрюмый. В сущности он часто напоминал мне вас. Я не знал, что Высокий Народ может быть таким. Я думал, что они не только большие, но и глуповатые: добрые и недалекие, как Баттербур, или глупые и злые, как Билл Ферни. Но мы в Уделе мало знаем о людях, кроме, пожалуй жителей Бри.

– - Ты много не знаешь даже о них, если думаешь, что старый Барлиман глуп, - сказал Гэндальф.
– Он по-своему очень мудр. Он думает меньше, чем говорит, и медленнее, но он может смотреть сквозь кирпичную стенку (так говорят в Бри). Но мало осталось в Среднеземелье подобных Арагорну, сыну Араторна. Раса королей из-за Моря близка к концу. Может, эта война Кольца будет их последним деянием.

– - Вы на самом деле считаете Бродяжника потомком людей из старых королевств?
– удивленно спросил Фродо.
– Я думал, что они все давным-давно исчезли. Я считал его всего лишь скитальцем.

– - Всего лишь скитальцем!
– воскликнул Гэндальф.
– Мой дорогой Фродо, именно они и есть скитальцы - последние остатки великой расы людей с Запада. Они помогали мне не раз, и в будущем мне понадобится их помощь, хотя мы и достигли Ривенделла, Кольцо еще не на месте.

– - Я тоже так думаю, - сказал Фродо.
– Но до сих пор я

170

думал лишь о том, как добраться сюда. Надеюсь, мне не придется идти дальше. Здесь очень приятно отдыхать. Целый месяц я испытывал невероятные приключения и считаю, что с меня довольно.

Он замолчал и закрыл глаза. Через некоторое время он заговорил вновь.

– - Я подсчитывал в уме, - сказал он, - и никак не мог дойти до двадцать четвертого октября. Теперь должно быть двадцать первое. Мы достигли Брода двадцатого.

– - Ты говорил и думал больше, чем следует, - сказал Гэндальф.
– Как бок и плечо?

– - Не знаю, - ответил Фродо. Я их совсем не чувствую, это, конечно, улучшение, но...
– он сделал усилие, - я снова могу не много двигать рукой. Да, к ней возвращается жизнь. Она больше не холодна, - добавил он, коснувшись левой руки правой.

– - Хорошо!
– согласился Гэндальф.
– Рана излечивается быстро, скоро ты будешь здоров. Элронд позаботился о тебе, он целыми днями ухаживал за тобой с тех пор, как тебя принесли сюда.

– - Днями?
– удивился Фродо.

– - Да, четыре ночи и три дня, если быть точным. Эльфы принесли тебя от Брода в ночь на двадцатое, поэтому ты и потерял счет. Мы ужасно беспокоились, и Сэм не оставлял тебя ни днем, ни ночью. Элронд искусный лекарь, но оружие Врага смертоносно. По правде говоря, у меня почти не осталось надежды, я подозревал, что обломок лезвия остался и затянулся в ране. Но его не могли найти до последней ночи. Вчера Элронд извлек осколок. Он погрузился очень глубоко и действовал на тебя изнутри.

Фродо вздрогнул, вспомнив, как исчезло в руке Бродяжника грубое зазубренное лезвие ножа.

– - Не тревожься!
– сказал Гэндальф.
– Все теперь прошло. Осколок растаял. Похоже, что хоббиты сдаются очень неохотно. Знавал я сильных воинов Высокого Народа, которые быстро были бы подчинены осколком, который ты носил в себе семнадцать дней.

– - Что они сделали бы со мной?
– спросил Фродо.
– Что старались сделать Всадники?

– - Они пытались пронзить твое сердце клинком Моргула, лезвие которого остается в ране. Если бы это им удалось, ты стал бы подобен им, только слабее, и был бы полностью в их подчинении. Ты стал бы духом, подвластным Господину Тьмы, и он пытал бы тебя за попытку унести Кольцо, если только возможна большая пытка, чем лишиться Кольца и видеть его на руке Саурона.

– - Хорошо, что я не осознавал этой опасности!
– слабым голосом сказал Фродо.
– Я был смертельно испуган, конечно, но если бы я знал больше, я не осмелился бы даже двинуться. Это чудо, что я спасся!

– - Да, счастье или судьба помогли тебе, - согласился Гэндальф, - не говоря, конечно, о храбрости. Ибо сердце твое не затронуто и нож пронзил лишь плечо, поэтому ты смог оказывать сопротивление. Но это было опасное положение. С момента овладения Кольцом ты был в величайшей опасности, потому что наполовину погрузился в мир духов и стал доступен для их восприятия. Ты смог увидеть их, но и они смогли увидеть тебя.

– - Я знаю, - сказал Фродо.
– Они были ужасны! Но почему

171

мы все могли видеть их лошадей?

– - Потому что это настоящие лошади, точно так же их черная одежда вполне реальна - они надевают ее, чтобы обрести форму и уподобиться живым существам.

– - Тогда почему эти черные лошади выносят их? Все другие лошади, даже лошадь эльфа Глорфинделя, при их приближении впадали в ужас. Собаки выли, а гуси шипели на них.

– - Потому что черные лошади рождены и выращены, чтобы служить Господину Тьмы из Мордора. Не все его слуги и приближенные духи. Есть еще орки и тролли, варги и оборотни. И всегда было и есть множество людей, воинов и королей, которые живут под солнцем и тем не менее находятся под властью Саурона. И число их растет.

– - А как насчет Ривенделла и эльфов? Ривенделл - безопасное место?

– - Да, в настоящее время, пока не завоеванно все остальное. Эльфы могут испугаться Господина Тьмы, они могут бежать от него, но никогда не будут слушаться его или служить ему. А здесь, в Ривенделле, все еще живут его главные противники: это эльфийские мудрецы, потомки Эльдара из-за дальних морей. Они не боятся духов Колца ибо те, кто жил в Благославенном Королевстве, живут одновременно в двух мирах и обладают большой властью над видимым и невидимым.

– - Мне казалось, что я видел белую фигуру. Она ярко сверкала и не подергивалась дымкой, как все остальное. Это был Глорфиндель?

– - Да, ты видел его на другой стороне, он один из могущественных Перворожденных, он повелитель эльфов из дома принцев. Да, есть в Ривенделле сила, способная противостоять силе Мордора, по крайней мере пока. Да и в других местах есть такие силы. Есть такие силы и в Уделе. Но очень скоро все такие места превратятся в осажденные острова, если дела и дальше пойдут так, как идут сейчас. Повелитель Тьмы напрягает все свои силы.